Tres candidatos que se postularon sin éxito para alcalde en las últimas elecciones municipales de Edmonton fueron sancionados por el comisionado electoral de Alberta este año por gastar demasiado de su propio dinero en sus campañas.
En mayo, a Michael Oshry, Kim Krushell y Cheryll Watson se les impusieron multas por exceder el límite de autocontribución durante las elecciones municipales de 2021. Las conclusiones del comisionado electoral se publicaron el 1 de mayo. Sitio web de Elections Alberta.
La Ley Electoral de Autoridades Locales (LAEA), que rige las elecciones municipales en Alberta, establece que los candidatos pueden gastar hasta 10.000 dólares de su propio dinero en sus campañas.
La legislación también establece que cualquier cantidad pagada con fondos propios de un candidato para gastos de campaña que no se reembolse de su cuenta de campaña al final del período de campaña se considera una contribución de campaña.
CBC News informó en 2022 que Oshry informó haber gastado $223,250 de su propio dinero en su campaña, según su documento de divulgación de campaña.
Los documentos de divulgación de Krushell y Watson enumeraban contribuciones propias por valor de 10.000 dólares. Ambas campañas, así como la de Oshry, tuvieron déficit. El déficit de Krushell fue de 161.535 dólares, el de Watson de 77.104 dólares y el de Oshry de 9.967 dólares.
Watson y Krushell dijeron a CBC News que los déficits de su campaña no fueron intencionales, que ya pagaron sus deudas y que no tienen intención de volver a postularse para un cargo. Oshry no respondió a una solicitud de comentarios, pero le dijo a CBC News en 2022 que su campaña siguió todas las reglas y contabilizó todos los fondos.
Oshry y Krushell pagaron multas administrativas de $1,500 y $1,000, respectivamente, a fines de mayo y Watson recibió una carta de reprimenda a mediados de mayo.
¿Cómo se determinan las multas?
El comisionado electoral utiliza un estructura Al imponer sanciones administrativas, la superación de los límites de contribución o de gasto conlleva una sanción base del 10 por ciento de la sanción máxima.
Las sanciones podrán ser ajustadas, en función de factores atenuantes o agravantes, según el marco.
“La razón de la diferencia en los montos de las sanciones, y una reprimenda versus una sanción administrativa, es el resultado de los factores y circunstancias únicos relacionados con cada infracción”, dijo un portavoz de Elections Alberta en una declaración enviada por correo electrónico.
Una multa menor o igual a cero probablemente resulte en una carta de reprimenda, dijo el portavoz.
Citando disposiciones de divulgación en la legislación, el portavoz se negó a hacer comentarios sobre los casos específicos.
¿Son demasiado débiles las sanciones?
Duff Conacher, cofundador de la organización sin fines de lucro Democracy Watch, dijo que las sanciones son demasiado débiles para desalentar las violaciones.
“Si estos candidatos hubieran ganado, supongo que habrían conservado sus escaños y simplemente habrían pagado una multa, por lo que eso no va a disuadir a nadie de gastar de más”, dijo.
Conacher dijo que un concejal de la ciudad de Toronto perdió su asiento por una violación al gasto de campaña en las elecciones municipales de 2018.
Lisa Young, profesora de ciencias políticas de la Universidad de Calgary, dijo que las violaciones plantean preguntas sobre si la legislación es difícil de interpretar o si las sanciones no son lo suficientemente severas para evitar violaciones.
“Es muy difícil juzgar eso, pero ciertamente habla de la necesidad de una legislación realmente clara en torno a estos asuntos realmente importantes”, dijo.
Los candidatos responden
Krushell, ex concejala de la ciudad y cofundadora de una empresa de identidad digital, dijo a CBC News en una entrevista que la falta de comunicación dentro de su equipo de campaña de voluntarios, la confusión sobre las reglas y los desafíos de recaudación de fondos relacionados con la pandemia llevaron a su déficit de campaña involuntario.
Dijo que la muerte de su padre, en Estados Unidos, cerca del final de las elecciones, también la afectó en ese momento.
Krushell dijo que asumió la responsabilidad del déficit y decidió pagarle a la empresa de marketing a la que se le debía dinero.
“No estaba tratando de autofinanciar mi campaña”, dijo.
Krushell dijo que no tiene intención de postularse nuevamente para un cargo público, pero no a causa del déficit, y alienta a otros a presentarse.
Watson, quien es presidente de una organización sin fines de lucro, dijo a CBC News en una declaración que su campaña tuvo un costo financiero inesperado y grande para su familia.
Dijo que los candidatos primerizos enfrentan obstáculos para recaudar dinero y que ella y su equipo de voluntarios, la mayoría de los cuales también eran primerizos, se dieron cuenta de que los gastos habían excedido la recaudación de fondos hacia el final de la campaña, pero no lograron compensar la diferencia.
Watson dijo que desde entonces su familia ha saldado la deuda de la campaña.
Dijo que le dijo a Elections Alberta que no tiene intención de postularse para ningún cargo público en el futuro.
“En cambio, me comprometo a utilizar los aprendizajes de mi experiencia de campaña para ayudar a otros candidatos primerizos a asegurarse de no cometer errores similares”, dijo a CBC.
Oshry, empresario y ex concejal de la ciudad, no respondió a una solicitud de comentarios. En 2022, le dijo a CBC News que su campaña siguió las reglas, contabilizó todos los fondos y “nuestra interpretación de la legislación es que todos los déficits de campaña debían registrarse como una donación personal”.
Los tres candidatos perdieron las elecciones ante Amarjeet Sohi, quien no gastó nada de su propio dinero en su campaña, según su declaración de candidato.
