BRENTWOOD — Esta ciudad elegirá un nuevo alcalde y decidirá entre los candidatos que se postularán para escaños del consejo el 5 de noviembre.
La decisión del alcalde Joel Bryant de no buscar la reelección ha dejado el puesto abierto a la concejal del Distrito 3, Susannah Meyer, y al miembro de la Comisión de Planificación, Gerald Johnson. El puesto en el consejo del Distrito 1 está entre la presidenta de la comisionada de Planificación, Anita Roberts, y la oficial de policía Faye Maloney, mientras que los votantes del Distrito 1 pueden elegir a la concejal Jovita Mendoza, quien fue trasladada fuera del Distrito 3 después de la redistribución de distritos, o al capitán de bomberos de Oakland, Brian Oftedal.
En la carrera por la alcaldía, Meyer y Johnson coinciden en aumentar el número de viviendas asequibles incluidas en proyectos de viviendas nuevas, diciendo que Brentwood se ha vuelto demasiado caro para los maestros, los socorristas y las personas que crecieron allí y están tratando de comprar sus primeras viviendas.
Meyer quiere un crecimiento más lento, después de que un rápido aumento de la población provocara escuelas y carreteras abarrotadas.
“Este consejo elevó la (asignación) de vivienda asequible al 13%; en un momento, fue cero, lo que significa que los desarrolladores vendrían y construirían una comunidad que no ofrecía casas asequibles”, dijo, y agregó que hay un punto en la agenda pendiente para futuras reuniones del concejo municipal para aumentar el porcentaje.
Johnson dijo que cree en un aumento conservador en la disponibilidad de viviendas asequibles al 15% y 17%.
“Si lo aumentas (demasiado), entonces los constructores podrían aumentar los precios de las casas porque quieren ganar la misma cantidad de dinero”, dijo, añadiendo que ni siquiera sus dos hijos graduados universitarios pueden permitirse una casa en Brentwood.
Meyer, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Empowered Aging, también espera crear viviendas y programas más asequibles para adultos o personas mayores con discapacidades para hacer de Brentwood una comunidad más inclusiva.
Johnson dijo que su experiencia en negocios y consultoría puede ayudar a la ciudad a concentrarse en sus objetivos a largo plazo. Su visión para Brentwood tiene sus raíces en el acrónimo THRIVE, que significa unión, vivienda, recreación y cultura, inclusión y compromiso, voluntariado y economía.
Ambos candidatos también quieren proteger el sector agrícola de Brentwood.
Johnson cuenta con el respaldo del concejal del Distrito 4 de Brentwood, Tony Oerlemans, la concejal de la ciudad de Fremont, Teresa Cox, y el ex vicealcalde de Brentwood, Johnny Rodríguez, entre otros.
En la carrera por el Distrito 1, Roberts cree que su experiencia en la comisión de planificación la ayudará a brindar mejores comentarios sobre el uso y el desarrollo de la tierra. Dijo que si bien la comisión de planificación hace recomendaciones, existen límites a lo que se puede decidir.
“El ayuntamiento tiene la capacidad de revisar y modificar (los códigos municipales). Hay muchas cosas que el ayuntamiento puede hacer y la comisión de planificación no puede”, dijo. “Quiero estar del otro lado del cambio absoluto”.
Su principal prioridad sería aumentar el porcentaje de viviendas asequibles al 20% de los proyectos generales y garantizar que los desarrolladores no tomen atajos al dividir las viviendas unifamiliares en casas adosadas más pequeñas para cumplir con la cuota.
Roberts también quiere centrarse en garantizar que los residentes tengan suficientes empleos locales y abogar por un crecimiento controlado para la comunidad en expansión en Brentwood. Con una población en crecimiento, Roberts dijo que Brentwood necesita tener más agentes de policía y abordar las preocupaciones de seguridad que puedan tener los residentes. Cuenta con el respaldo de la congresista Stacey Plaskett y el Partido Demócrata de California, el Partido Demócrata del Condado de Contra Costa y Contra Costa Building and Construction Trades, entre otros.
Maloney, que cuenta con una amplia experiencia en el cumplimiento de la ley, aboga por la seguridad pública, la salud mental y el desarrollo económico. Al igual que Roberts, ella también cree en el crecimiento inteligente para abordar las necesidades de la comunidad de manera efectiva. Maloney, quien fue secuestrada por uno de sus padres cuando era niña y vivió en varios países diferentes, también aboga firmemente por las víctimas de secuestro de niños. Actualmente se desempeña como presidenta de la Comisión de Mujeres y Niñas de Contra Costa. Maloney dijo que es vital que el departamento de policía tenga suficientes agentes para brindar servicios a la comunidad. También es una firme defensora del apoyo y la preservación de la comunidad agrícola de Brentwood y espera que la ciudad se centre en el agroturismo.
“También quiero considerar un modelo de negocio diversificado que incluya instalaciones médicas. Aquí no tenemos ningún centro de tratamiento del cáncer”, dijo. “He escuchado muchas quejas de personas que viven en mi distrito de que tienen que tomarse un día para recibir el tratamiento de quimioterapia… tiene un costo mayor no sólo para el paciente sino también para las personas que lo cuidan”.
Maloney cuenta con el respaldo de la Asociación de Oficiales de Policía de Brentwood, la vicealcaldesa de Oakley, Shannon Shaw, y el concejal del Distrito 4, Oerlemans.
En el Distrito 3, Mendoza, un gerente de análisis de datos que buscaba la reelección enfatizó la importancia de la estabilidad financiera para la ciudad, garantizando que se cumplan las obligaciones de pensiones de la ciudad para sus empleados. Para Mendoza, el uso del suelo para vivienda y desarrollo es un tema muy cercano, y agregó que la ciudad debe mantener su plan general para evitar la sobreconstrucción.
“No podemos seguir construyendo y pensar que no va a causar tensión en la infraestructura, lo que luego conducirá a una calidad de vida negativa para los residentes”, dijo.
Mendoza también quiere garantizar que el complejo deportivo Sand Creek en Fairview Ave y Sand Creek Road esté construido para que los niños y jóvenes tengan las instalaciones recreativas que necesitan.
Mendoza dijo que las agendas discutidas durante las reuniones del Concejo Municipal de Brentwood están “impulsadas por los residentes” y criticó los proyectos de ley de vivienda exigidos por el estado. Ella aboga por el control local.
“Creo que las ciudades olvidan cuánto poder tienen. Si eres una ciudad y te juntas con todas tus ciudades contra Sacramento, podrías vencerlas, pero por alguna razón, las ciudades lo olvidan”, dijo.
Oftedal, actual presidente de la Comisión Asesora de Incendios del Condado de Contra Costa, aboga por una mejor seguridad pública, especialmente en la protección contra incendios y la preparación para emergencias. Espera hacer de los residentes de Brentwood una comunidad más “inteligente contra incendios”, con programas que prioricen la seguridad contra incendios forestales para que los asegurados puedan beneficiarse de descuentos en seguros.
Oftedal dijo que Brentwood necesita construir dos estaciones de bomberos más, pero los proyectos quedaron en suspenso.
También quiere que la ciudad financie e implemente agentes de policía para trabajar en una quinta ronda.
“Hemos financiado esta ronda adicional con los oficiales, y todavía no hemos desarrollado esa ronda, y mucho de eso tiene que ver con el reclutamiento y la retención”, agregó.
Oftedal reconoció que Brentwood ha estado abordando bien los problemas de las personas sin hogar, pero espera centrarse más en trabajar con socios regionales, ya que cree que las comunidades y ciudades circundantes también tendrán un impacto.
Cuenta con el respaldo de la supervisora del Distrito 3 del condado de Contra Costa, Diane Burgis, Oerlemans y United Professional Firefighters of Contra Costa County L1230, entre otros.
