LOS GATOS – Un antiguo aserradero ubicado en un lugar apartado y pintoresco en las montañas de Santa Cruz está a la venta después de un esfuerzo de años para renovar y restaurar la propiedad rica en historia.
Laurel Mill Lodge se ofrece por 4,995 millones de dólares, según un folleto de marketing que distribuye la firma de bienes raíces Anderson Christie, con sede en Santa Cruz, que tiene la cotización.
“Esta es una oportunidad única de poseer una parte de la historia de las montañas de Santa Cruz”, afirma el folleto de marketing.
La propiedad Laurel Mill Lodge de 24 acres se encuentra en el condado de Santa Cruz, aunque tiene una dirección en Los Gatos en 16770 Redwood Lodge Road. El propietario de la propiedad del albergue también ofrece vender una parcela cercana de 10 acres, lo que eleva el precio total de venta de los 34 acres combinados a poco más de $ 5,3 millones.
Una entidad comercial encabezada por Cliff Maas, residente de Soquel, es propietaria de la propiedad. La entidad liderada por Maas compró la propiedad en 2017 y ha estado ocupada renovándola, mejorándola y modernizándola.
“Este es un trabajo de amor”, dijo Maas. “Quería aprovechar todo el potencial de esta propiedad”.
La propiedad estaba muy descuidada antes de la compra de Maas.
“A Cliff le gusta decir que es un artista y que la tierra es su lienzo”, dijo Cassandra Maas, corredora de Anderson Christie a cargo de la cotización. “Él cree que sería un legado familiar absolutamente asombroso que las generaciones podrían compartir”.
El refugio de montaña cuenta con un albergue con un total de 4,400 pies cuadrados. También hay ocho cabañas y seis residencias estilo dormitorio en forma de A, ubicadas en las laderas de las colinas y algo alejadas de la casa principal. Las ocho cabinas pueden alojar hasta 32 personas, mientras que las A-Frames tienen capacidad para 24.
Bosques de secuoyas, un arroyo, área de playa y sitios para nadar se encuentran entre las comodidades de espacio abierto promocionadas en el folleto. Senderos sinuosos, un anfiteatro y una enorme pradera junto a la casa principal forman parte de la propiedad.
La sala de conferencias, que tiene un total de 1200 pies cuadrados, cuenta con una gran mesa de secoya. Para crear mucho espacio en el medio, según el tipo de reunión, un elevador hidráulico puede elevar la mesa de secoya hacia el techo.
Hace más de un siglo, la propiedad de Laurel Mill Lodge era un centro para operaciones de procesamiento de madera, así como una línea ferroviaria y una parada de tren para atender al molino y a los pasajeros del tren.
“Laurel Mill fue una de las principales fuentes de madera del Área de la Bahía desde 1899 hasta 1913”, según una publicación en el sitio web del albergue. “Esta fue la primera fábrica de Frederick Hihn, aunque la madera ya era la industria más grande en el condado de Santa Cruz”.
Hihn emigró de Alemania a California para buscar fortuna durante la fiebre del oro de California. Los incendios y las inundaciones acabaron con sus negocios en San Francisco y Sacramento y finalmente llegó a Santa Cruz.
En Santa Cruz, Hihn tuvo un éxito mucho mayor, lanzando e invirtiendo en negocios de comestibles, obras hidráulicas, bienes raíces, ferrocarriles, banca y madera. Sus empresas incluían aserraderos en varios sitios de las montañas de Santa Cruz, incluido el municipio de Laurel.
“Era madera del molino Laurel que se utilizó para reconstruir grandes secciones de San Francisco después del terremoto y el incendio de 1906”, afirma el sitio web del albergue.
La fábrica de Laurel cerró en 1913, un año después de la muerte de Hihn.
El antiguo comedor y la cocina del aserradero se convirtieron en el núcleo del albergue. Las cabinas y los armazones en A se agregaron a lo largo de algunos años. Se agregaron un segundo piso y un ático al edificio principal del albergue para crear el marco de la estructura tal como es hoy.
Durante los 110 años transcurridos desde que cerró el molino, la propiedad del albergue se ha utilizado como hogar de acogida grupal y campamento para niños.
En las décadas de 1960 y 1970, la propiedad se convirtió en un centro de retiro y escuela de masajes. Durante ese tiempo, se añadió un jacuzzi al aire libre junto con una segunda piscina.
En la década de 1980, se hizo un breve intento de convertir la extensa propiedad en una colonia nudista. Al final, ese esfuerzo fracasó y quebró.
A pesar de estar en una ubicación remota, el complejo dispone de acceso a Internet de alta velocidad.
“Ya sea que se visualice la propiedad como una instalación de codificación externa, un centro de retiro sereno o una escapada familiar, las posibilidades son tan amplias y variadas como el paisaje”, afirma el folleto de marketing de la propiedad.
Mientras continúan los esfuerzos de venta, Cliff Maas continúa retocando la propiedad y mejorando las estructuras y los terrenos. Su proyecto actual es mejorar un pequeño pabellón al lado del edificio principal agregando nuevos gabinetes y encimeras de secoya.
“Tiene este componente de la Casa Winchester”, dijo Cliff Maas en referencia en broma a Sarah Winchester, la famosa heredera estadounidense y arquitecta innovadora que orquestó numerosas ampliaciones a la ahora histórica mansión en San José que construyó, amplió y renovó a lo largo de décadas que abarcan finales del siglo XIX y principios del XX.
Cliff Maas cree que la propiedad renovada de Laurel Mill Lodge tiene mucho potencial.
“Quería preservarlo”, dijo Maas. “Podría ser un activo comunitario. Podría ser un complejo familiar. Hay muchas posibilidades”.
