Muchos israelíes pueden estar de júbilo por la muerte de uno de sus adversarios más ferocespero el arsenal de misiles y cohetes almacenados por Hezbollah sigue siendo una amenaza potente, lo que provocó medidas extraordinarias por parte de Israel, incluido el traslado subterráneo de un importante hospital.
La frecuencia de los ataques contra comunidades israelíes cercanas a la frontera con el Líbano sólo ha disminuido marginalmente desde el asesinato el viernes de Hassan Nasrallah, líder del grupo militante chiíta con base en el Líbano.
En las 24 horas que siguieron a que Israel arrojara sus bombas “destructoras de búnkeres” sobre el centro de mando de Hezbollah en Beirut, una operación que mató no sólo a Nasrallah sino a hasta otros 20 altos miembros de Hezbolá, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijo que se lanzaron docenas de misiles desde el Líbano hacia comunidades en el área norte de Galilea.
Hezbollah ha confirmado que su líder durante tres décadas, Hassan Nasrallah, murió en un ataque aéreo israelí en el Líbano el viernes y promete continuar la batalla contra Israel.
Una vez más, el domingo, varias docenas más de cohetes de Hezbolá apuntaron a comunidades como Tiberíades, cerca del mar de Galilea, y Shlomi, cerca de la costa de Israel.
Mientras Israel seguía adelante con más ataques aéreos en el área de Beirut, Irán reconoció que un subcomandante de sus Guardias Revolucionarias estaba entre las víctimas y prometió que su muerte “no quedará sin respuesta”.
Se teme un posible contraataque en Haifa
En la ciudad costera israelí de Haifa, con una población de aproximadamente 300.000 habitantes a unos 50 kilómetros de la frontera con el Líbano, la atmósfera sigue siendo tensa ya que la gente teme que la zona pueda soportar la peor parte de un posible contraataque de Hezbollah o Irán.
Un equipo de CBC News fue testigo de al menos dos enjambres de misiles de Hezbolá derribados por el sistema antimisiles de Israel sobre la zona costera de la ciudad en los últimos días.
En todo el norte de Israel hay casas y edificios destruidos o dañados, lo que demuestra que, a pesar del sofisticado sistema de defensa, algunos misiles todavía logran atravesarlo.
“No es del 100 por ciento, por lo que todavía necesitamos otro nivel de protección”, dijo el Dr. Eyal Braun, director de medicina interna del Hospital Rambam de Haifa.
En el caso del hospital, en realidad se trata de tres niveles de protección: tres pisos bajo tierra.
En una transformación notable hace una semana, cientos de pacientes y más de 2000 miembros del personal empacaron las salas y quirófanos y trasladaron todo a las profundidades, al estacionamiento subterráneo del hospital.
Braun dijo que donde estaba estacionando su auto hace apenas unos días, ahora hay pacientes postrados en cama conectados a monitores y supervisados por personal de enfermería.
“Desde 2006, la segunda guerra del Líbano, sabíamos que en caso de guerra, necesitábamos proteger mejor a nuestros pacientes y a nosotros mismos”, dijo a CBC durante un recorrido por las instalaciones.
Ante el creciente temor de una guerra más amplia entre Israel y Hezbollah, y los ataques con cohetes que se ciernen sobre los cielos de Haifa, Israel, este hospital ha trasladado sus operaciones a un estacionamiento subterráneo fortificado.
Mudanza de hospital lleva meses en proceso
El aparcamiento había sido diseñado y construido para tal transformación, con enchufes, fontanería y abundante iluminación cenital.
Tras los ataques de Hamás al sur de Israel cuando comenzó su guerra con Israel en octubre pasado, el hospital preparó sus planes para trasladarse a la clandestinidad. Pero los administradores sólo dieron la orden de hacerlo el 23 de septiembre, después del Explosiones de buscapersonas y walkie-talkie en el Líbano y el inicio de una importante campaña de bombardeos israelíes contra el liderazgo de Hezbolá.
Esos ataques (incluido el masivo que mató a Nasrallah) han causado la muerte de más de 1.000 personas en el Líbano, entre ellos muchas mujeres y niños, según el Ministerio de Salud del país. En uno de los últimos ataques, las autoridades sanitarias libanesas dicen que 24 personas murieron el domingo por fuego israelí en Sidón, una de las ciudades más grandes del Líbano.
En Haifa y sus alrededores, las bajas israelíes por los ataques con cohetes de Hezbollah han sido relativamente pocas, pero, dijo Braun, la situación es impredecible y podría cambiar en un momento.
Durante el recorrido por el hospital subterráneo, a CBC se le mostró un quirófano completo con varias camas en un área separada del parque, una sala de maternidad con incubadoras para recién nacidos, una unidad de cuidados intensivos (UCI) y la unidad de medicina interna que supervisa Braun.
Aquí podemos seguir como si arriba no pasara nada.– Dr. Eyal Braun, Hospital Rambam
Dada la proximidad a los sitios de lanzamiento de Hezbollah en el Líbano, la gente de Haifa a menudo tiene menos de 60 segundos desde que suena una sirena de advertencia hasta que impacta un misil, y a medida que te acercas a la frontera, ese tiempo de advertencia se acorta.
Braun dijo que la frecuencia con la que sonaban esas sirenas dificultaba el traslado de pacientes ancianos o con problemas de movilidad.
“Así que aquí podemos seguir como si arriba no pasara nada”, afirmó.
Un canadiense dice que el hospital funciona bajo tierra
De los 6.500 empleados del hospital, alrededor de 900 están de servicio al mismo tiempo. En el momento de la visita de CBC, había 700 pacientes, aproximadamente el 25 por ciento de la capacidad total en las instalaciones de 40.000 metros cuadrados.
Durante el recorrido por el hospital, CBC News habló con Barry Korzen, un canadiense que estaba con su esposa, Corinne, mientras ella se recuperaba de una cirugía a la que se sometió en el hospital antes de que lo trasladaran a la clandestinidad.
“Cuando la operación terminó cinco horas después y ella ya no estaba en recuperación, nos trasladaron a la UCI para neurocirugía en el garaje menos tres. [three storeys underground] del hospital”, dijo Korzen, quien se mudó a Israel después de jubilarse y ahora vive en Cesarea, aproximadamente a medio camino entre Haifa y Tel Aviv.
“De la noche a la mañana convirtieron esto en un hospital de pleno derecho”.
Korzen es un profesor jubilado de odontología en la Universidad de Toronto que solía ejercer en el Hospital Mount Sinai. Dijo que le ha sorprendido lo bien que ha funcionado la nueva instalación subterránea.
“No se oye a nadie quejarse. Todos están en sus camas. Todos esperan ser tratados como es debido”.
Amir Atari y su familia se encuentran entre los aproximadamente 60.000 israelíes que han sido desplazados de sus hogares en el norte debido al lanzamiento de cohetes de Hezbolá que siguió a los ataques liderados por Hamás del 7 de octubre de 2023.
Dormir en medio de luces brillantes constantes y una privacidad reducida han sido algunos de los desafíos para los pacientes, según Braun. La incapacidad de mirar por la ventana y ver el exterior ha significado que los pacientes tengan que hacer un esfuerzo deliberado para salir a la superficie para obtener luz solar.
Si bien el hospital está preparado para continuar así indefinidamente, Braun dijo que es probable que la paciencia del personal y los administradores pronto se agote.
“No soy la persona más optimista ni la más paciente. Creo que esto puede durar unos meses”, dijo Braun, refiriéndose a los ataques transfronterizos entre Israel y Hezbollah.
“Deberíamos encontrar una manera de poner fin a este conflicto”.
Además de reubicar el hospital, Haifa abrió más de 110 refugios antiaéreos y prohibió la mayoría de las grandes reuniones públicas.
Las populares playas de la ciudad están mucho menos concurridas de lo habitual.
“Finalmente estamos contraatacando”
En la cercana ciudad de Safed, que ha sido alcanzada casi a diario por cohetes lanzados desde el otro lado de la frontera, parecía haber poco interés en un alto el fuego. Varias personas dijeron a CBC que esperan que Israel continúe presionando con fuerza contra Hezbolá.
“No puede haber un alto el fuego ni un compromiso porque no están interesados”, dijo Micheal Ben Benjamin, sentado detrás del mostrador de bienvenida en la biblioteca local de habla inglesa.
“Si negocias, te consideran débil. Lo único que entienden es la fuerza”.
En Kiryat Shmona, a sólo tres kilómetros de la frontera con el Líbano, las calles están en gran parte desiertas ya que la mayor parte de la población de la ciudad, de 25.000 habitantes, ha huido más al sur.
El día de la visita de CBC, los cohetes de Hezbollah que cayeron apenas una hora antes habían provocado un gran incendio forestal a unos cientos de metros de una subdivisión de casas ahora desiertas.
El mayor de las FDI Doron Spielman, que se desempeña como portavoz en el frente norte, dijo que si bien no espera que Hezbollah deje de atacar pronto, siente que Israel por fin ha dado un giro.
“Todos estamos muy contentos de poder finalmente contraatacar”, afirmó Spielman.
“Durante más de un año, hemos estado sentados pacientemente, absorbiendo golpe tras golpe mientras lidiamos con Gaza, donde Hamás está tratando de matarnos. Y Hezbolá en el norte se aprovechó”.
Chris Brown, de CBC, visitó la ciudad de Kiryat Shmona, en gran parte evacuada, en el norte de Israel, donde las Fuerzas de Defensa de Israel estaban tratando de contener los incendios provocados por los cohetes de Hezbollah disparados a través de la frontera desde el Líbano.
