Los trabajadores portuarios de la costa este de Estados Unidos y la costa del Golfo comenzaron una huelga el martes temprano, su primera huelga a gran escala en casi 50 años, deteniendo el flujo de aproximadamente la mitad del transporte marítimo del país después de que las negociaciones para un nuevo contrato laboral fracasaran por los salarios.
La huelga bloquea todo tipo de envíos, desde alimentos hasta envíos de automóviles, a través de docenas de puertos desde Maine hasta Texas, en una interrupción que, según advirtieron los analistas, le costará a la economía miles de millones de dólares al día, amenazará los empleos y avivará la inflación.
El sindicato de la Asociación Internacional de Estibadores (ILA), que representa a 45.000 trabajadores portuarios, había estado negociando con el grupo empresarial Alianza Marítima de Estados Unidos (USMX) un nuevo contrato de seis años antes de la fecha límite de medianoche del 30 de septiembre.
La ILA dijo en un comunicado el martes que cerró todos los puertos desde Maine a Texas a las 12:01 am ET y había rechazado la propuesta final del USMX hecha el lunes, agregando que la oferta estaba “muy por debajo de las demandas de sus miembros de ratificar un nuevo acuerdo”. contrato.”
El feroz líder de la ILA, Harold Daggett, ha dicho que empleadores como el operador de buques portacontenedores Maersk y su APM Terminals North America no han ofrecido aumentos salariales adecuados ni han aceptado demandas para detener los proyectos de automatización portuaria. El USMX dijo en un comunicado el lunes que había ofrecido aumentar los salarios en casi un 50 por ciento, frente a una propuesta anterior.
“Estamos preparados para luchar todo el tiempo que sea necesario, permanecer en huelga durante el tiempo que sea necesario, para obtener los salarios y las protecciones contra la automatización que merecen nuestros miembros de la ILA”, dijo Daggett el martes. “El USMX ahora es dueño de esta huelga. Ahora deben cumplir con nuestras demandas para que esta huelga termine”.
USMX no respondió de inmediato a solicitudes de comentarios.
La huelga, la primera de la ILA desde 1977, preocupa a empresas de toda la economía que dependen del transporte marítimo para exportar sus productos o asegurar importaciones cruciales. La huelga afecta a 36 puertos que manejan una variedad de productos, desde plátanos hasta ropa y automóviles.
Hay casi 100.000 contenedores sólo en los puertos del área de la ciudad de Nueva York esperando ser descargados, ahora congelados por la huelga, y 35 buques portacontenedores se dirigirán a Nueva York durante la próxima semana, dijo Rick Cotton, director ejecutivo de la Autoridad Portuaria de Nueva York. y Nueva Jersey.
El sindicato está “manteniendo a todo el país por encima de un barril”, dijo Steve Hughes, director ejecutivo de HCS International, que se especializa en abastecimiento y envío de automóviles. “Tengo mucho miedo de que vaya a ser feo”.
La disputa también está colocando al presidente estadounidense Joe Biden, amigo de los trabajadores, en una posición prácticamente sin salida, mientras la vicepresidenta Kamala Harris lleva una carrera electoral muy reñida contra el expresidente republicano Donald Trump.
Biden dice que el gobierno federal no intervendrá
Los funcionarios de la administración de Biden se habían reunido tanto con USMX como con ILA antes de la huelga para fomentar un acuerdo. Pero la administración de Biden ha descartado repetidamente el uso de poderes federales para romper una huelga en caso de un impasse.
La presidenta de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, Suzanne Clark, instó el lunes a Biden a reconsiderar la decisión, diciendo que “sería inconcebible permitir que una disputa contractual inflija tal shock a nuestra economía”.
La Casa Blanca no hizo comentarios de inmediato el martes, pero funcionarios dijeron a Reuters, bajo condición de anonimato, que esperaban un ataque breve. Señalaron la señal positiva de que ambas partes habían reanudado las conversaciones a última hora del domingo y habían reducido sus diferencias en las últimas 24 horas.
Planes de respaldo
Los minoristas que representan aproximadamente la mitad de todo el volumen de envío de contenedores han estado implementando activamente planes de respaldo a medida que se acercan a su importante temporada de ventas navideñas.
Muchos de los grandes actores se apresuraron a enviar productos de Halloween y Navidad con anticipación para evitar interrupciones relacionadas con las huelgas, lo que incurría en costos adicionales para enviar y almacenar esos productos.
El gigante minorista Walmart, el mayor transportista de contenedores de EE. UU. y el operador del club de almacenes Costco dicen que están haciendo todo lo posible para mitigar cualquier impacto.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo el lunes que el estado no espera ningún impacto inmediato en los proveedores de alimentos o bienes esenciales.
