PITTSBURGH – Justin Fields parece estar en paz con la idea de ser enviado a la banca a favor de Russell Wilson, incluso con los Pittsburgh Steelers con marca de 4-2 y empatados con Baltimore en el primer lugar de la AFC Norte.
Si bien el mariscal de campo de cuarto año sabe que ha hecho algunas cosas positivas mientras reemplazaba a Wilson mientras se rehabilitaba de una persistente lesión en la pantorrilla, Fields no está seguro de su desempeño produjo un caso suficientemente convincente para el entrenador Mike Tomlin de que Fields debería seguir siendo titular incluso cuando Wilson recuperara su plena salud.
“No creo que jugué lo suficientemente bien, si soy sincero contigo”, dijo Fields el jueves. “Si soy sincero conmigo mismo, creo que si jugara lo suficientemente bien, no creo que habría ningún tipo de ‘quién debería jugar y quién no'”.
Aunque Tomlin se ha negado a anunciar un titular para la visita del domingo por la noche de los New York Jets (4-2), todas las señales apuntan a que Wilson, de 35 años, hará su debut en Pittsburgh. El nueve veces Pro Bowler ha participado en jugadas prolongadas con el primer equipo esta semana y en un movimiento revelador, Fields habló antes de la práctica del jueves en lugar de después, como había sido la norma durante toda la temporada.
Tomlin abrió la puerta para que Wilson regresara al señalar que, si bien Fields y los Steelers han sido “realmente buenos en ocasiones” durante el primer tercio de la temporada, “no debe confundirse con excelente”.
Fields ha contabilizado 10 touchdowns (cinco por pase, cinco por tierra) y ha perdido solo tres veces (una intercepción, dos balones sueltos). Sin embargo, su precisión ha disminuido en las últimas dos semanas y con un calendario desalentador en la segunda mitad que se avecina después de la semana de descanso del equipo a principios de noviembre, Tomlin parece preparado para ver qué podría ofrecer Wilson.
Tomlin y el coordinador ofensivo de primer año, Arthur Smith, se han esforzado en elogiar a Fields en casi todo momento, y Tomlin constantemente atribuye el mérito a la dureza de Fields, mientras que Smith se maravilla de la madurez del jugador de 25 años, señalando que Fields se culpa a sí mismo a pesar de una Un juego muy sólido, aunque no siempre espectacular, como prueba del desinterés de Fields.
“Creo que es por eso que te encanta trabajar con Justin, porque es real”, dijo Smith. “Eso no es sólo un cliché que algún gurú de la televisión o alguien más le dijo que dijera”.
Campos, a quien el Steelers adquiridos en un intercambio con los Chicago Bears apenas unos días después de firmar con Wilson un contrato de un año, se encogió de hombros cuando se le preguntó sobre el impacto emocional de la inminente degradación.
“Simplemente voy a hacer mi trabajo”, dijo. “Y ya sea jugar, es ayudar a los muchachos en la banca, decirles lo que veo (o) ayudar a Russ si está ahí afuera”.
Fields y Wilson parecen haber mantenido una relación cordial durante todo el proceso. Wilson claramente aplaudió mientras Fields corría hacia la zona de anotación contra los Raiders, y Fields ha sido deferente con el estatus de Wilson como el jugador que ocupó la “pole position” en el puesto titular desde el día en que ambos llegaron.
Aún así, es revelador de la posición inusual que se encuentran los Steelers.
Tomlin, por ejemplo, dijo durante su conferencia de prensa el martes que “las estadísticas suelen ser para los perdedores. Es reconfortante cuando sufres una (derrota)” y ha dicho históricamente que los entrenadores y mariscales de campo se definen sólo por sus victorias. Pittsburgh ha tenido su segundo inicio consecutivo con marca de 4-2.
Hace un año, la ofensiva estaba prácticamente en el mismo lugar. Kenny Pickett estaba en su primera temporada completa como titular, pero no se habló de un cambio, incluso cuando los puntos eran escaso.
Tomlin señaló que esta vez las variables son muy diferentes. Pittsburgh estaba comprometido con Pickett como mariscal de campo franquicia en ese momento y sus suplentes eran Mitch Trubisky y Mason Rudolph, ninguno de los cuales tiene el currículum de Wilson.
Wilson y Fields, en comparación, podrían ser agentes libres la próxima primavera. Dejar jugar a Wilson al menos le daría a Tomlin una idea de lo que tiene con ambos jugadores en el futuro.
Cuando se le preguntó si le preocupaba que la confianza de Fields se viera afectada si Wilson obtuviera el visto bueno contra los Jets, la respuesta de Smith ofreció una respuesta reveladora sobre la posición un tanto extraña en la que se encuentran los Steelers.
“Tiene marca de 4-2”, dijo Smith. “Ha sido bastante productivo”.
Aparentemente no es lo suficientemente productivo como para permanecer en el campo. Al menos por ahora.
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