Un número desconocido de bombas sin explotar que datan de la Segunda Guerra Mundial están enterradas en el pantano Mer Bleue de Ottawa, una popular zona de senderismo, confirmó el martes el Departamento de Defensa Nacional.
El área de conservación de 3.500 hectáreas, que pertenece y es operada por la Comisión Nacional de la Capital (NCC), está ubicada en el extremo este de Ottawa. El área también alberga varias especies raras de plantas y vida silvestre, según el sitio web del NCC.
Andrée-Anne Poulin, portavoz del Departamento de Defensa Nacional, dijo en un comunicado el martes que un campo de tiro de práctica estuvo en uso activo en el área entre 1942 y 1945. Los tipos de municiones lanzadas incluían bombas aéreas de hasta 1.000 libras ( unos 450 kilogramos).
Los documentos desclasificados que describen la presencia de bombas sin detonar en el pantano de Mer Bleue fueron obtenidos por primera vez por el Ottawa Citizen.
Poulin dijo que basándose en mapas históricos y fotografías aéreas, el departamento sabe dónde se lanzaron las bombas, pero no sabe cuántas hay allí.
Poulin dijo que en 1960 se encargó a un equipo de desactivación de bombas limpiar el antiguo campo de municiones sin detonar (UXO), pero la naturaleza del terreno dificultó el trabajo y no se pudo declararlo completamente libre de UXO.
La NCC inició negociaciones con el departamento de defensa en 1964 para asumir la propiedad del área, con la intención de utilizar la propiedad como parque. La comisión tuvo conocimiento de las UXO restantes y acordó comprar el terreno en abril de 1965.
Radio-Canada contactó a la NCC para solicitar comentarios, pero la comisión se negó.
Riesgo evaluado como bajo
El riesgo de UXO en Mer Bleue se ha evaluado como bajo porque el área de impacto estaba en el mismo pantano, por lo que la probabilidad de que alguien se tope con las bombas es mínima. Poulin dijo que no afectará el uso público de los paseos marítimos, las rutas de senderismo y esquí, ni ninguna de las otras comodidades del sitio.
“Las áreas históricas de impacto de la bomba están en lo profundo del pantano, lejos de cualquier área de uso público”, dijo.
Martin Laberge, profesor asociado de historia de las relaciones internacionales en el departamento de ciencias sociales de la Universidad de Québec en Outaouais, coincidió en que cualquier riesgo para el público es mínimo.
“Existe una buena posibilidad de que las municiones estén enterradas a bastante profundidad… por lo que sería bastante sorprendente que la gente estuviera caminando por los pantanos buscando estos objetos”, dijo Laberge en francés.
“Y eso sin tener en cuenta el hecho de que pasaron años y años en el agua, por lo que las posibilidades de que ocurran accidentes allí son relativamente bajas”.
