El gobierno de Ontario ha tenido seis años para aplicar docenas de recomendaciones de una investigación forense para evitar que los reclusos mueran por sobredosis de drogas en el Centro de Detención de Hamilton-Wentworth.
Pero cerca de la mitad de las recomendaciones no se han puesto en vigor, según escuchó el jurado en una investigación actual durante las presentaciones finales el martes, después de más de tres semanas de procedimientos. Los funcionarios penitenciarios, por ejemplo, todavía no llevan naloxona nasal, un medicamento que revierte rápidamente una sobredosis de opioides.
La primera investigación, para ocho hombres detenidos en la cárcel provincial que murieron entre 2012 y 2016, dio como resultado 62 recomendaciones; La investigación actual, que comenzó el 25 de noviembre, es para seis hombres que murieron en circunstancias similares entre 2017 y 2021.
“Seis muertes en seis años nos trajeron de regreso a Hamilton-Wentworth, y una vez más nos enfrentamos al mismo conjunto de problemas que antes: desde la crisis de opioides hasta la respuesta, el acceso de los encarcelados a medicamentos y programas que salvan vidas”, dijo Jerry. dijo al jurado Wu, abogado de la Sociedad John Howard de Canadá.
La Sociedad John Howard estuvo entre las partes que participaron en la investigación, junto con grupos que abogan por la reforma penitenciaria y las familias de dos de los hombres que murieron por toxicidad de drogas: Robert Soberal y Christopher Johnny Sharp.
“Ayer era necesario tomar medidas”, dijo al jurado Tracy Sharp, cuñada de Johnny. “Es casi un insulto para las familias y los jurados que dedicaron su tiempo y energía a las investigaciones de este asunto. Necesitamos que se haga algo sustancial”.
Las investigaciones son obligatorias según la Ley del forense de Ontario para las personas que mueren bajo custodia. Entre su trabajo, los jurados podrán hacer recomendaciones no vinculantes para prevenir muertes futuras.
En este caso, el abogado de la investigación presentó una serie de recomendaciones a los miembros del jurado: 27 de ellas procedían de la investigación de 2018, pero no se implementaron.
Los otros hombres en el centro de la investigación actual son Jason Archer, Paul Debien, Nathaniel Golden e Igor Petrovic. Tenían entre 28 y 53 años y sufrieron una sobredosis de sustancias durante la noche.
La cárcel enfrenta limitaciones presupuestarias y de personal: abogado del ministerio
La cárcel emitió avisos de mala conducta (una acción disciplinaria) por posesión de contrabando a la mayoría de los hombres después de que sufrieron una sobredosis y murieron, y algunos de esos avisos nunca fueron retirados o desestimados, dijo la abogada investigadora Kristin Smith.
“Esta práctica debe terminar”, afirmó. “Todo el personal debe comprender una mala conducta. [notice] nunca debe, bajo ninguna circunstancia, escribirse relacionado con las circunstancias de [the inmate’s own] muerte.”
Smith también instó a los jurados a recomendar que la cárcel garantice que a los reclusos se les permita tener naloxona en aerosol nasal en sus celdas.
En la mayoría de los casos, los compañeros de celda de los hombres fueron los primeros en dar la alarma sobre una sospecha de sobredosis, pero tuvieron que esperar hasta 10 minutos para que el personal se la administrara, dijo Smith.
Rob Sidhu, abogado del Ministerio del Procurador General, dijo que brindar atención médica en el sistema penitenciario con estricta seguridad es un “escenario desafiante” que el personal estaba haciendo todo lo posible por lograr.
Los guardias trabajan duro para desarrollar una buena relación con las personas encarceladas allí y las enfermeras ofrecen un “alto nivel” de atención, dijo Sidhu. Quienes trabajan en un nivel directivo superior también están “comprometidos” con el personal de primera línea.
Instó al jurado a considerar que los recursos financieros y de personal en los centros de detención administrados provincialmente son “finitos” y si tienen sentido “plazos estrictos” para cumplir las recomendaciones.
“Evite adoptar un enfoque demasiado prescriptivo”, recomendó Sidhu. “Se puede confiar en que las personas usarán su criterio y harán lo correcto”.
A los reclusos se les ofrecen tratamientos para las adicciones
Entre las recomendaciones que ha implementado el ministerio está ofrecer a los reclusos un tratamiento independiente de los opioides, que implica tomar medicamentos recetados como metadona o suboxona para prevenir los síntomas de abstinencia y reducir los antojos.
“Es un logro histórico”, dijo Vilko Zbogar, que representa a la Coalición para la Reducción de Daños en Prisiones, durante los argumentos finales.
Pero es necesario hacer mucho más para prevenir futuras muertes por sobredosis, afirmó.
Las recomendaciones de 2018 que no han sido cumplidas por la provincia o la cárcel incluyen:
- No permitir más de dos reclusos en una celda.
- Inspeccionar todos los artículos proporcionados a los reclusos para garantizar que no se transfiera contrabando.
- Realizar una búsqueda completa en la cárcel en busca de otro contrabando después de que se produzca una sobredosis.
- Realización de una revisión con todas las partes implicadas tras la muerte de un interno por sobredosis de drogas. Esas partes podrían ser médicos, enfermeras, guardias y gerentes.
- Transferir la responsabilidad de los programas de salud pública en los establecimientos correccionales del Ministerio de Seguridad Comunitaria y Servicios Correccionales al Ministerio de Salud.
- Equipar a todos los funcionarios penitenciarios con naloxona.
- Celebrar reuniones semanales entre el personal penitenciario y de atención médica sobre las necesidades de todos los reclusos.
- Evaluaciones médicas de todos los reclusos dentro de las 24 horas posteriores a la admisión.
- Proporcionar formación en RCP a los reclusos interesados.
- Detener las acciones disciplinarias contra compañeros de celda que informen sobre sospechas de sobredosis, lo que sería similar a la Ley del Buen Samaritano. La ley ofrece inmunidad por cargos de posesión simple a personas que denuncien excesos en la comunidad exterior.
