Un juez desestimó una demanda por difamación presentada esta semana por un concejal del Southwest Side contra su último oponente electoral.
Aldo. Byron Sigcho-López, de 25 años, demandó a la candidata al Concejo Municipal de 2023, Aida Flores, por su afirmación de que él regularmente no recomendaba proyectos en el distrito por los $1.5 millones otorgados a los concejales para gastar en mejoras de capital. El juez Jerry A. Esrig dictaminó el jueves que los comentarios de Flores no fueron difamatorios.
Esrig también negó una moción de Flores para etiquetar la demanda de Sigcho López como un esfuerzo estratégico para silenciar las críticas. A pesar de esa decisión, Flores acusó al concejal de Pilsen de intentar aplastar la disidencia en un comunicado compartido con el Tribune.
“Es inaceptable que un legislador haga un mal uso de nuestro sistema legal para intentar silenciar las críticas de esta manera”, dijo Flores. “Seguiré luchando junto a la comunidad para exponer su liderazgo ineficaz y los muchos daños que ha causado al vecindario y a los residentes”.
Sigcho-López le dijo al Tribune que mantenía su creencia de que Flores lo difamó. Acusó a Flores de un esfuerzo “trumpiano” para difundir mentiras.
“Ella intentó utilizar información falsa para básicamente cambiar el curso de las elecciones”, dijo. “Ella todavía debe una disculpa al público”.
Sigcho López presentó la demanda en febrero, casi un año después de derrotar a Flores por 4.201 votos contra 3.734 en su enfrentamiento electoral.
El concejal del segundo mandato señaló la decisión de Esrig de no designar su demanda como “Demanda Estratégica Contra la Participación Pública” para argumentar que, si bien perdió el caso, fue presentado de buena fe. Está considerando presentar un recurso de apelación, añadió.
“Creo firmemente en los derechos de la Primera Enmienda”, dijo Sigcho-López. “Como funcionarios electos, tenemos la responsabilidad de asegurarnos de diferenciar entre los derechos de la Primera Enmienda y la información falsa y engañosa”.
Según la demanda, Flores afirmó en publicaciones en redes sociales una semana antes de las elecciones de febrero de 2023 que el supuesto fracaso de Sigcho López en recomendar gastos del llamado “dinero del menú” demostraba un “liderazgo ineficaz”. El administrador de la escuela pública citó registros públicos que, según ella, respaldaban su afirmación de que el concejal en funciones no había presentado ni una sola solicitud para usar su dinero.
“Aldo. Byron Sigcho-López ha recibido mucha atención por hablar sobre temas importantes”, escribió. “Sin embargo, su ineficacia como concejal le ha fallado a nuestra comunidad, ha puesto a los residentes en riesgo y ha paralizado nuestra capacidad de hacer avanzar nuestra agenda progresista”.
Sigcho-López sostiene que, de hecho, asignó el dinero del menú y dijo que tiene pruebas para demostrarlo.
La oficina del concejal compartió el viernes correos electrónicos enviados por el personal en 2022 y 2023 a funcionarios del Departamento de Transporte de Chicago que incluían solicitudes de cientos de gastos específicos de dinero del menú. Mientras tanto, los registros públicos muestran que casi todo el dinero del menú del barrio se gastó cada año que Sigcho-López ocupó el cargo.
El concejal de Pilsen, conocido por sus encendidos discursos y su disposición a criticar duramente a sus oponentes, ha enfrentado una intensa reacción este año.
Soportó una votación en abril para despojarlo de su presidencia del Comité de Vivienda que finalmente no se aprobó. Sus oponentes en ese momento argumentaron que no era apto para desempeñar el cargo después de hablar en un mitin. frente a una bandera americana que anteriormente había sido quemado por un veterano militar para protestar por el apoyo militar de Estados Unidos a los esfuerzos de guerra de Israel en Gaza.
Este verano, el alcalde Brandon Johnson intentó nombrar a Sigcho-López para la poderosa presidencia del Comité de Zonificación, pero los concejales efectivamente bloquearon la medida al negarse a apoyar el nombramiento.
Sigcho-López también presentó una demanda por fraude electoral contra la Junta de Comisionados Electorales de Chicago y contra Flores días después de las elecciones municipales de febrero de 2023. En el desafío preventivo a los resultados electorales que aún no habían salido a la luz, alegó que la afirmación de Flores de que pronto recibiría suficientes votos por correo para ganar sólo podía hacerse realidad gracias a una elección incorrecta.
Compartió más de 30 acusaciones, incluida la de que votantes fuera del distrito habían emitido su voto y que “numerosas” papeletas nunca fueron contadas, pero retiró el caso después de que fue declarado ganador de las elecciones.
jsheridan@chicagotribune.com
