TMZ ha provocado indignación por publicar fotos recortadas del cuerpo de Liam Payne tomadas después de que el cantante de One Direction cayera su muerte desde la azotea de un hotel en Buenos Aires, Argentina.
Las fotos mostraban partes del brazo y la cintura de Payne, que estaban cubiertas de tatuajes identificativos. “TMZ obtuvo una foto que muestra el cuerpo de Liam en una terraza de madera en el hotel con mesas y sillas cerca”, decía la historia. “No mostramos todo el cuerpo, pero se puede ver claramente su tatuaje: un reloj en el antebrazo izquierdo y un escorpión en el abdomen”.
El medio también publicó una fotografía de la carpa de la policía erigida más tarde sobre el cuerpo de Payne para protegerlo de los fotógrafos y miradas indiscretas.
La decisión de publicar las fotos generó una feroz condena en las redes sociales. Rylan Clark, presentador de la BBC y personalidad de televisión, escribió“TMZ, maldita vergüenza para ti. Desgracia”, sobre X. La cantante Alessia Carra escribió“Eres asqueroso @TMZ”. Los sentimientos se hicieron eco en la plataforma de redes sociales de los fanáticos horrorizados que aún estaban en shock por la noticia de la muerte de Payne.
TMZ y su fundador Harvey Levin no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Pero el sitio pareció dudar de la decisión. Más tarde, las fotos desaparecieron de la publicación y la copia cambió para que dijera: “TMZ ha visto una foto que muestra el cuerpo de Liam”.
Aunque se sabe que TMZ traspasar los límites éticos periodísticos A la hora de obtener primicias favorables al tráfico, la publicación de fotografías de la muerte de celebridades es una línea que ni siquiera ésta suele cruzar.
Su última controversia importante sobre la muerte de una celebridad se produjo cuando informó sobre el accidente de helicóptero de 2020 que acabó con la vida de Kobe Bryant y su hija Gianna de 13 años, además de otras siete personas.
TMZ fue el primero en informar sobre la tragedia, publicando la historia menos de dos horas después del accidente. Las autoridades criticaron a TMZ por informar sobre el accidente antes de que la oficina forense pudiera confirmar las identidades de las víctimas e informar a las familias. Levin afirmó más tarde que TMZ había obtenido la aprobación de “la gente de Kobe” para publicar la historia.
“Nos dijeron muy claramente que ella había sido notificada”, dijo Levin, refiriéndose a la viuda de Bryant, Vanessa. (Continuó presentando una demanda contra el Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles, que se resolvió por 29 millones de dólares en 2023, por fotografías tomadas en el lugar del accidente).
La publicación de fotografías de la muerte de celebridades sigue siendo un hecho extremadamente raro en los principales medios de comunicación, pero tiene precedentes. En 1994, el Tiempos de Seattle publicó una foto del cuerpo de Kurt Cobain después del suicidio del líder de Nirvana.
Después de una gran protesta, el periódico publicó un artículo de opinión defendiendo la decisión.
“El Times rara vez publica fotografías de cadáveres, por lo que no es sorprendente que muchos lectores se sintieran profundamente ofendidos cuando vieron nuestra foto de primera plana el día después de que el músico de 27 años fuera encontrado muerto en su casa de Madrona. La imagen, tomada a través de una ventana, muestra la pierna derecha, el antebrazo y la mano derechos de Cobain. Un policía está arrodillado junto al cuerpo y toma notas. En el suelo, junto al cuerpo, hay una caja de puros y algunos efectos personales”, señala el diario. escribió.
“Aunque no se ve sangre, la imagen invita a la imaginación a inclinarse, mirar a la vuelta de la esquina y ver todo el horror de lo que Cobain se había hecho a sí mismo con una escopeta. Sin ser sangrienta, la foto es apasionante. Para muchos lectores también es un periodismo sensacionalista de mal gusto, intrusivo, insensible y gratuito”, continuó. El periódico publicó en la misma edición una muestra de las cartas airadas que había recibido sobre la decisión editorial.
Debido a que el fatal accidente automovilístico de la princesa Diana en 1997 fue el resultado de la huida de los paparazzi, las fotos de la escena fueron particularmente sensibles y de inmediato se implementó un apagón informativo no oficial.
Pero las fotos finalmente aparecieron en 2004, cuando la cadena CBS 48 Horas transmitió imágenes de Diana, agachada en el piso trasero de su limusina sin heridas visibles.
El Palacio de Buckingham, el primer ministro Tony Blair y el hermano de Diana condenaron la acción. CBS defendió la decisión, diciendo que las fotos fueron compartidas como parte de “un examen del tratamiento médico dado a la princesa Diana justo después del accidente”.
