ADVERTENCIA: Esta historia contiene una discusión sobre el suicidio y podría ser un desencadenante para algunas personas.
Un bombero de Winnipeg que se suicidó a principios de este año, cuya muerte desde entonces se considera resultado de una lesión en el lugar de trabajo, estuvo entre los homenajeados durante la ceremonia en memoria de los bomberos caídos de Manitoba el sábado.
Decenas de personas asistieron a la ceremonia en Memorial Park, donde se rindió homenaje a cinco bomberos más que también murieron en el cumplimiento de su deber, entre ellos familiares, amigos, colegas y miembros de la comunidad.
Los bomberos de Manitoba Gordon Earl White, Richard Johnson, Lionel Gauthier, Brian Fuller y Ronald Murray también fueron homenajeados el sábado. Cada uno de sus nombres ha sido grabado en el monumento a los bomberos caídos de Manitoba.
“Me gustaría que no hubiera nombres en ese muro, pero al mismo tiempo esa es la realidad en la que vivimos. Genera muchas emociones”, dijo Tom Bilous, presidente de los Bomberos Unidos de Winnipeg.
“Estos eran tipos con los que hacía pizza, eran tipos con los que pasaba mangueras sobre bancos de nieve. No son solo nombres en las paredes, son personalidades, así que ver a sus seres queridos aquí hoy y compartir ese momento, [it’s] muy importante.”
El líder sindical recuerda al bombero caído como una “persona increíble y solidaria”
La muerte de Preston Heinbigner la primavera pasada provocó llamados para mejorar el apoyo a la salud mental de los socorristas y para que se designara como una muerte en cumplimiento del deber.
Heinbigner, de 40 años, se suicidó el 9 de abril. En ese momento, él y su esposa, Shayda, tenían un hijo de dos años y otro bebé en camino.
Había sido bombero de Winnipeg desde 2007 y estaba luchando contra un trastorno de estrés postraumático relacionado con un trauma que había visto mientras respondía a llamadas en el trabajo, según sus amigos y colegas.
En junio, la Junta de Compensación Laboral de Manitoba consideró que la muerte del bombero se debió a una lesión en el lugar de trabajo.
“Todos conocemos los demonios y las cosas antinaturales con las que luchó. [were] absolutamente relacionado con el trabajo”, dijo Bilous. “No lo traerá de regreso, pero… si podemos honrarlo y recordarlo y mover los palos hacia adelante para evitar eso en el futuro, [it’s] lo mejor que podemos hacer.”
Bilous dijo que significaba mucho para la familia, los colegas y los seres queridos de Heinbigner que él fuera honrado como parte de la ceremonia del sábado.
“Era una persona increíble y afectuosa”, dijo Bilous. “Realmente creo que eso es lo que él querría saber: ‘Está bien, mi muerte no es en vano, ayudemos a la siguiente persona, a la siguiente'”.
El vicepresidente de los Bomberos Unidos de Winnipeg, Derek Balcaen, se hizo eco de sus sentimientos.
“Tener su nombre grabado en estas paredes para siempre es algo extremadamente valioso”, afirmó.
El gobierno de Manitoba también se comprometió a financiar tres consejeros de salud mental para los socorristas tras la muerte de Heinbigner.
“Un día como hoy realmente recuerda que cuando tenemos bomberos, hoy con la crisis de las drogas en las calles, no les estamos pidiendo simplemente que apaguen los incendios”, dijo el primer ministro de Manitoba, Wab Kinew.
“También les estamos pidiendo que estén en primera línea con naloxona y que respondan a las sobredosis y debido a todas estas cosas que la gente ve en el trabajo, tenemos que estar ahí con más apoyo en el lado de la salud mental también”.
Durante la ceremonia también se hizo sonar la campana de seguridad en casa.
El bombero Chaplin Ian Scott explicó que las compañías de bomberos de toda América del Norte utilizaban una campana de seguridad para el hogar cuando “una empresa o un aparato salía para combatir un incendio o hacer frente a una emergencia, eran recibidos con una campana de seguridad para el hogar” para que todos pudieran saber que todo estaba bien, dijo.
Además, la alarma de seguridad en el hogar también sonó en las estaciones de bomberos de la ciudad para expresar que aquellos que estaban siendo honrados “están a salvo en casa”, dijo Scott.
“El humo se ha disipado, el fuego se ha extinguido, nuestros camaradas caídos están en reposo”.
Bilous dijo que conocía a varios de los bomberos cuyos nombres aparecen en el monumento y espera que sean bien recordados.
“Nuestro objetivo final sigue siendo tener un año en el que no tengamos nombres en este muro y luego el año siguiente y así sucesivamente, eso sería maravilloso”, dijo Bilous mientras se dirigía a la multitud.
“Nunca debemos perder de vista lograrlo”.
