Un vídeo de TikTok del actor Brian Baumgartner, de la versión americana de la oficinapedir el derrocamiento del presidente de un pequeño país europeo fue una señal temprana de que ésta no sería una elección cualquiera.
A finales del año pasado, Baumgartner apareció entre un grupo de celebridades estadounidenses que se dirigieron a Maia Sandu, la actual presidenta proeuropea de Moldavia y proclamando en mal ruso: “Nosotros, las estrellas de Hollywood, apoyamos al pueblo de Moldavia en su deseo de derrocarte, Sandu”. Estos no eran deepfakes. En cambio, los vídeos, que investigadores sugeridos eran parte de una operación de influencia pro-Kremlin—fueron oficial en Camafeola aplicación que permite a cualquiera comprar saludos personalizados de famosos. Ni Cameo ni los representantes de Baumgartner respondieron a la solicitud de comentarios de WIRED.
Durante años, Moldavia –un país de tamaño similar al estado estadounidense de Maryland, ubicado entre la UE y Ucrania– se ha quejado de la intromisión rusa. Pero más recientemente, mientras este antiguo estado soviético se prepara para una votación presidencial crucial y un referéndum sobre si unirse a la UE, el país se ha convertido en una advertencia sobre cómo las plataformas de redes sociales más grandes del mundo pueden ser explotadas para crear y financiar una compleja operación de desinformación. que siembra discordia en torno a algunos de los temas más divisivos de una sociedad.
Desde que estalló la guerra en la vecina Ucrania hace dos años, los robots han estado recorriendo la Internet moldava en busca de contenido auténtico para llegar a audiencias más amplias, como vídeos de Los refugiados ucranianos se portan mal. Luego, los moldavos comunes y corrientes se quejaron de que sus cuentas de Facebook estaban siendo inundadas con anuncios políticos, a menudo antigubernamentales, lanzados por páginas. con nombres vietnamitas. Un año después, los investigadores estimaron que Meta había ganado al menos 200.000 dólares de una campaña publicitaria pro-Kremlin apuntando únicamente a Moldavia. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia no respondió a la solicitud de WIRED de hacer comentarios.
“No tiene precedentes en términos de complejidad”, dice Ana Revenco, ex ministra del Interior de Moldavia, ahora a cargo del nuevo Centro para la Comunicación Estratégica y el Combate a la Desinformación del país. Ella cree que lo que está sucediendo en Moldavia en Facebook, Telegram, TikTok y YouTube conlleva una advertencia para el resto del mundo. “Esto nos muestra nuestra vulnerabilidad colectiva”, dice. “Las plataformas no sólo están activas aquí. Si [Russia] Pueden usarlos aquí, pueden usarlos en todas partes”.
Antes de la votación del domingo, las cuentas vinculadas a Rusia han alcanzado nuevos niveles de agresión, afirma Revenco. “Activan cuentas que se crearon hace mucho tiempo y estaban en standby”, explica. “Son robots atractivos y sincronizan publicaciones en múltiples plataformas”.
