CLEVELAND – Los dioses del béisbol trabajan en las sombras, escribiendo momentos, enfrentamientos y secuencias que no podíamos empezar a comprender.
Tomemos, por ejemplo, la noche del 26 de junio, cuando Mateo Boyd casualmente se encendió un Guardianes de Cleveland partido para tomar el pulso al equipo desesperado por sus servicios.
Esa noche, un novato esculpido como debería estar luchando contra los tackles ofensivos conectó un jonrón al jardín central en Camden Yards en el primer turno al bate de su carrera.
Avancemos cuatro meses. Boyd, con un codo izquierdo rejuvenecido, se ha convertido en el abridor de postemporada más consistente de Cleveland y realizó otro excelente esfuerzo en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Y ese novato corpulento que Boyd ha seguido desde el principio, Jhonkensy Noelsalvó su temporada con una explosión sísmica en la mitad de las gradas del jardín izquierdo.
Tomemos, por ejemplo, el punto de vista del padre de Noel, Rafael. Nunca había visitado los EE. UU. hasta octubre, pero estará presente en el viaje de los Guardianes hasta octubre.
A Noel y su padre les gusta hablar de bateo, pero la conversación a menudo falla cuando Rafael pregunta por qué ofreció o no un lanzamiento en particular. Noel responde sugiriendo que su padre intervenga e intente golpear un control deslizante de 90 mph que gira hacia sus tacos.
Rafael no tendrá ninguna crítica constructiva sobre el éxito de Noel que, con dos outs en el noveno, rescató a Cleveland de un déficit insuperable en la serie. Noel dijo que buscaba cualquier lanzamiento en la parte interna del plato; un cambio de 88 mph en el medio fue suficiente.
Rafael fue testigo de un momento que los Clevelanders no olvidarán, mientras los fanáticos coreaban el apodo de “Gran Navidad” que el manager Stephen Vogt le otorgó a su hijo. (Noel dijo que le encanta el apodo). Después de todo, esta es una ciudad que recibirá a Ryan Merritt para un primer lanzamiento ceremonial antes del Juego 5 el sábado por la noche. Merritt totalizó 31 2/3 entradas como jugador de Grandes Ligas, pero blanqueó a los Azulejos durante cuatro entradas en esta ronda en 2016 para darle a Cleveland un banderín de la Liga Americana. A veces, no hay mejor lugar para vacacionar que Cleveland en octubre.
Tomemos, por ejemplo, el enfrentamiento de un futuro dos veces ganador del Jugador Más Valioso contra el cerrador que registró una de las mejores temporadas de relevo en la historia del deporte. Emmanuel Clase ha ansiado el encuentro desde que se vio obligado a otorgar una base por bolas intencional a Aaron Judge en el Yankee Stadium a fines de agosto. Judge conectó un cortador de 99 mph al jardín derecho para un jonrón del empate que silenció a la multitud. El plan de los Guardianes: Boyd durante cinco entradas, una ventaja temprana, Cade Smith, Tim Herrin y Hunter Gaddis abriendo camino para una Clase bien descansada, estallaron en llamas.
“Como aficionado al béisbol, fue realmente genial”, dijo Vogt. “Como entrenador contrario, no lo fue”.
Tres minutos después, Giancarlo Stanton lanzó un slider por encima de la valla del jardín central… y esa demostración de poder de los Yankees se convirtió en una nota a pie de página en un minuto de Nueva York.
David Fryadquirido hace dos años y medio como un jugador que será nombrado más adelante, se ha convertido en un experto en el plato de postemporada. Fue un All-Star esta temporada, gracias a unos tórridos primeros dos meses que lo tuvieron compitiendo con Judge y Shohei Ohtani en la cima de la clasificación de OPS. Pero a finales de junio, poco antes de la llegada de Noel, sufrió una lesión en el codo que los Guardianes han mantenido discreta. Fry dejó de jugar en el campo, lo que ha obstaculizado la flexibilidad del club (aunque Fry, quien ha tenido una sesión ocasional de bullpen para mantenerse alerta, dijo El Atlético podría entrar en defensa en caso de apuro).
No conectó un jonrón en junio o julio, lo que llevó a su padre a enviarle mensajes de texto regularmente sobre lo mucho que le debía estar molestando el codo.
“Yo digo, ‘No, simplemente no estoy bateando bien, papá’”, dijo Fry.
Nadie en Cleveland recordará su mala racha en la segunda mitad. Brindarán por su jonrón ganador en Detroit que evitó una salida temprana en la ALDS y por su tiro ganador el jueves por la noche.
“Me desmayé”, dijo Fry. “Recuerdo estar como a mitad de la línea de primera base, mirar hacia el dugout y decir: ‘Está bien, sólo tengo que asegurarme de tocar las cuatro bases’”.
De vez en cuando, los dioses del béisbol nos miman con un montón de locuras en una noche, cuando el vaivén de emociones hace que tu Apple Watch te pregunte si estás bien, cuando los fanáticos murmuran “Se acabó” un segundo y “Nosotros”. “Están tan de regreso” al siguiente, cuando aquellos en los sofás de sus salas agarran el control remoto para poder presionar el botón de encendido en el instante en que se graba la salida número 27, solo para arrojar el dispositivo al sofá cuando Noel arrojó su negro. y el Louisville Slugger blanco y negro en el césped.
Estos fueron los dioses del béisbol trabajando horas extras para brindarnos las bondades de octubre, una hermosa combinación de historias enredadas y cambios de impulso asombrosos.
“Si hay una emoción”, dijo Vogt, “todos la sentimos en ambos lados”.
(Foto superior de David Fry y los Guardianes celebrando su jonrón de victoria en el Juego 3: Lauren Leigh Bacho/MLB Photos vía Getty Images)
