BRENTWOOD – Ganar partidos de liga ha sido como un reloj para Pittsburg durante los últimos 20 años.
El enfrentamiento del viernes por la noche contra Heritage no fue diferente.
En un juego que contó con dos de los mejores equipos del Este de la Bahía, el talento de Pittsburg demostró ser demasiado cuando los Piratas blanquearon a los Patriots 45-0 como visitantes.
Pittsburg tuvo problemas con las sanciones durante todo el juego del viernes, acumulando más de 100 yardas en infracciones. Pero eso no importó ya que la tan cacareada defensa de Pittsburg interceptó dos pases, capturó al mariscal de campo tres veces y mantuvo el usualmente poderoso ataque de Heritage a 123 de ofensiva total.
El entrenador de Pittsburg, Charlie Ramírez, dijo que a pesar de los errores, estaba orgulloso de la forma en que el equipo respondió a la adversidad.
“Estamos tratando de evitar revelar cosas, ya sean penales u oportunidades desperdiciadas”, dijo Ramírez. “Tuvimos que sacar provecho de las grandes jugadas, y lo hicimos. Nos esforzamos a pesar de todas las sanciones.
“Fue fantástico ver ese proceso de maduración con esta defensa. Definitivamente fue el tipo de aprendizaje que queremos comenzar a ver no desde una defensa joven, sino desde una defensa que todavía tiene espacio para crecer”.
La victoria marcó la decimocuarta vez consecutiva que Pittsburg sale victorioso contra su rival de la Liga Atlética de Bay Valley. Pittsburg no ha perdido un partido ante un oponente de la BVAL desde 2018 y tiene marca de 96-11 en partidos de liga desde 2004.
Pittsburg será un gran favorito en el resto del calendario de la liga en el futuro, pero Ramírez espera ver el mismo nivel de competitividad y concentración durante el resto de la temporada.
“Es una de esas cosas que no quieres dejar de lado”, dijo. “No queremos jugar contra nosotros mismos y perder la noción de las asignaciones, perder la noción del esquema, perder la noción de la competencia y perder la noción de la ejecución en función de contra quién jugamos. En la BVAL todos somos duros y tenemos que dar lo mejor de nosotros”.
Pittsburg tuvo un comienzo rápido en su victoria inaugural de la liga por 45-0 sobre Freedom la semana pasada y el partido del viernes no fue diferente.
El pase de touchdown de 64 yardas de Marley Alcantara a Truly Bell le dio a Pittsburg una ventaja de 14-0 a los siete minutos del primer cuarto. Más tarde en el primero, Elijah Bow culminó una serie de cinco jugadas y 90 yardas con un contundente touchdown desde cuatro yardas.
Abajo 28-0 En el segundo cuarto, Heritage logró su mejor posesión del juego en parte debido a algunas jugadas inoportunas de la defensa de Pittsburg.
Respaldado cerca de su propia zona de anotación, Heritage se vio obligado a hacer un triple, pero una penalización brusca del pateador hizo avanzar la ofensiva de los Patriots campo abajo. Más adelante en el recorrido, Pittsburg se detuvo en tercera y larga, pero una penalización por conducta antideportiva mantuvo vivo el recorrido de Heritage.
“Me sentí frustrado por eso porque son momentos de aprendizaje, porque vamos a usarlos para poder recordar que debemos concentrarnos en nosotros mismos”, dijo Ramírez.
La ropa amarilla continuó durante toda la posesión por una suma de 66,5 yardas totales. Pero los Piratas se pararon en la línea de gol y detuvieron a los Patriots en la yarda cuatro.
En la siguiente jugada, el corredor Jamar Searcy canalizó su Modo Bestia interior, rompiendo numerosas tacleadas en camino a una anotación de 96 yardas por tierra para poner a Pittsburg arriba 35-0 en el medio tiempo.
“Vi mi línea O bloqueándome y se abrió el agujero”, dijo Searcy. “Simplemente tuve que superarlo, confiar en el proceso y usar mi habilidad para romper tacleadas”.
Searcy terminó la noche con 139 yardas terrestres en seis acarreos.
En un esfuerzo por mantener al equipo y al público en el juego, Heritage tocó la popular canción de Journey, “Don’t Stop Believin” en el entretiempo, pero Pittsburg cerró la puerta a cualquier gran remontada a principios del tercer cuarto.
Con la mayoría de los titulares en la banca, Pittsburg impulsó 72 yardas en cuatro jugadas, terminando con un pase de touchdown de 39 yardas de Carlos Torres a Makari Kenion en la primera posesión de la segunda mitad que inició la regla del reloj corriente y congeló el juego para Pittsburg.
“Sentimos que somos el mejor equipo de NorCal”, dijo Searcy. “Tuvimos que tratar el juego como una práctica, no pasar por alto a nuestro oponente y simplemente jugar un juego físico”.
Los Patriots eran los grandes perdedores de cara al partido del viernes. Heritage no contó con el mariscal de campo titular senior Phillip Babbitt, quien estuvo fuera por lesión y fue superado en casi todas las posiciones.
El veterano entrenador de Heritage, Dave Fogelstrom, conoce muy bien los desafíos de jugar contra Pittsburg, un equipo que siempre está repleto de talento universitario.
“Las cosas suceden más rápido contra Pittsburg que en cualquier otro juego”, dijo. “Es algo que hasta que no lo experimentas como jugador, no sabes lo que te espera”.
Actualizaciones de lesiones
Ambos equipos jugaron un juego físico, lo que provocó algunas lesiones desafortunadas en la recta final.
Alcántara salió cojeando del campo a principios del segundo cuarto después de lo que parecía ser una lesión en el tendón de la corva. Regresó al juego en el último avance de Pittsburg en la primera mitad, pero se sentó en la segunda mitad con el resto de los titulares cuando el juego estaba fuera del alcance de Heritage. Ramírez confirmó que Alcántara está bien y que el equipo estaba siendo cauteloso con su lesión al mantenerlo al margen.
El liniero ofensivo de Pittsburg, Jonah Leleasapai, fue sacado del campo después de torcerse el tobillo en la misma jugada que Alcantara tuvo que abandonar el juego. Ramírez dijo que Leleasapai sufrió un esguince de tobillo – un agravamiento de una lesión de tobillo que sufrió a principios de esta temporada – pero dijo que no cree que la lesión sea “nada grave”.
