El alcalde de Waterloo dice que el gobierno provincial se ha excedido en sus límites tras la anuncio de una posible legislación que requerirá que los municipios busquen la aprobación provincial para nuevos carriles bici.
La alcaldesa de Waterloo, Dorthy McCabe, dijo a CBC News que estaba sorprendida por el anuncio y dice que el gobierno del primer ministro Doug Ford está interfiriendo en los asuntos municipales.
“Me sorprende que la provincia esté pasando directamente a la jurisdicción municipal, particularmente porque el primer ministro ha dicho en varias ocasiones que no quiere interferir”, dijo McCabe en una entrevista.
Según la nueva legislación, los municipios tendrían que demostrar que los carriles para bicicletas propuestos no tendrán un “impacto negativo en el tráfico de vehículos”, según la provincia.
El ministro de Transporte de Ontario, Prabmeet Sarkaria, hizo el anuncio en Toronto el martes.
“En toda nuestra provincia, estamos viendo una explosión de carriles para bicicletas, incluidos muchos que se instalaron durante la pandemia, cuando había menos vehículos en las carreteras y sus impactos en el tráfico no estaban claros”, dijo.
“Los carriles para bicicletas estratégicamente ubicados son una parte vital de cada ciudad, ya que ofrecen a los residentes una forma segura y confiable de moverse. Sin embargo, lo que las ciudades no deberían hacer es eliminar carriles de tráfico en nuestras carreteras más congestionadas”, continuó Sarkaria. En su lugar, se deberían instalar carriles para bicicletas en las calles laterales.
McCabe también pidió a la provincia que aborde lo que ella cree que son necesidades más urgentes para los municipios de Ontario.
“Hay muchas cosas que los municipios han estado pidiendo a la provincia”, dijo. “Si pudiéramos lograr que el primer ministro nos respondiera sobre algunas de las cosas que realmente le estamos pidiendo a la provincia, sería fantástico”.
Waterloo es conocida por una sólida red de carriles para bicicletas. El grupo de defensa del ciclismo PeopleForBikes clasificó a Waterloo como la mejor ciudad de Ontario en cuanto a redes de bicicletas conectadas y la undécima ciudad en general de Canadá.
McCabe es un ávido ciclista y dice que los carriles para bicicletas son una parte importante para reducir el tráfico de vehículos.
“La idea detrás de la construcción de carriles para bicicletas es ayudar a las personas a encontrar otras alternativas para no aumentar el tráfico”, dijo.
Kitchener consulta con los servicios de emergencia sobre carriles bici: alcalde
Durante el anuncio, Sarkaria anunció carriles para bicicletas en el centro de Kitchener a lo largo de las calles Joseph y Cedar. Dijo que estaban “infrautilizados” y “lo que dificultaba el paso de los vehículos de emergencia emergentes”.
CBC se comunicó con los Servicios Paramédicos de la Región de Waterloo, pero se negaron a hacer comentarios.
El alcalde de Kitchener, Berry Vrbanovic, dijo a CBC News que el personal de la ciudad trabaja con “una variedad de partes interesadas” cuando planifican carriles para bicicletas.
“Esto incluye consultar con los servicios de emergencia como parte del proceso de diseño de las instalaciones para bicicletas. El diseño incluye bordillos enrollables que se pueden montar y carriles para bicicletas anchos que también pueden ser utilizados por los servicios de emergencia si es necesario”, dijo Vrbanovic.
“Nuestro servicio de emergencia municipal local, Kitchener Fire, no considera que la infraestructura para bicicletas impida el acceso en caso de emergencia”.
Vrbanovic se hizo eco de los comentarios de McCabe de que debería corresponder a un municipio tomar las decisiones que mejor se adapten a sus comunidades.
“Los gobiernos locales y regionales de Ontario deben poder abordar las necesidades de movilidad en transporte de sus residentes con toda la gama de opciones disponibles en la caja de herramientas de movilidad, incluida la capacidad de invertir en caminos y autopistas, transporte público y aceras, senderos y carriles bici”, afirmó.
Señaló que eso incluye proyectos como trenes GO de dos vías y que funcionan todo el día en la línea Kitchener, un tren GO a Cambridge, la expansión de la autopista 7 y el crecimiento del transporte público, incluido el LRT de la región.
Residentes y ciclistas divididos en carriles bici
Mandy Schade es ciclista y vive cerca del carril bici de Joseph Street. Dice que el carril bici está infrautilizado.
“No creo que se use tanto como se pretendía”, dijo Schade. “La mitad de la carretera es ahora un carril para bicicletas y la otra mitad es una calle de sentido único. Eso dificulta el tráfico”.
Aaron Husain, que trabaja en Joseph Street, dice que el carril bici debería usarse para el tráfico de vehículos.
“Creo que podría usarse para vehículos. Hay mucho tráfico aquí durante todo el día”, dijo Husain.
Alex Biczok vive cerca del carril bici de Cedar Street. Aunque él mismo no es ciclista, apoya el carril bici.
“Me alegro de que lo tengamos; veo a mucha gente pasar en bicicleta”, dijo. “Esto también ayuda a calmar el tráfico en el barrio. Me gustaría ver más carriles para bicicletas”.
“Los carriles bici hacen que las cosas sean seguras”, dice un defensor
Janice Jim es vicepresidenta de Cycle Waterloo Region, un grupo de defensa del ciclismo. Jim cuestiona la afirmación de que los carriles para bicicletas puedan afectar negativamente el tráfico.
“No se basa en datos. Hay muchos estudios realizados por planificadores que muestran que los carriles para bicicletas hacen que las cosas sean seguras para todos”, dijo.
Jim también dice que los carriles para bicicletas son una medida rentable para combatir la congestión.
“Mantener los carriles para bicicletas cuesta menos dinero de los impuestos. Mantener un tramo de carretera es en realidad muy costoso porque los automóviles causan más desgaste”, dijo.
De cara al futuro, McCabe dice que le preocupa que esta legislación afecte los futuros carriles para bicicletas planificados. Ella dice que está esperando ver cómo será la legislación una vez que se presente.
