El quebequense Danny Roy es un entusiasta de los viajes y Estados Unidos es uno de sus destinos favoritos.
Pero para él, cruzar la frontera no es una tarea fácil.
Es interceptado e interrogado periódicamente porque lo confunden con un homónimo con pasado criminal.
Las cosas empeoraron en el verano de 2022 cuando se presentó con su familia en el cruce fronterizo de Jackman en Maine, en la frontera de Beauce, Que. Roy dice que le pidieron que saliera del auto y entrara, donde comenzó un interrogatorio.
“¿Dónde vivo? ¿A qué me dedico? ¿Y tengo tatuajes?” son algunas de las preguntas que Roy le hizo a Radio-Canada La factura le preguntaron.
Después de un interrogatorio de 30 minutos, dijo que se le permitió ingresar al país.
Roy tiene un pasaporte válido y no tiene antecedentes penales. Pero como tiene uno de los apellidos más comunes en Quebec, sospecha que los funcionarios de aduanas lo han confundido con uno de sus homónimos que ha tenido problemas con la ley, algunos más graves que otros. Uno de ellos se declaró culpable de homicidio involuntario.
“No importa cuán grave sea el delito, si tienes un nombre similar al de alguien con antecedentes penales, serás examinado y tal vez incluso se te impedirá entrar a Estados Unidos”, dijo Michel Juneau-Katsuya, experto en seguridad fronteriza y ex Investigador del Servicio Canadiense de Inteligencia de Seguridad (CSIS).
Después de ese primer percance, Roy hizo que le hicieran un documento oficial con el sello de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), certificando que no tenía antecedentes penales.
Este documento, que inicialmente le dio una sensación de seguridad, al final tuvo poco efecto. Desde entonces, los funcionarios de aduanas estadounidenses lo han detenido e interrogado varias veces.
“No parecieron impresionados por el documento”, dijo Roy.
Juneau-Katsuya dijo que, ante la posibilidad de que se falsifiquen documentos, se da mucha “flexibilidad” a los funcionarios de aduanas para decidir con qué seriedad tomarlos.
El cuarto interrogatorio de Roy, en 2024, fue costoso. Cuando los funcionarios de aduanas estadounidenses autorizaron su entrada, ya había perdido su vuelo a Tampa Bay y tuvo que comprar otro billete. Y como no abordó su vuelo original, su billete de regreso ya no era válido y no le quedó más remedio que comprar uno nuevo.
Air Canada se negó inicialmente a reembolsar los billetes de 1.300 dólares, pero cambió de opinión tras las preguntas de La factura.
Las bases de datos no son como las que se ven en Hollywood
En cada interrogatorio, los agentes necesitan tiempo para verificar la identidad de Roy.
Juneau-Katsuya dice que, a diferencia de las películas, “no necesariamente tenemos fotografías asociadas con las bases de datos que controlan los funcionarios de aduanas”.
Dice que las fotografías normalmente se guardan en la comisaría o en el lugar donde se realizó el arresto.
El caso de Roy no es un caso aislado, según expertos consultados por Radio-Canada. Desde los ataques del 11 de septiembre, Estados Unidos ha aumentado considerablemente el número de nombres en su lista de vigilancia, dijo la abogada de inmigración Sarah Pelud.
Los servicios fronterizos estadounidenses rechazaron la solicitud de entrevista de Radio-Canada, pero explicaron que la presentación de documentos válidos no garantiza la entrada al país. Dijo que hay más de 60 categorías que pueden considerar a una persona inadmisible.
Afortunadamente, existe un enfoque poco conocido para quienes sufren este tipo de identidad equivocada: el Programa de Investigación de Reparación de Viajeros del Departamento de Seguridad Nacional.
Aquellos como Roy con repetidos problemas en la frontera de Estados Unidos pueden presentar su solicitud en línea.
Seguridad Nacional puede optar por proporcionar al solicitante un número de control de reparación que se puede ingresar al reservar un vuelo y que certifica que la persona no es con quien a menudo se la confunde en la frontera.
“La mayoría de las veces, cuando llevo a mis clientes a través de este proceso, obtenemos resultados favorables. Desafortunadamente, no hay garantía de que será más fácil”, dijo Pelud, añadiendo que los funcionarios de aduanas estadounidenses no tienen la obligación de informar a los viajeros sobre esto.
También está el programa Nexus para acelerar los cruces fronterizos entre Canadá y Estados Unidos. Se trata de una preaprobación de viajeros de bajo riesgo gestionada de forma conjunta por ambos países. La tarjeta Nexus tiene una validez de cinco años y su inscripción cuesta 120 dólares.
Pero según Pelud, si una persona ha tenido repetidos problemas en la frontera en el pasado, es mejor obtener primero un número antes de solicitar el programa Nexus.
“El número ayuda a aclarar la identidad del viajero en los sistemas de control, lo que podría mejorar sus posibilidades de aceptación en el programa Nexus. En caso de rechazo, no hay apelación ni reembolso”, dijo.
Aunque Roy desearía haber conocido el programa antes, dice que ha hecho que sus dos últimos cruces fronterizos se hayan realizado sin problemas.
