Un fallo de la Corte Suprema de Canadá (SCC) emitido esta semana en el caso de un hombre de Saskatchewan condenado por matar a dos personas en una colisión frontal dice que los tribunales inferiores no pueden imponer prohibiciones de conducir por negligencia criminal que cause muerte o daños corporales.
El tribunal superior dice que el fallo surge de una peculiaridad legal en el Código Penal causada por enmiendas parlamentarias destinadas a simplificar el lenguaje del código.
Las personas culpables de delitos menores relacionados con la conducción, como la operación peligrosa de un vehículo motorizado que cause la muerte, aún pueden recibir prohibiciones de conducir, pero no los culpables de negligencia criminal que cause la muerte o daños corporales.
En una decisión dividida 5-4 publicada el viernes por la mañana, el SCC anuló la prohibición de conducir impuesta a Braydon Wolfe, quien fue sentenciado a seis años de prisión y una prohibición de conducir de 10 años por matar a dos personas en una colisión en una carretera cerca de Langham, Sask. ., en 2017.
Wolfe condujo su camión de media tonelada hacia la parte delantera de un sedán en el que viajaban Mohammad Niazi, su esposa Sangin y su hija Zohal. El padre y la hija murieron en el lugar, mientras que Sangin sobrevivió.
Wolfe fue declarado culpable de dos cargos de negligencia criminal que causaron la muerte y un cargo de negligencia criminal que causó daños corporales en el Tribunal de Queen’s Bench en Saskatoon. La sentencia incluía dos prohibiciones de conducir de 10 años y una de siete años que debían cumplirse simultáneamente.
En 2022, el Tribunal de Apelaciones de Saskatchewan confirmó la sentencia de prisión y la prohibición de conducir, pero Wolfe apeló la prohibición de conducir ante el tribunal superior de Canadá, que decidió escuchar el caso basándose en la importancia nacional.
El viernes, la SCC falló a favor de Wolfe y su abogada de Saskatoon, Katherine Pocha, de Little and Company.
“Los delitos de negligencia criminal no figuran como delitos que puedan generar una prohibición discrecional de conducir. Solían figurar en la lista, pero ya no lo están”, escribió la jueza Sheilah Martin en la decisión de la mayoría.
En la opinión disidente, la jueza Mary Moreau escribió que “la interpretación de la mayoría… produce la consecuencia absurda de que se puede imponer una orden de prohibición de conducir por una infracción menor, pero no por la infracción principal”.
El caso se basa en la interpretación legal del Código Penal después de que el Parlamento enmendó el Código Penal en 2018.
Anteriormente, la lista de infracciones por las que se podía imponer una prohibición de conducir incluía la negligencia criminal que causaba la muerte o lesiones corporales. La nueva redacción de las enmiendas de 2018 no incluía específicamente esos delitos.
“Así que todo se volvió muy turbio”, dijo Pocha en una entrevista el viernes por la tarde.
“La forma en que se lee la nueva disposición no fue simplificada, no fue coherente y eso no es consistente con la idea de que la gente necesita poder entender este tipo de cosas con claridad”.
El fallo prohíbe efectivamente a los jueces imponer prohibiciones de conducir por condenas por negligencia criminal que causen muerte o lesiones corporales hasta que el Parlamento modifique el Código Penal.
El abogado penalista de Saskatoon, Brian Pfefferle, anticipa que el Parlamento actuará rápidamente para realizar enmiendas que restablezcan la opción de sentencia. Sugirió que se trataba de un descuido del Parlamento.
“En mi opinión, esto obviamente no forma parte de la intención legislativa. La apelación explotó un error claro en la ley”, dijo Pfefferle.
“El Parlamento dejó caer la pelota, en pocas palabras… Pero la Corte Suprema de Canadá no estaba preparada para recoger la pelota que dejó caer el Parlamento”.
Pfefferle dijo que el fallo tiene implicaciones para casos en todo Canadá, ya que otras personas con sentencias de prohibición de conducir contemplan sus propias apelaciones.
“Este [ruling] significa que ahora hay una oportunidad para que algunas de esas personas soliciten que se les abra la suspensión de conducir”, dijo Pfefferle.
“En todo el país habrá abogados defensores que atenderán llamadas de clientes que dirán: ‘Sí, tengo un caso de negligencia criminal. Tengo una suspensión de conducir y quiero que se revierta'”.
