Hablando de romper el hielo.
El prospecto defensivo Isaak Phillips tiró a Connor Bedard al hielo, pero no demasiado fuerte, después de que Bedard entró en la zona y se dio la espalda para pasarle a Taylor Hall, que estaba detrás.
Todos estaban tratando de hacerse un nombre durante la apertura del campo de entrenamiento de los Chicago Blackhawks el jueves en el Fifth Third Arena.
Al entrenador Luke Richardson le gustó el nivel de competitividad que vio desde el principio, con jugadores jóvenes compitiendo por un lugar en una plantilla repleta de veteranos.
“Vimos un poco en el torneo de novatos”, dijo sobre el Tom Kurvers Prospect Showcase en los suburbios de St. Louis. “Este es el verdadero campo de entrenamiento de la NHL. A veces esperas una pequeña decepción, pero no fue así hoy. Fue muy rápido, mucha ejecución. Buenos goles”.
Mientras tanto, los Hawks se mostraron crípticos sobre el estado del defensa novato. La lesión en el pie de Artyom Levshunov.
Al menos un informe decía que pasaría dos semanas con una bota para caminar y hasta seis semanas fuera de acción.
“Sé que ahora mismo está en el gimnasio trabajando y que en algún momento pasará al hielo”, dijo. “Lo único que sé es que es el mismo cronograma que se publicó originalmente. Solo sé que veo una cara sonriente en el vestuario todos los días.
“Es un chico divertido y le encanta estar con gente. No ve la hora de salir a jugar. Los entrenadores tendrán que luchar con él hasta que llegue el momento”.
Aquí hay otras cinco cosas que aprendimos el primer día del campamento.
Fotos: Los Chicago Blackhawks inauguran su campo de entrenamiento en el Fifth Third Arena
1. El “Capitán” Nick Foligno entra al chat.
Nick Foligno fue presentado formalmente como El capitán número 35 en la historia de los Hawks El jueves, con el gerente general Kyle Davidson a su lado derecho, mientras expresaba su gratitud después de ponerse un suéter con la “C” estampada en el frente.
“Como ya fui capitán (con los Columbus Blue Jackets), sé que no significa nada a menos que tengas un grupo que confíe en ti y esté dispuesto a seguirte, y lo que es más importante, lo hacemos juntos”, dijo Foligno, de 36 años. “Estoy realmente agradecido con esta organización por depositar esa confianza en mí. No lo tomo a la ligera.
“Como historiador del juego, he visto lo que ha sucedido aquí antes que yo, con el Sr. (Chris) Chelios y el Sr. (Denis) Savard y, obviamente, un gran capitán como Jonathan Toews y ese grupo de liderazgo. Me siento honrado de asumir esta responsabilidad y hacer que esta base de fanáticos y la organización crezcan hasta donde esperan llegar y hacer esto junto con este gran grupo de muchachos”.
Davidson agregó: “Si estuviste cerca del equipo el año pasado, creo que todos lo sintieron. Parecía que Nick era una de las voces principales en la sala”.
El defensa Connor Murphy, quien fue nombrado capitán suplente por quinta temporada consecutiva, estuvo de acuerdo en que fue orgánico cómo Foligno tomó el manto en su primera temporada con los Hawks.
“Es un talento natural, sin duda”, dijo Murphy. “Ya lo ha hecho antes y es parte de su carácter y personalidad tener esa presencia. Definitivamente es una transición fluida para él llegar y hacer eso tan rápido”.
Ahora que Foligno tiene el título, dijo que no va a recurrir a una lista de cosas por hacer en el vestuario.
“No va a cambiar nada en lo que respecta a cómo voy a llevar adelante mi negocio”, dijo. “No se trata de hacer un mapa. Se trata de hacer conexiones y comprender a tu equipo y cuáles son sus deseos y necesidades en ese momento y tener una visión de hacia dónde quieres llegar”.
El defensa Seth Jones fue compañero de equipo de Foligno con los Blue Jackets durante cinco temporadas, desde la segunda mitad de 2015-16 hasta abril de 2021, cuando Foligno fue traspasado a los Toronto Maple Leafs.
“Nick siempre ha sido Nick, en el fondo”, dijo Jones, otro capitán suplente. “Cuando llegué a Columbus, tenía 21 años, así que pude ver de primera mano de qué estaba hablando cuando un joven entraba al equipo y lo que estábamos tratando de construir allí… Pero es un tipo muy agradable, siempre pide ir a almorzar, siempre quiere ir a cenar con diferentes muchachos del equipo para establecer esas conexiones.
“Quiere que todos sean un grupo muy unido, de modo que si confían unos en otros fuera del hielo, confiarán unos en otros dentro del hielo”.
2. Bedard consigue nuevos compañeros de línea (por ahora).
Bedard y Hall se reunieron en la misma línea para iniciar el campamento.
Ese había sido el plan la temporada pasada, pero Hall, ex ganador del Trofeo Hart, se perdió una parte de la temporada tras una lesión en el hombro y luego el resto de la temporada tras sufrir una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha. Jugó sólo 10 partidos.
La adquisición del agente libre Tyler Bertuzzi se unió a esa mezcla en el ala derecha.
Mientras tanto, Kurashev, el compañero de línea más común de Bedard, centró una línea con Lukas Reichel y Teuvo Teräväinen.
Esa segunda línea será digna de observar.
Los Hawks están en un dilema con Reichel. Aún no es lo suficientemente estable en la NHL como para jugar en la primera línea (e incluso la segunda línea es cuestionable), pero no encaja bien en la tercera línea y, sin duda, en la cuarta.
Mientras tanto, ¿podrá Kurashev producir sin Bedard?
Por supuesto, jugar con un talento generacional como Bedard aumenta sus números, pero la producción de Kurashev cayó significativamente cuando no compartieron la cancha, de 2.2 goles por 60 minutos en cinco contra cinco con Bedard versus 1.09 sin él, según naturalstattrick.com, a pesar de que la tasa de tiros y las oportunidades de gol fueron similares.
Los Hawks rotarán combinaciones de líneas y verán cómo se “presionan entre sí” de cara al primer juego de pretemporada, dijo Richardson.
“Podríamos darle unos días y cambiarlo para el sábado y el lunes, o solo el lunes, y luego entrar en acción en los juegos de exhibición”, dijo. “Incluso si hay una guinda y queremos poner a un chico allí y dejar a dos, vamos a tratar de experimentar con eso”.
Los Hawks abren la pretemporada el miércoles contra los Detroit Red Wings en el United Center.
3. El partido de práctica fue una novedad.
El campamento contó con un partido de práctica desde el comienzo. Normalmente, los jugadores tienen uno o dos días de calentamiento con ejercicios.
“El juego de práctica fue genial hoy, el ritmo fue bueno”, dijo Jones. “Nick (Foligno) y yo estuvimos hablando antes, tal vez en los próximos días (deberíamos) tener un poco más de contacto, no matar a los muchachos, no atropellarlos, pero sí marcar el tono en ese sentido, defensivamente (y) en el forecheck.
“Si presionas a tus compañeros para que sean mejores, tu equipo mejorará”.
Richardson añadió: “Queríamos empezar de inmediato. Esperábamos que los chicos llegaran en forma. Hablamos de ello”.
Los líderes del equipo alentaron a todos a realizar un trabajo de acondicionamiento físico adicional antes del campamento.
“Me encantó el ritmo de hoy”, dijo Richardson. “El ritmo de subida y bajada fue excelente. Vamos a esforzarnos al máximo durante los próximos días y luego tendremos un día libre, y luego nuevamente el lunes, y luego comenzaremos con las prácticas para los partidos.
“Si podemos continuar así, será difícil seguir el ritmo de nuestro equipo”.
4. Siguiendo los pasos de Toews, pero “no hay zapatos que llenar”.
Foligno había actuado como capitán de facto la temporada pasada, su primera con los Hawks, pero el equipo quería dejar el puesto vacante después de que Toews, tres veces campeón de la Copa Stanley, lo dejara vacante después de la temporada 2022-23.
Foligno dijo que él y Toews aún no han conectado, pero “una cosa que quiero dejar en claro es que no hay nadie que pueda llenar ese vacío. Eso ya se ha hecho. Eso nunca se tocará. Su legado vivirá por mucho tiempo”.
“Pero lo que me entusiasma es una nueva era, por así decirlo”, dijo Foligno. “Se trata de hacer crecer este equipo en esa dirección y entender que tenemos muchos jugadores excelentes en camino… Se trata de construir eso de la manera que yo sé hacerlo. Tal vez porque soy mayor, no me preocupa tratar de estar a la altura de eso”.
Foligno dijo que está entusiasmado por comenzar un nuevo camino hacia el éxito con este grupo renovado, pero “aprecio todo lo que Jonathan ha hecho y nos ha dado un plan excelente para lograrlo”.
A primera vista, Foligno y Toews parecen muy diferentes: Toews podía ser breve (no quiero decir que no fuera acogedor) mientras que Foligno es campestre (aunque se pone serio cuando es necesario).
Jones dijo que ambos han predicado con el ejemplo, pero Foligno ha sido más expresivo.
“Sin duda, son dos estilos diferentes”, dijo Jones. “No existe un modelo único para ser líder”.
Richardson dijo cuando se le preguntó sobre sus similitudes: “Creo que la competitividad. Escuchaste a Nick hablar sobre lo competitivo que es, creo que eso es lo que hace Toews. No acepta perder. Y Nick, por mucho que hayamos perdido el año pasado, actuó como si hubiéramos perdido una serie de siete juegos en cada juego durante todo el año”.
¿Y en cuanto a las diferencias?
“Nick habla mucho más”, dijo Richardson, riendo. “Tazer piensa un poco más y reacciona un poco en función de eso. Aparte de eso, no. Uno es un poco más ruidoso”.
5. Cuando se trata de camisetas, es un juego de números.
Varios Hawks salieron al hielo con nuevos números de camiseta, que el equipo había anunciado este verano.
Tal vez el más chocante a la vista fue Kevin Korchinski, que llevaba el número 14. La temporada pasada llevaba el número 55.
Levshunov, La segunda elección del draft de este añousará ese número.
Entre los demás jugadores que participarán se encuentran Lukas Reichel (número 73, anteriormente 27) y Joey Anderson (número 22, anteriormente 15). El recién llegado Craig Smith llevará el número 15, su número con los Dallas Stars y los Nashville Predators.
Las adquisiciones de agentes libres Tyler Bertuzzi y Teuvo Teräväinen lucirán los números 59 y 86, respectivamente. Bertuzzi usó el mismo número con tres equipos anteriores.
Mike Hardman había usado el número 86 en las tres temporadas anteriores, el único otro Hawk que usó el número que Teräväinen usó por última vez en 2016.
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