Bienvenido a Holy Score, una mirada semanal al fútbol de Utah y Brigham Young en la que evaluamos sus actuaciones sin dar golpes ni disculpas. Si uno de ellos apesta, te diremos que apesta. La mayoría de los fanáticos de Utah y BYU son completamente razonables: ¡alerta de sarcasmo! – pero aquellos que no pueden soportar la verdad deberían leer los foros de mensajes.
Tal como todo el mundo predijo, el camino hacia el campeonato Big 12 pasa por Utah.
Excepto que el guión ha cambiado a lo largo de la Interestatal 15: Brigham Young está invicto, empatado en la cima de la conferencia y avanzando hacia un posible lugar en los playoffs de fútbol universitario; Utah está a dos juegos del primer lugar después de derrotas consecutivas, buscando identidad e impulso.
No se suponía que fuera así.
Los Cougars tenían un entrenador en el asiento cálido en Kalani Sitake y fueron elegidos en el puesto 13 en la encuesta de pretemporada de los 12 grandes, en parte debido a la incertidumbre creada por una competencia de mariscales de campo entre Jake Retzlaff y Gerry Bohanon.
Los Utes estaban destinados a ganar la conferencia, en gran parte porque tenían un mariscal de campo veterano, Cam Rising, quien era un ganador probado y finalmente sano después de una recuperación de 18 meses de una lesión en la rodilla.
Luego, todo se volvió loco en Beehive State cuando Rising fue empujado a un juego de enfriadores de agua en la banca de Baylor en el segundo juego de la temporada.
Así es, la trayectoria de Utah cambió dramáticamente debido a un simple empujón, el tipo de empujón por la espalda por parte de los jugadores defensivos que ocurre todo el tiempo cuando los mariscales de campo buscan refugio fuera de los límites.
Y por algo tan inofensivo como los dispensadores de agua, el tipo de dispensadores de agua que se encuentran al lado de cada equipo.
Excepto que estos enfriadores de agua estaban demasiado cerca del campo, y la colisión de Rising con ellos fue demasiado desafortunada.
Nada ha sido igual desde entonces para los Utes, pero la situación les resulta familiar.
Brigham Young experimentó un giro argumental comparable hace 50 semanas cuando el mariscal de campo titular Keon Slovis se vio obligado a acortar su temporada debido a lesiones.
Los Cougars recurrieron a Retzlaff, quien no había lanzado ningún pase en su carrera cuando reemplazó a Slovis en la recta final. Y su inexperiencia se demostró. Retzlaff completó sólo el 50 por ciento de sus pases y lanzó tantas intercepciones como touchdowns en sus cuatro aperturas, todas derrotas.
Pasó la temporada baja compitiendo con Bohanon, ganó el puesto en el campo de entrenamiento, mantuvo el puesto a pesar de varias actuaciones desiguales para madurar hasta convertirse en un titular confiable ante sus ojos.
No es exactamente así como se desarrolló la situación en Salt Lake City, ya que el destino final de la carrera de Rising no refleja exactamente el arco de Slovis. Pero está razonablemente cerca.
Estuvo brillante en el primer partido de la temporada: el levantamiento de antaño. Luego vino Baylor, el empujón, los dispensadores de agua y una lesión en su mano de lanzar que obligaría a Rising a perderse tres juegos. (Según los informes, sufrió una dislocación y laceración).
El estudiante de primer año Issac Wilson, desempeñando el papel provisional que Retzlaff ocupó a fines de la temporada pasada para BYU, hizo todo lo posible para mantener la ofensiva funcionando mientras todos esperaban el regreso de Rising.
El juego de adivinanzas semanal que dominó el programa de Utah la temporada pasada se repitió. Afectó a Wilson, la ofensiva, el equipo, a todos los asociados con el programa.
Cuando Rising finalmente regresó, la semana pasada en Arizona State, la buena suerte fue fugaz. En su segundo pase del juego, Rising recibió un golpe en la parte inferior de la pierna y pareció lesionarse el tobillo. Estuvo destrozado durante el resto del juego, incapaz de lanzar o correr adecuadamente cuando los Utes sufrieron su segunda derrota consecutiva.
El lunes, anunciaron que Rising sufrió una lesión que puso fin a su temporada.
Ahora es la ofensiva de Wilson. El juego de adivinanzas semanal ha terminado. La sombra se ha ido. La incertidumbre se ha desvanecido.
Ahora, los Utes pueden seguir adelante conociendo la identidad de su QB1.
Su temporada puede comenzar de nuevo.
Están fuera del purgatorio.
Tampoco es demasiado tarde. Utah está dos juegos detrás de los líderes de la conferencia y probablemente necesite liderar la tabla para calificar para el juego de campeonato de los 12 grandes.
Eso es poco probable pero no improbable. Hace apenas tres años, se calentaron en la segunda mitad y cargaron por el título Pac-12.
Todo depende de Wilson, el ex recluta de primera línea con linaje de la NFL y el brazo para hacer todos los lanzamientos.
Ha sido titular en tres partidos y jugado en cinco, completando algo más de la mitad de sus 122 intentos. Seis pases han sido para touchdowns; siete han ido al otro equipo.
Wilson no está donde estaba Retzlaff en noviembre pasado; está mucho más allá de esa etapa. Eso no está en duda. La pregunta es la siguiente: ¿Qué tan rápido alcanzará Wilson el nivel que tiene ahora Retzlaff?
¿Dónde termina el pensamiento y comienza la reacción?
¿Donde la confianza y la comodidad aumentan y el juego se ralentiza?
Anticipamos un rápido progreso. Los Utes reciben al TCU este fin de semana y luego visitan Houston a finales de octubre. Deberían ganar ambos, cómodamente, mientras Wilson se adapta a su nuevo rol. Es lo mismo que su papel anterior excepto por, bueno, todo.
Ya no es el suplente. Es su delito. El futuro del fútbol de Utah es ahora el presente.
Pero noviembre es desalentador.
Comienza con la Guerra Santa, con Utah potencialmente desempeñando el papel de saboteador. ¡Qué te parece un giro de la trama! – y presenta enfrentamientos contra Colorado y Iowa State, además de un viaje de fin de temporada a la UCF.
Seis partidos para corregir el rumbo de una temporada y poner en marcha una carrera.
Seis juegos para que el guión cambie, otra vez.
Seis juegos para que comience una nueva era en Salt Lake City, tal como lo ha hecho en Provo.
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