Cuando la Dra. Danièle Behn Smith vio por primera vez los datos sobre la esperanza de vida indígena, su mente se dirigió a su propia familia.
El reciente informe de la Autoridad Sanitaria de las Primeras Naciones de Columbia Británica descubrió que la esperanza de vida de los pueblos indígenas de la provincia se había reducido en más de seis años entre 2017 y 2021.. La esperanza de vida de los indígenas en la provincia en 2021 era de 67,2 años, frente a los 82,5 años de los no indígenas.
En ese mismo período, Behn Smith, Oficial Provincial Adjunto de Salud para la Salud Indígena de Columbia Británica, perdió a una tía, a su hermano y a seis primos (ocho miembros de la familia en total).
“Aunque la gente puede mirar eso y ver datos y números, esos son nuestros seres queridos. Esos son miembros de nuestra familia a quienes amamos y nos preocupamos y que ya no están sentados en nuestra mesa”, dijo Behn Smith. La corriente Matt Galloway.
En 2015, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación informe final Pidió al gobierno que publique informes de progreso anuales que capturen una serie de indicadores de salud sobre las poblaciones indígenas, incluida la esperanza de vida, aunque no todas las provincias lo han cumplido.
Un informe de 2023 encontró que la esperanza de vida de los pueblos indígenas de Alberta había cayó siete años desde 2015, a 60 años para los hombres indígenas y 66 para las mujeres indígenas. La esperanza de vida entre los no indígenas se situó en 79 años para los hombres y 84 años para las mujeres en ese mismo período.
Para Behn Smith, las cifras son un recordatorio “desgarrador” de cómo los pueblos indígenas no reciben la atención adecuada dentro de los sistemas de salud de todo el país.
Ella y otros expertos dicen que el sistema de atención médica necesita más médicos, enfermeras y tomadores de decisiones indígenas (mediante cambios en las prácticas de contratación en los programas de atención médica y educación) para mejorar los resultados de salud de los pueblos indígenas.
“La mayoría de las decisiones [about health-care programs and systems] se toman a un nivel muy, muy alto… por personas no indígenas”, dijo la Dra. Esther Tailfeathers, médica de familia en la reserva Blood Tribe en Alberta y ex líder médica del Centro de Bienestar Indígena de Alberta Health. “Esas decisiones “Las mesas necesitan tener gente indígena que esté bien informada de lo que está pasando con nuestra atención médica y con la crisis de las drogas”.
Behn Smith dice que el problema se vuelve más urgente porque cuando los pueblos indígenas mueren, su conocimiento cultural corre el riesgo de morir con ellos. Ella estima que sólo quedan unos pocos miles de miembros de su comunidad Eh Cho Dene todavía vivos y sólo un puñado que habla su idioma.
“Necesitamos que cada miembro de nuestra nación sea vibrante, saludable y autodeterminado para que podamos seguir adelante”, dijo Behn Smith.
Racismo, falta de recursos en el sistema.
Los escasos recursos de salud en las comunidades indígenas y el racismo en el sistema de atención médica contribuyen a la cada vez más baja esperanza de vida de los pueblos indígenas, según Tania Dick, enfermera titulada y líder de enfermería indígena en la Universidad de Columbia Británica.
Dick dice que muchas comunidades remotas dependen de las enfermeras para la mayoría de sus necesidades de atención médica. Mientras que los médicos y otros profesionales de la salud entran y salen de las comunidades según sea necesario, es más probable que las enfermeras vivan en las comunidades y estén allí las 24 horas del día, asumiendo casos que involucran traumas, adicciones y salud mental para los cuales tal vez no tengan la oportunidad de hacerlo. entrenamiento para manejar.
“Esto termina agotando a nuestras enfermeras”, dijo Dick. Si las enfermeras abandonan la profesión como resultado, a veces pueden pasar meses antes de que una nueva asuma el trabajo, añadió.
E incluso cuando los pueblos indígenas pueden acceder a la atención médica, todavía enfrentan racismo dentro del sistema, dijo.
Dick contó una historia sobre su tía Debbie: que murió de una lesión en la cabeza en 2008 después de una caída. Como resultado, sufrió una hemorragia cerebral que la dejó tambaleante y confundida, pero Dick dice que el personal del hospital la descartó por estar intoxicada y no le proporcionó tratamiento.
“Fue bastante… traumatizante para nosotros. Y todavía es muy crudo”, dijo Dick.
El informe In Plain Sight, publicado en Columbia Británica en 2020, encontró que a los encuestados indígenas en esa provincia tenían más probabilidades de que se les negara atención, que se minimizaran sus preocupaciones, que sufrieran un trato rudo o que los profesionales de la salud que trabajaban con ellos cometieran errores médicos que, según el informe, podían provocar la muerte.
También se han reportado casos similares en otras provincias, como Quebec, donde una madre indígena, Joyce Echaquan, se grabó siendo insultada y burlada por un enfermero del hospital poco antes de morir en el hospital.
Tailfeathers dijo que las sobredosis por la crisis de drogas tóxicas tienen efectos mortales para los pueblos indígenas de ambas provincias
Tania Dick dice que no estará satisfecha con los cambios que se están produciendo actualmente en el sistema de atención médica hasta que todos los pacientes indígenas se sientan seguros al buscar atención.
Ella dice que los datos de esperanza de vida de los pueblos indígenas de Alberta sufre un fuerte descenso alrededor de 2019, cuando la provincia comenzó a retirar fondos para medidas de reducción de daños, específicamente Retirar fondos de un sitio de consumo seguro en Lethbridge que era el más ocupado del país.
como solucionarlo
Según Behn Smith, Tailfeathers y Dick, alargar la esperanza de vida de los pueblos indígenas en Canadá requerirá un esfuerzo concertado por parte de quienes actualmente ocupan posiciones de poder y la inclusión de los pueblos indígenas en el sistema de atención médica.
El informe antes de Cristo encontró que el 0,39 por ciento de los médicos de la provincia se identifican como Primeras Naciones a partir de 2023, un aumento marginal con respecto al 0,32 por ciento en 2019. En enfermería, el 1,54 por ciento de las enfermeras de la provincia en 2023 se identificaron como Primeras Naciones; no hubo datos sobre enfermería de años anteriores.
El informe también pide a los sistemas de salud y a las instituciones educativas que “examinen críticamente” sus prácticas de contratación para incorporar a más trabajadores de la salud y tomadores de decisiones indígenas a sus equipos.
“En realidad, se necesita gente en el terreno haciendo su trabajo diario para… buscar realmente las formas en que nuestros sistemas operan en el status quo para excluir efectivamente a las personas”, dijo Behn Smith. Ella dice que estos son los tipos de prácticas que deberán cambiar para atraer a más indígenas a puestos de trabajo en el sector sanitario.
Cheryl Whiskeyjack, directora ejecutiva de Bent Arrow Traditional Healing Society, dice que algunas de las mujeres con las que trabaja su organización van a diferentes centros médicos para tratar problemas de salud que surgen por miedo a ser juzgadas o estigmatizadas. “Y eso da como resultado que se pasen por alto cosas”, dijo Whiskeyjack a CBC News.
Tailfeathers también dice que la medicina y las escuelas deberían incluir temas indígenas e involucrar a los estudiantes con los pueblos indígenas en el proceso de aprendizaje para que los graduados estén mejor equipados para atender a los pacientes indígenas.
Dick dice que corresponde a los aliados indígenas iniciar este tipo de trabajo también.
“No podemos arreglar esto como pueblo indígena”, dijo. “Deben solucionarlo como aliados no indígenas y… apoyarnos en este viaje”.
