Prepárense para sacar sus cámaras: hay una tormenta geomagnética en marcha y podría producir la aurora boreal en todo el país.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica Centro de predicción del clima espacial (SWPC) ha convocado una gran tormenta geomagnética que se esperaba que golpeara la Tierra el jueves y el viernes, y ya ha comenzado.
Una tormenta geomagnética es una perturbación del campo magnético de la Tierra, normalmente provocada por la actividad solar en el sol.
En una escala de G1 a G5, el SWPC predijo un G4, que se alcanzó el jueves por la tarde. En comparación, la tormenta geomagnética que ocurrió del 10 al 11 de mayo fue un G5.
Pero la advertencia, como siempre, es que la aurora boreal es difícil de predecir.
Por ejemplo, la semana pasada el SPWC había pronosticado una tormenta G3 para el fin de semana después de que dos poderosas erupciones solares surgieran del Sol, seguidas de una eyección de masa coronal, que envía partículas del Sol en un viento rápido hacia la Tierra. Si estas partículas interactúan con nuestro campo magnético, obtenemos la aurora boreal.
Al principio, sin embargo, parecía que había sido un fracaso. Sin embargo, unos días después, la aurora boreal se pudo ver en lugares tan al sur como Dakota del Sur y otras partes de EE. UU.
“Tenemos bastante confianza en nuestro momento e intensidad”, dijo Shawn Dawl, coordinador de servicios de SWPC en una teleconferencia de prensa el miércoles sobre el potencial de hoy y mañana, y parece que su pronóstico fue bastante preciso.
Pero para que suceda la aurora boreal, muchas cosas tienen que coincidir.
“Si piensas en dos imanes y tienen la misma polaridad y tratas de juntarlos, se repelen; si son opuestos, se conectan y los imanes permanecerán juntos”, explicó Dawl.
“Lo mismo ocurre aquí: si ese campo magnético en el [coronal mass ejection] es el mismo que el de la Tierra, sin duda tendremos un impacto y efecto inicial y una mejora inmediata y una respuesta geomagnética, pero probablemente no alcanzaremos esos niveles severos o potencialmente más altos.
“Si está conectado favorablemente… entonces intensificaremos las respuestas, y ahí es donde entrará el verdadero potencial”.
Advertencias a los funcionarios del gobierno
Las poderosas tormentas geomagnéticas, aunque hermosas, también tienen el potencial de alterar las redes eléctricas, como se vio en Quebec en 1989.
Eso sirvió de lección para las compañías eléctricas de todo el mundo, que desde entonces han tomado medidas para evitar este tipo de interrupciones en las líneas eléctricas.
Por ejemplo, la tormenta de mayo no provocó cortes de energía.
Sin embargo, SWPC dijo que, a la luz de los dos huracanes que recientemente dejaron sin electricidad a millones de personas en partes del suroeste de Estados Unidos, han emitido una advertencia a las agencias gubernamentales.
“Ya hemos estado hablando con altos líderes; ya nos hemos comprometido con FEMA… [and] por supuesto, la red eléctrica de América del Norte con todos los esfuerzos de socorro por huracanes en marcha”, dijo Dawl.
“Pensamos que era prudente contactarlos inmediatamente ahora, así que lo hicimos. Ya hemos hecho un llamado a la red eléctrica de América del Norte para que comprendan cómo hacer cualquier cosa adicional que necesiten hacer en preparación para la tormenta en caso de que lleguemos al G4. y niveles G5.”
A la 1 pm ET del jueves, el SWPC dijo que la tormenta había alcanzado niveles G4.
Ya se estaban publicando imágenes desde Australia y Europa.
La pregunta ahora será si la tormenta persistirá hasta las horas de la noche en América del Norte, aunque el pronóstico predice que la tormenta podría durar aproximadamente 12 horas. No será tan larga como la tormenta de mayo que duró más de 24 horas.
