Una Primera Nación del sur de Alberta dice que se opondrá a una decisión del gobierno sobre una represa porque la provincia incumplió sus promesas de tener en cuenta sus preocupaciones.
“La nación Siksika se opondrá enérgicamente a este proyecto con todos los recursos y medios a nuestra disposición”, dice una carta del jefe Ouray Crowfoot dirigida a la primera ministra Danielle Smith el 25 de septiembre. “La Nación Siksika está profundamente decepcionada por el anuncio de su gobierno.”
El miércoles, el gobierno conservador unido de Alberta dijo que había elegido un sitio para una presa en el río Bow para controlar las inundaciones y ayudar a la gestión del agua. Dijo que se ampliaría el embalse Ghost aguas arriba de Calgary.
“Aumentar la capacidad de almacenamiento de agua es fundamental para proteger a Calgary y otras comunidades a lo largo del río Bow de futuras inundaciones y sequías”, dijo el miércoles la ministra de Medio Ambiente, Rebecca Schulz, en un comunicado.
Pero los Siksika, la única Primera Nación río abajo de la presa propuesta, dice que el anuncio se hizo sin tener noticias de la Primera Nación. Dice que el gobierno incumplió sus propias promesas e ignoró el asesoramiento técnico al no hablar con Siksika.
“Necesitamos ofrecer nuestra opinión”, dijo el concejal Sam Crowfoot. “Que ellos presenten (presenten) un proyecto de esta magnitud sin ninguna preocupación por la Nación Siksika es algo serio para nosotros.
“El litigio es algo que estamos considerando seriamente”.
La provincia dice que las conversaciones continuarán
En una respuesta enviada por correo electrónico, un portavoz de Schulz dijo que las conversaciones continuarán.
“Estamos avanzando con la presa Ghost porque es la mejor opción disponible”, escribió Ryan Fournier.
“Estamos pasando a la siguiente fase de este proyecto, pero el trabajo está lejos de terminar. Continuaremos consultando y colaborando más con la Nación Siksika y otras comunidades afectadas”.
Siksika ha pedido participar en la planificación, no sólo reaccionar ante un diseño terminado.
Los documentos muestran que los Siksika fueron incluidos en las conversaciones originales sobre la gestión del agua en Bow. Pero cuando se llevaron a cabo estudios de viabilidad sobre diferentes opciones, se le dijo a la nación que sus preocupaciones no serían consideradas.
“Nos dijeron que estaban fuera del alcance del estudio”, dijo Crowfoot.
Los consultores medioambientales contratados por Siksika pensaron de otra manera.
‘Dejado de lado’
“Los (términos de referencia) carecen de cualquier evaluación científica occidental de los impactos en las tierras, derechos o títulos de Siksika”, dice el informe de junio de 2021 de PGL Environmental Consultants. “Los efectos de la mitigación de inundaciones deben considerar la magnitud, el volumen y el momento de los flujos máximos a medida que pasan por la tierra de Siksika”.
Luego, la provincia prometió conversaciones con Siksika sobre el agua. El grupo debía reunirse trimestralmente, pero tres años después aún no se ha reunido, a pesar de las cartas enviadas a los ministros de Medio Ambiente ya en julio de 2021 solicitando reuniones.
“Hemos sido ignorados y dejados de lado en todo momento”, dijo Crowfoot.
Siksika está distante de la presa propuesta pero tiene un interés importante en el río Bow. Sus hogares dependen de pozos recargados por el caudal del río y el 70 por ciento del uso de agua se destina a granjas y ranchos de propiedad indígena.
Además, las inundaciones de 2013 evacuaron a aproximadamente una cuarta parte de los residentes de Siksika y destruyeron las casas de 771 miembros. Casi dos tercios de los habitantes de la reserva perdieron su suministro de agua y gran parte de la reserva sigue siendo inutilizable debido al riesgo de inundaciones.
“Pase lo que pase en el río Bow afecta a Siksika, punto”, dijo Crowfoot.
Dijo que la nación no se opone a la gestión del agua en el Bow. Sólo quiere estar en la mesa.
Crowfoot dijo que Siksika está dispuesta a hacer todo lo necesario para que Alberta escuche.
“Haremos todo lo que podamos”.
