OAKLAND – Los sindicatos están gastando grandes sumas de dinero para apoyar las campañas de Brenda Harbin-Forte y Ryan Richardson, los dos candidatos que compiten por ser el próximo fiscal de la ciudad de Oakland en un exitoso enfrentamiento el 5 de noviembre.
El gasto podría resultar decisivo para una carrera que se ha enredado en la política cada vez más tóxica de la ciudad, a pesar de que el fiscal de la ciudad es una oficina apolítica que asesora al Concejo Municipal sobre posibles responsabilidades.
Hasta hace muy poco, Harbin-Forte era oficialmente el líder de una campaña para destituir al alcalde Sheng Thao y sigue muy involucrado incluso después de dejar el cargo para hacer campaña. Su ascenso al cargo sería visto como parte de un cambio más amplio en Oakland hacia una política más moderada.
Los grupos laborales se han dado cuenta: el sindicato de oficiales de policía de Oakland, un destacado opositor de Thao, donó 50.000 dólares a Harbin-Forte, y el Consejo Regional de Carpinteros del Norte de California aportó otros 150.000 dólares a un comité externo creado para apoyarla.
El comité externo, Familias por un Oakland vibrante, ha recaudado $427,000 desde principios de este mes. Está patrocinado por un grupo político moderado, Abundance Network, que fue fundado por Jesse Pollak, un alto mando de la empresa de criptomonedas Coinbase de San Francisco.
Mientras tanto, Richardson es un fiscal adjunto de la ciudad que obtuvo el respaldo de su jefa, Barbara Parker, quien ha ocupado el cargo legal más importante de Oakland desde 2011 y se jubilará después de una larga carrera en la ciudad.
Con una campaña centrada en la transparencia pública, Richardson ha hecho todo lo posible para presentar a Harbin-Forte como politizado, y un comunicado de su campo describió el respaldo financiero basado en criptomonedas de su oponente como “dinero oscuro”.
“Seguro que parece un intento de comprar la oficina en el último momento”, afirmó en un comunicado.
No parece haber ningún comité independiente que apoye a Richardson, pero un comité conjunto involucrado en sus respectivas campañas y en las del concejal Carroll Fife ha recibido $150,000 del IFPTE Local 21, el principal sindicato de ingenieros de Oakland.
La cantidad de dinero externo que se gasta en Harbin-Forte es particularmente intensa para la carrera por un fiscal municipal. La campaña de reelección de Parker en 2020 enfrentó el desafío de un exfiscal adjunto de la ciudad, Eli Ferran, una carrera en la que los dos candidatos recaudaron mucho dinero en efectivo pero ningún gasto independiente.
El gasto externo supera con creces el gasto en efectivo de las propias campañas de los candidatos y, a menudo, desempeña un papel clave en la determinación de los resultados electorales.
Harbin-Forte, por su parte, no ve ningún problema en ello. No ha tenido reparos en posicionarse como opuesta a Thao, prometiendo en entrevistas que los residentes no tendrán que lidiar con una ciudad dirigida por el alcalde bajo su asesoramiento legal porque confía en que los votantes en noviembre elegirán entre uno u otro.
“No es inusual en cualquier carrera política que se done algo de dinero al candidato elegido”, afirmó en una entrevista.
Richardson no respondió a múltiples solicitudes de entrevista.
En una extensa sección en el sitio web de su campaña sobre seguridad pública, Richardson dice que “está totalmente de acuerdo con los otros líderes de la ciudad en que la vigilancia policial en Oakland debe ser parte de un sistema más amplio de seguridad pública y prevención de la violencia”.
El sindicato de agentes de policía, que ha hecho una intensa campaña en apoyo de la destitución de Thao, dijo a través del portavoz Sam Singer que cree que Harbin-Forte marcará el comienzo de dos décadas de supervisión federal del Departamento de Policía de Oakland.
“Ryan Richardson ha sido débil y no ha apoyado al departamento de policía”, dijo Singer, un destacado crítico de Thao, en un comunicado.
Ni el sindicato regional de carpinteros ni el IFPTE Local 21 devolvieron las solicitudes de entrevista antes de la fecha límite.
La ética en torno a la aceptación de contribuciones directas de campaña también es objeto de controversia.
Después de ser interrogado sobre una donación de 600 dólares de un abogado, Jim Chanin, que es parte del acuerdo legal en curso que ha mantenido al OPD bajo supervisión federal, Richardson dijo a esta organización de noticias que redirigiría el dinero a un fondo de Causa Común.
Chanin defendió la donación como importante debido al papel principal de Harbin-Forte como activista política de Oakland desde que se jubiló en 2019 de su trabajo como juez del Tribunal Superior del Condado de Alameda.
También señaló que su contribución queda eclipsada por el gasto del sindicato de policías, que también es parte en el acuerdo legal de larga data.
“Normalmente no me importaría quién fuera el fiscal de la ciudad”, dijo Chanin en una entrevista. “Pero cuando supe que era ella, sí, le di dinero, y me alegro de haberlo hecho, porque es una persona justa”.
Shomik Mukherjee es un reportero que cubre Oakland. Llámelo o envíele un mensaje de texto al 510-905-5495 o envíele un correo electrónico a shomik@bayareanewsgroup.com.
