Los cerveceros artesanales de Ontario dicen que la provincia necesita acelerar la revisión de los impuestos al alcohol, por temor a que las pequeñas cervecerías se vean obligadas a cerrar debido a ellos y no puedan crecer en medio de un mercado minorista ampliado.
Las cervecerías han mantenido la esperanza de que algún alivio financiero esté a la vuelta de la esquina, pero muchos de los que elaboran cerveza artesanal dicen que están luchando por mantenerse a flote, y señalan que Ontario paga impuestos altísimos para operar cervecerías artesanales.
“En comparación, una cervecería del mismo tamaño que Steam Whistle en Quebec paga poco más de 4 millones de dólares menos en impuestos cada año”, dijo Greg Taylor, cofundador de Steam Whistle Brewing.
“Sería fantástico para nosotros poder tener costos impositivos más bajos para poder invertir y generar más empleos en Ontario y brindar mejores servicios a los nuevos minoristas que recién se están abriendo”.
La provincia comenzó su revisión el año pasado después de que la organización Ontario Craft Brewers lanzara una campaña destacando que la provincia tiene los impuestos a la cerveza artesanal más altos de Canadá. Las cervecerías locales dicen que cuanto más tiempo operen sin ningún tipo de reforma fiscal, más cervecerías correrán el riesgo de cerrar sus puertas. Ahora, una nueva campaña llamada Save Local Craft Beer tiene como objetivo mantener este tema en primer plano, especialmente porque las ventas de alcohol se expanden.
Los impuestos “impiden un crecimiento sólido y fuerte”: cervecería
A medida que pasa el tiempo y los costos siguen aumentando, las empresas locales dicen que les preocupa su capacidad para mantener sus puertas abiertas.
“Actualmente pagamos tres niveles diferentes de impuestos”, dijo Troy Burtch, gerente senior de ventas y desarrollo comercial de Great Lakes Brewery.
“Los impuestos simplemente impiden un crecimiento sólido y fuerte”.
El mes pasado, la provincia anunció la mayor expansión de las ventas provinciales de alcohol desde el fin de la Prohibición hace casi 100 años, y las tiendas de conveniencia autorizadas ahora pueden vender cerveza y otras bebidas alcohólicas.
Las cervecerías artesanales dicen que celebran ese paso, pero añaden que también necesitan la oportunidad de mantenerse al día.
“Bajemos las tarifas y demos a estos cerveceros la oportunidad de respirar, invertir y aprovechar el nuevo mercado minorista”, dijo Scott Simmons, presidente de la Asociación de Cerveceros Artesanales de Ontario.
Revisión en marcha, dice provincia
En un comunicado, el Ministerio de Finanzas dijo que ha estado ahí para los cerveceros locales y que está manteniendo bajos los costos congelando el impuesto a la cerveza todos los años que puede.
“Para ayudar a los cerveceros y a las bodegas a recuperarse y crecer, y para ahorrar dinero a los consumidores, Ontario detuvo el aumento programado de las tasas impositivas sobre la cerveza y canceló el aumento programado en las tasas impositivas sobre el vino implementado por el anterior gobierno liberal”, dice el comunicado.
La provincia confirmó que llevará a cabo una revisión de los impuestos, márgenes y tarifas sobre el alcohol sobre la cerveza, el vino y las bebidas alcohólicas con el objetivo de garantizar la competitividad y el valor para los consumidores, pero no dijo cuándo se completará esa revisión.
Ontario Craft Brewers dice que la industria se encuentra en un punto crítico en el que tiene potencial para crecer rápidamente, pero sólo con el apoyo de la provincia.
“La industria de la cerveza artesanal en Ontario está a punto de explotar”, afirmó Simmons.
“Estamos muy subdesarrollados en comparación con provincias como BC y Alberta. Y la razón es simple. Tienen un sistema minorista ampliado como el que acabamos de anunciar, y también tienen impuestos mucho más bajos”.
Burtch dice que estos espacios hacen mucho más que vender cerveza artesanal: a menudo actúan como lugares de encuentro, organizan eventos locales y unen a la gente.
“Devolvemos mucho a las comunidades, y la comunidad nos devuelve mucho a nosotros. Así que creo que cuanto más podamos crecer, más comunidades también evolucionarán”.
