Por segundo año consecutivo, el presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros de Chicago, Jed Hoyer, se sentó en el estrado tratando de explicar por qué un equipo construido con aspiraciones de playoffs fue otra vez sentado en casa cuando comenzó la postemporada de las Grandes Ligas de Béisbol.
Hoyer, que entrará el último año de su contrato de cinco añosreconoció las deficiencias de los Cachorros.
“Cuando pienso en nuestra temporada y dónde estamos, me siento decepcionado pero optimista”, dijo Hoyer el martes. “Creo que cada vez que te fijas una meta y no la alcanzas, hay decepción. Desde arriba este año, la expectativa era jugar los playoffs, pero no llegamos allí y tenemos que ser mejores para superar el 83-79 de dos años consecutivos.
“Necesitamos ser mejores para superar eso”, añadió. “Pero estoy muy entusiasmado con el año que viene. Creo que estamos construyendo una base realmente excelente en el futuro y necesitamos regresar a la postemporada para estos fanáticos. Creo que eso es lo que los fanáticos merecen y lo lograremos”.
Más allá de la decepción de no llegar a la postemporada (en una temporada completa) desde 2018, Hoyer tocó una variedad de temas durante su conferencia de prensa de casi 45 minutos de final de temporada.
1. La falta de producción de calibre estelar es motivo de preocupación
Es una pregunta que Hoyer enfrentó a lo largo de la temporada, especialmente durante el tramo de mayo a julio, cuando la ofensiva falló: ¿Necesitan los Cachorros un bateador superestrella que los ayude a evitar? Esas depresiones prolongadas?
Los Cachorros fueron testigos de los beneficios de tener ese calibre de bateador el año pasado cuando Cody Bellinger logró números entre los 10 primeros y nivel MVP. Sin Bellinger u otro bateador de los Cachorros que alcanzara ese nivel en 2024, dependieron de actuaciones ofensivas generales de calidad que finalmente no fueron suficientes para llevarlos a la postemporada. Hoyer lo llamó “algo difícil de entender”.
“Si miras a los 12 equipos en los playoffs, cada equipo en los playoffs tiene un jugador que tuvo cinco o más victorias (por encima del reemplazo) este año, así que no hay duda de que cuando buscas proyecciones, cuando “Estamos buscando tener una temporada excelente, tener jugadores que superen las expectativas es una gran parte de ello”, dijo Hoyer. “… Cuando miras nuestra temporada, teníamos muchos muchachos en el equipo que tuvieron buenos años, volvieron a sus números, tal vez en proyección y un pelo arriba, un pelo abajo. En realidad, nadie tuvo ese año de carga que tuvo Cody (Bellinger) el año pasado. Y creo que nos perdimos eso”.
Sin buscar un bateador estrella en la agencia libre o mediante un intercambio, los Cachorros deben tener jugadores que superen las proyecciones, y en algunos casos a un nivel significativo, para alcanzar el umbral de producción de estrellas. Como equipo de gran mercado, los Cachorros, en teoría, deberían poder pagar esa producción en lugar de depender de desarrollarla. La respuesta de Hoyer a ese punto es que la organización no puede confiar únicamente en ese enfoque.
“Creo que la gente siempre se centra en lo externo, cuando creo que nuestro trabajo muchas veces se centra en lo interno”, dijo Hoyer. “¿Cómo podemos mejorar a nuestros propios jugadores? ¿Qué necesitamos hacer como organización? Lo que necesito hacer, estos muchachos deben hacer, para ponernos en posición de que esos muchachos tengan ese tipo de años porque, en última instancia, así es como se superan las proyecciones, es cómo se tiene una temporada mágica, se tiene un grupo de muchachos. que supera. Por lo tanto, no se puede confiar únicamente en adiciones externas”.
2. La ofensiva necesita agregar más babosas
Cuando los Cachorros evalúen cómo mejorar su producción ofensiva, será imprescindible sacar más poder de la alineación.
“No teníamos a ningún jugador con un slugging realmente alto”, dijo Hoyer.
Parte del desafío de este año fue un estadio local que se ubicó como el segundo lugar menos amigable para batear este año. Sin embargo, durante la totalidad de la temporada, el porcentaje de slugging de .393 de los Cachorros estuvo empatado en el puesto 17 en las mayores, mientras que sus 170 jonrones los empataron en el puesto 20.
hoyer cree Seiya Suzuki es capaz de continuar ser uno de los 20 mejores toleteros de la liga. Pero los Cachorros necesitan más potencia más allá de depender en gran medida de él. Los 25 jonrones de Ian Happ lideraron al equipo, mientras que Suzuki y Michael Busch (ambos con 21) fueron los únicos otros bateadores que anotaron más de 20 jonrones.
“Creo que, en general, Wrigley suprimió las ofensivas aquí, y la ofensiva del béisbol fue suprimida”, dijo Hoyer. “Y creo que a veces tenemos que reajustar nuestros números en nuestra cabeza. … Todos tenemos que ajustar un poco la mira. Pero ciertamente sería beneficioso agregar más slug, especialmente en el juego de hoy. Anotar rápidamente es lo que quieres. Es difícil encadenar hits, dado el pitcheo actual, y por eso siempre estaremos buscando más slug”.
Descubrir cómo agregar eso a la plantilla, más allá de que alguien como Suzuki aproveche plenamente su potencial de poder de manera consistente, no será fácil de resolver si los Cachorros deciden confiar en que gran parte de eso provenga de mejoras internas.
3. Los Cachorros no se sorprenderán si Cody Bellinger se convierte en agente libre
Cody Bellinger tiene hasta cinco días después de que termine la Serie Mundial, que podría ser hasta el 2 de noviembre, para decidir si jugará o no. Recoge su opción de jugador de 27,5 millones de dólares para 2025..
Mientras los Cachorros trazan su estrategia durante el próximo mes para mejorar el equipo, la decisión de Bellinger tendrá un gran impacto en el camino que tomen los Cachorros este invierno. Hoyer señaló que cuando fichó a Bellinger en febrerola organización esperaba que el toletero tuviera muchas opciones si jugaba bien.
“Tuvo un buen año y creo que tendrá opciones”, dijo Hoyer. “Obviamente no tuvo el año pasado como el año pasado, creo que era candidato a MVP. Pero cuando miras la totalidad del año, al final tenía aproximadamente un OPS de .800 como visitante; su OPS en casa fue 200 puntos menor que el año pasado. Y así es como jugó Wrigley, así que espero que tenga muchas opciones”.
Si Bellinger opta por la agencia libre, como Hoyer sugirió que los Cachorros creen que hará, deben evaluar qué puestos ocuparán con su salida. La versatilidad de Bellinger, comenzando en el jardín central, el jardín derecho y la primera base, le añade un toque especial a eso.
4. Los Cachorros hacen cambios en el personal
Cuando el manager Craig Counsell ingresa al Año 2, su cuerpo técnico se verá un poco diferente después de recuperar en gran medida a todo el grupo que heredó la temporada baja pasada.
El entrenador de primera base Mike Napoli, el entrenador asistente de bateo Jim Adduci y el entrenador de bullpen Darren Holmes no serán contratados, confirmó una fuente al Tribune. Hoyer no anticipa más cambios en el personal, aunque con equipos en los playoffs y otros en el proceso de contratar nuevos entrenadores, los Cachorros podrían recibir solicitudes de permiso para hablar con otros entrenadores.
“No puedo decir con certeza que este sea nuestro cuerpo técnico para el próximo año”, dijo Hoyer. “Pero creo que la gente que está aquí ciertamente tendrá la oportunidad de regresar”.
Napoli había sido parte del personal de las Grandes Ligas desde la temporada 2020, las últimas tres de las cuales fue entrenador de primera base. También había estado a cargo del funcionamiento de las bases, trabajando en estrecha colaboración con jugadores como Pete Crow-Armstrongquien a menudo elogió su ayuda y orientación en ese ámbito. Adduci pasó a formar parte del plantel uniformado antes de la temporada 2023 luego de pasar dos años como subdirector de producción de corridas. Holmes fue una de las tres incorporaciones de Counsell antes de la temporada para cubrir un puesto vacante.
Hoyer no quiso entrar en detalles sobre lo que Counsell y los Cachorros quieren de un entrenador de primera base, diciendo que dejará que Counsell hable sobre lo que está buscando.
“Tiene derecho a querer su propio personal, debería querer su propio personal, y creo que habría sido casi inusual si al final del año simplemente hubiera decidido mantener a todos juntos”, dijo Hoyer. “Y creo que, con nuestra ayuda, ciertamente todos estaremos trabajando en cómo se verá eso. Pero creo que probablemente se esperaba que hubiera algunos cambios en el personal después de su primer año”.
Los entrenadores de fuerza y acondicionamiento Keegan Knoll y Ryan Clausen, quienes estuvieron en sus roles los últimos dos años, tampoco regresarán.
“En última instancia, para nosotros, se trataba de asegurarnos de tener la alineación correcta desde arriba hacia abajo en la organización, y sentimos que ese era un lugar al que queríamos ir en una dirección diferente”, dijo Hoyer. “Pero ciertamente no es un golpe para esos muchachos en absoluto. Trabajaron increíblemente duro y diligentemente y brindaron una muy buena atmósfera, pero decidimos que era correcto ir en una dirección diferente”.
