Stanley C. Hunt dice que es difícil describir cómo se sintió en mayo de 2021 cuando escuchó que se habían descubierto alrededor de 200 posibles lugares de enterramiento. encontrado en la antigua escuela residencial india de Kamloops.
Pero el producto del dolor del artista de Columbia Británica ahora se exhibe en un museo de Gatineau, Quebec, que se encuentra a poca distancia de la sede del gobierno que permitió que el sistema de escuelas residenciales de Canadá cambiara las vidas de los niños y familias indígenas.
Hunt, un maestro tallista kwaguʼł de Tsax̱is (Fort Rupert) en la costa del Pacífico de Columbia Británica, procesó el sombrío recordatorio de 2021 del legado destructivo de las escuelas diseñando y construyendo un austero monumento grabado con los rostros de jóvenes serios.
“De hecho, algunos de ellos están muertos”, dijo Hunt. “Quería que esto dijera la verdad sobre un momento de nuestra historia que es realmente oscuro y que nunca debería haber sucedido”.
Inauguración oficial el lunes
La inauguración pública del monumento tendrá lugar en el Museo Canadiense de Historia el lunes a las 6 pm, en el Día Nacional de la Verdad y la Reconciliación, un día para reflexionar sobre el legado de las escuelas residenciales.
Las escuelas, a menudo administradas por la Iglesia Católica con el apoyo del gobierno federal, fueron una herramienta para asimilar a los pueblos indígenas a la sociedad de colonos, arrancando a miles de niños de sus familias y aislándolos de su cultura e idioma.
Decenas de informes del período 1880 a 1996 (cuando funcionaban las escuelas) y posteriores han destacado los destinos crueles de los niños en las instituciones, que incluyeron abuso sexual y físico y, en algunos casos, la muerte.
Esos hallazgos, entre otros, se resumen en el informe final de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, publicado en 2015 después de años de testimonios de sobrevivientes, miembros de la comunidad y familias.
Los padres de Hunt asistieron La escuela residencial en Alert Bay, BCdice, mientras que Hunt es un superviviente del Scoop de los sesenta.
Tiene la esperanza de que su trabajo, que ahora se encuentra permanentemente en el museo Gatineau, al otro lado del río Ottawa desde el Parlamento, pueda ayudar a las personas a sanar.
La sección principal del monumento fue tallada en un enorme tronco de cedro rojo. La cara de cada niño está enmarcada dentro de un cuadrado, rodeada por un borde naranja.
En el frente destaca una cruz que contiene una hoja de arce invertida y las siglas “RCMP” y “NWMP” (de la Policía Montada del Noroeste).
Esos símbolos están volteados sobre sus cabezas para reflejar la complicidad de la policíala iglesia y el gobierno federal en el sistema de escuelas residenciales, dijo Hunt.
“Algunas personas podrían ofenderse al ver una cruz al revés. Pero a mí me ofende bastante el hecho de que esté al revés”, dijo.
Un cuervo de dos metros de altura se agacha sobre el monumento. La iluminación del Salón Four Seasons del nivel inferior del museo, el espacio dedicado al monumento, hace que el cuervo proyecte una sombra en una pared.
Las altas ventanas en la pared opuesta del salón miran hacia abajo desde el Museo Infantil Canadiense del segundo nivel.
Parte del pico del cuervo es naranja porque, como explicó Hunt, “él sostiene la semilla de la vida. Nos ayudará a encontrar a estos niños. Les pedirá a sus espíritus que regresen a casa”.
A pesar del entorno del museo, a la gente se le permite, e incluso se anima, a tocar el monumento, dijo Hunt. Señaló que los ancianos que inspeccionaron la pieza durante su largo viaje desde BC hasta Gatineau se sintieron obligados a hacerlo.
“La gente realmente se acercó, lo abrazó y le dijeron a sus [stories] sobre la escuela residencial”, dijo.
Incluso se le dio forma a su base para que la gente pudiera sentarse en ella, dijo Kaitlin McCormick, curadora del museo.
“Nos sentimos realmente privilegiados de haber sido elegidos por Stan para ser el hogar permanente de su trabajo”, dijo.
La entrada al museo es gratuita los lunes. La ceremonia de inauguración también se podrá seguir en directo Facebook y YouTube.
Hay apoyo disponible para cualquier persona afectada por su propia experiencia en escuelas residenciales o por un trauma intergeneracional, o por los últimos informes.
Se ha creado una línea nacional de crisis en escuelas residenciales indias para brindar apoyo a los sobrevivientes y a los afectados. Las personas pueden acceder a servicios de derivación de crisis y emocionales llamando a la línea nacional de crisis las 24 horas: 1-866-925-4419.
