Las emociones aumentaron en una reunión comunitaria sobre los carriles para bicicletas de Bloor Street West el miércoles por la noche.
En Etobicoke Collegiate Institute, donde se celebró la reunión, había una clara división entre quienes apoyan los carriles para bicicletas y quienes no. Asistieron más de 300 personas.
Hubo risas cuando el personal de la ciudad dijo que los tiempos de viaje para los automovilistas habían aumentado sólo unos minutos debido a los carriles para bicicletas. Hubo aplausos cuando el personal de la ciudad dijo que el ciclismo había aumentado un 60 por ciento a lo largo del tramo de Bloor Street W. donde se instalaron las pistas para bicicletas.
Conde. Amber Morley, que representa al Distrito 3, Etobicoke Lakeshore, organizó la reunión comunitaria.
Su enfoque fue lo que la ciudad llama Bloor Street West Complete Street Extension. El proyecto tiene como objetivo mejorar la seguridad vial, agregar pistas para bicicletas y mejorar la infraestructura pública en una sección de Bloor Street W. desde Runnymede Road y Resurrection Road, dice la ciudad.
“¿Consideraríamos eliminar los carriles para bicicletas? En este momento, como representante local, mi objetivo es seguir trabajando para mejorar esta infraestructura y la eliminación de los carriles para bicicletas no es algo que me interese”, dijo Morley entre aplausos mientras así como algunos abucheos.
El subjefe de bomberos de Toronto, Jim Jessop, dijo en la reunión que el departamento de bomberos no ha visto una disminución en los tiempos de respuesta, según los estándares internacionales, en los últimos años debido a los carriles para bicicletas.
“Sus tiempos de respuesta han ido mejorando”, dijo Jessop entre aplausos.
Más de 100 ciclistas circulan en apoyo a los carriles bici
El miércoles por la tarde, más de 100 ciclistas recorrieron seis kilómetros para mostrar su apoyo a los carriles bici. Los ciclistas viajaron desde las puertas norte de High Park hasta la reunión comunitaria.
“Las ciudades modernas construyen carriles para bicicletas y Toronto es una ciudad moderna”, dijo Michael Longfield, director ejecutivo de Cycle Toronto, antes del recorrido.
“En el caso de Bloor West, tiene mucho sentido. Marca muchas casillas. Ya está conectado a este tramo de Bloor. Está conectado a alguna infraestructura de Kipling en seis puntos. Ya tiene a Royal York como importante ruta norte-sur. Estamos seguros de que las cifras seguirán aumentando”, añadió.
Longfield dijo que los carriles para bicicletas brindan a las personas más opciones de transporte.
Christine Hogarth, MPP de Ontario por Etobicoke-Lakeshore, dijo antes de la reunión que se opone a los carriles para bicicletas. Dijo que escuchó de miles de electores que los carriles para bicicletas obstaculizan el tráfico y perjudican a los negocios.
“Hay otras carreteras a ambos lados en las que pueden poner carriles para bicicletas. Simplemente elija otra carretera. Pero no en Bloor Street”.
Toronto ya ha gastado 4,5 millones de dólares en el proyecto y Hogarth dice que la ciudad debería gastar el dinero para eliminarlos.
La legislación dará a la provincia el poder de restringir los carriles para bicicletas
La manifestación de bicicletas y la reunión comunitaria se produjeron un día después de que el Ministro de Transporte de Ontario, Prabmeet Sarkaria, anunciara que la provincia planea introducir una legislación que requeriría que los municipios obtengan aprobación ministerial para nuevos carriles para bicicletas que reducirían los carriles de tráfico de vehículos.
“Las ciudades de Ontario han visto una explosión de carriles para bicicletas, incluidos muchos que se instalaron durante la pandemia cuando había menos vehículos en las carreteras y sus impactos en el tráfico no estaban claros”, dijo Sarkaria en un comunicado de prensa el martes.
“Como resultado, muchos conductores están ahora atrapados en atascos, razón por la cual nuestro gobierno está llevando la toma de decisiones informadas y la supervisión de los carriles para bicicletas, además de tomar medidas para aumentar los límites de velocidad de manera segura y limpiar los baches”.
Los municipios tendrían que demostrar que los carriles para bicicletas propuestos no tendrán un “impacto negativo en el tráfico de vehículos”, dijo el gobierno de Ontario en el comunicado.
El gobierno solicitará datos a los municipios sobre los proyectos de carriles bici iniciados en los últimos cinco años, añadió Sarkaria.
Sarkaria, quien hizo su anuncio con los carriles para bicicletas de Bloor Street West como telón de fondo, dijo que la provincia no está ordenando la eliminación de esos carriles en este momento, pero está pidiendo más datos y deteniendo la instalación de carriles para bicicletas nuevos similares.
La ciudad dice que los carriles para bicicletas de Bloor Street se instalarán en fases
Desde 2016, se han instalado ciclovías protegidas en fases a lo largo de Bloor Street, según la ciudad.
En 2016, los carriles para bicicletas de Bloor se instalaron como proyecto piloto desde Avenue Road hasta Shaw Street. La ciudad evaluó el proyecto piloto y el ayuntamiento decidió hacer permanentes las vías para bicicletas en 2017.
En el otoño de 2019, la ciudad consultó al público sobre lo que llamó Bloor West Bikeway Extension. Luego, los equipos construyeron pistas para bicicletas en Bloor Street W. desde Shaw Street hasta Runnymede Avenue en 2020 y 2021.
Según la ciudad, los carriles para bicicletas de Bloor Street W. desde Runnymede Road hasta Aberfoyle Crescent, como parte de la fase 1, se completaron sustancialmente en diciembre de 2023, mientras que los carriles para bicicletas de Bloor Street West desde Aberfoyle Crescent hasta Resurrection Road, como parte de la fase 2, se completó sustancialmente en junio de 2024.
