Condado de la ciudad de Edmonton. El día de Jennifer Rice en la corte para impugnar las conclusiones de que acosó e intimidó a miembros de su personal será el 6 de mayo de 2026, varios meses después de las próximas elecciones municipales.
El Tribunal del Tribunal del Rey concedió a Rice una revisión judicial del asunto después de que el concejal de Ward Ipiihkoohkanipiaohtsi pidiera al tribunal que suspendiera una audiencia de sanción contra ella en agosto.
El comisionado de Integridad de la ciudad, Jamie Pytel, comenzó a investigar a Rice en octubre pasado según el código de conducta del consejo, después de que un empleado presentara una queja sobre el comportamiento del concejal.
Rice afirma que la investigación fue injusta, que el comisionado no le dio una copia de la denuncia completa, no identificó a los testigos entrevistados y que parte de la información había sido eliminada de la denuncia.
Varios otros concejales de la ciudad dicen que no han visto el informe, entregado a Rice en marzo de este año.
Momento que levanta las cejas
Las próximas elecciones municipales están previstas para el 20 de octubre de 2025.
El momento de la revisión judicial está sorprendiendo a algunos.
Michael Janz, concejal de Ward Papastew, dijo que el público merece conocer los hallazgos, especialmente si Rice se postula para la reelección el próximo octubre.
“La concejala Rice debería dar explicaciones a sus colegas, a los habitantes de Edmonton y a sus electores”, dijo Janz en una entrevista con CBC News el miércoles.
El comportamiento y las decisiones de los concejales están sujetos a escrutinio según el código de conducta del consejo, adoptado en 2018 para mejorar la rendición de cuentas.
El comisionado de integridad es un tercero independiente que investiga las quejas contra los concejales.
“Si el comisionado de integridad ha llegado a un hallazgo y ha realizado una investigación (quiero decir, eso es lo que tenemos que hacer ese individuo), deberíamos tener ese informe y luego deberíamos tener una discusión sobre los próximos pasos”, dijo Janz.
Rice no ha respondido a la solicitud de CBC de comentar sobre el momento de la fecha de la audiencia ni sobre si tiene la intención de postularse para la reelección.
Chaldeans Mensah, politólogo de la Universidad MacEwan, dijo que Rice tiene derecho a buscar un recurso legal si cree que la investigación fue injusta.
Al mismo tiempo, se beneficiará de una cita tardía en la corte, sugirió.
“Esto realmente beneficia a ella al retrasar ese proceso”, dijo Mensah en una entrevista el miércoles. “Los votantes no tendrán la oportunidad de evaluar sus conclusiones y el proceso de sanción que el comisionado de integridad quiere seguir”.
Ella tiene dos cosas importantes a su favor, dijo: ser titular y tener reconocimiento de nombre.
“Esos son dos factores fuertes que ella espera aprovechar”, dijo. “Pero creo que sus oponentes probablemente traerán esta nube ética que ella enfrenta a la discusión durante la campaña”.
Janz cree que el proceso le costará dinero a la ciudad y, posteriormente, a los contribuyentes.
Janice Schroeder, portavoz de la ciudad, dijo que un equipo legal estará en el tribunal y podrá presentar presentaciones.
“La ciudad podría tener perspectivas sobre quién participa en una audiencia de sanción o cómo se lleva a cabo”, dijo Schroeder en un correo electrónico a CBC News el miércoles.
La administración de la ciudad no ha pedido que se acelere la revisión judicial, añadió.
Quejas del código de conducta
El propio Janz fue objeto de una investigación sobre el código de conducta hace más de dos años por retuitear una publicación que se consideró despectiva hacia la policía.
“Incluso como parte de la investigación, dije: ‘Sí, cometí un error y quiero repararlo'”, dijo.
Janz dijo que Rice debería confesar o explicar por qué cree que no es culpable de las acusaciones.
“Y mi consejo para el Conde Rice sería que los habitantes de Edmonton son personas muy comprensivas y perdonadoras. Simplemente confiese sus pecados, discúlpese y la gente será comprensiva”.
Se crearon dos puestos cuando la ciudad adoptó su código de conducta: un asesor de ética para guiar a los concejales en su toma de decisiones y un comisionado de integridad para investigar cuando se presentan quejas contra un concejal.
Los miembros del público, el personal u otros concejales pueden presentar quejas.
El informe del comisionado de integridad también contiene sugerencias de amonestaciones contra un concejal.
Estas pueden variar ampliamente, desde exigir una carta de disculpa hasta quitarle deberes o cualquier cosa que otros concejales consideren apropiada.
En última instancia, el consejo decide cuál será la sanción.
También se descubrió que el ex concejal Mike Nickel estaba en conflicto con el código de conducta.
El informe anual de Pytel se presentará ante el consejo la próxima semana para su revisión. Se retrasa desde la primavera porque la denuncia de Rice de 2023 no se concluyó.
Desde septiembre de 2018, Pytel ha recibido 124 quejas e investigado 40, según su informe anual.
