SANTA CLARA – Inauguración con récord de 4-4 no es el camino ideal para los 49ers hacia un segundo título consecutivo de la NFC. No tener a Christian McCaffrey hace que ese inicio de .500 sea comprensible, sin excusar un par de derrotas divisionales y dolores de crecimiento al comienzo de la temporada.
Ahora la temporada de los 49ers podría mejorar.
Cuando regresen del descanso de este fin de semana y reanuden la práctica el lunes, se espera que McCaffrey participe por primera vez desde el 12 de septiembre, añadiendo un atractivo sorprendente al todavía cuarto ataque terrestre de la NFL.
“Rezo para que así sea porque lo ha hecho muy bien, no ha tenido ningún (contratiempo)”, dijo el gerente general John Lynch el martes en KNBR 680-AM.
McCaffrey ciertamente podría retomar su papel en 2022 como el elixir mágico de los 49ers. O su tendinitis de Aquiles podría estallar, ya sea en sus entrenamientos personales esta semana o en los próximos días, semanas y juegos.
“Por supuesto, la esperanza es que todo vuelva a la normalidad y sea perfecto. Eso es por lo que todos nos esforzamos”, dijo el lunes el entrenador Kyle Shanahan. “Pero hay que hacerlo inteligentemente y hay que evaluarlo cada día”.
Las cosas no salen “perfectas” en la NFL. He aquí un panorama de las nueve opciones de corredores de los Niners antes de su próximo partido, el 10 de noviembre en Tampa Bay:
CRISTIAN McCAFFREY
Podría decirse que su vacío ha sido el mayor impacto por lesión en la NFL durante la primera mitad de esta temporada. Recordatorio: Fue el Jugador Ofensivo del Año de la temporada pasada y tercero en la votación de MVP.
“Es un jugador especial que cambia las reglas del juego para nosotros”, añadió Lynch en KNBR. “Ahora simplemente abrir su ventana no significa que tenga que jugar. Tienes tres semanas para activarlo. Tocaremos esto de oído”.
Los siguientes tres juegos: en Tampa Bay, contra Seattle, en Green Bay (seguido de una visita el 1 de diciembre a Buffalo).
“Escucharemos a Christian, escucharemos a los expertos y esperamos que muy pronto vuelva a jugar con nosotros en el campo”, dijo Lynch. “Entonces tenemos que ser prudentes con cuánto lo usamos, y eso es lo que debemos hacer porque es muy bueno”.
McCaffrey ha anotado 39 touchdowns en 32 inicios para los 49ers, con al menos un touchdown en 27 inicios y en cada uno de sus seis partidos de playoffs. (George Kittle tiene seis touchdowns, el máximo del equipo, esta temporada).
JORDANIA MASON
Cuando McCaffrey ingresó a la reserva de lesionados en la Semana 2, Lynch dijo “Es bueno ver que podemos funcionar sin él.. Podemos funcionar a un nivel realmente alto”. Eso se debe a que Mason abrió con un debut titular de 147 yardas y un touchdown en la goleada de apertura de temporada de los New York Jets.
Mason sigue entre los principales corredores de la NFL (N° 3 detrás de Derrick Henry y Saquon Barkley) a pesar de una lesión en el hombro izquierdo que lo obligó a perderse la victoria del 10 de octubre en Seattle. Dejó la victoria del domingo sobre Dallas debido a una lesión en ese hombro, pero no hasta el punto de estar en la reserva de lesionados, hasta donde sabemos.
Si los 49ers son “juiciosos” en el uso de McCaffrey, Mason ciertamente podría mantener una amplia carga de trabajo a menos que los 49ers quieran mantener su hombro fuera de peligro.
ISAAC GUERENDO
Los 17 toques del domingo, la mayor cantidad de su carrera, aumentaron su confianza y mostraron la velocidad de carrera de 40 yardas en 4,33 segundos que lo convirtió en una selección de cuarta ronda.
Antes de la explosión de 14 acarreos y 85 yardas del domingo contra Dallas, solo tuvo una carrera de 2 yardas contra Kansas City, que siguió a un total de 10 acarreos y 99 yardas en Seattle al relevar a Mason.
“Una cosa importante para mí es comprender la velocidad del juego y poder jugar más rápido”, dijo Guerendo. “Estás hablando de quitarte el balón en el centro. Si tardo en eso, estoy un paso por detrás de la obra. Así que asegurarme de tener esa urgencia me permite abordarlos”.
Su incapacidad para bloquear a un defensor que atacaba puso a Brock Purdy en un riesgo alarmante en el último cuarto, por lo que es imprescindible aprender de eso. Por lo demás, Purdy está feliz por el progreso de Guerendo: “Lo entiendo, hombre, siendo un novato que llega con algunos muchachos en el equipo y algunos nombres importantes en la reunión y todo eso, en cierto sentido puedes quedar asombrado. Pero él viene, no le importa. Agarra el balón y corre con fuerza, así que aprecio eso de él”.
PATRICK TAYLOR JR.
Los 49ers utilizaron la estructura de 6 pies 2 pulgadas y 217 libras de Taylor en el papel de cerrador en sus últimas dos victorias, cuando recibió sus 21 jugadas ofensivas (siete acarreos, 25 yardas). No ha perdido el balón en 87 toques en su carrera desde sus últimas tres temporadas en Green Bay.
BROCK PURDY
Purdy comenzó la temporada pasada buscando mejorar su movilidad y ya corrió 42 veces para 210 yardas y tres touchdowns. Totales terrestres de la temporada pasada: 39 acarreos, 144 yardas, dos anotaciones.
De esas 42 carreras esta temporada, 22 fueron para un primer intento y 13 se produjeron en situaciones de corta distancia (ver: The Purdy Plunge).
Shanahan se refirió a la capacidad de carrera de Purdy como “otra herramienta” cuando sus jugadas salen mal. “Brock tiene la rapidez para alejarse de la gente. Tiene una especie de sensación sobre cuándo golpear”, dijo Shanahan después de la victoria del domingo. “Estuvo increíble hoy con su lucha y ha sido increíble durante todo el año”.
DEEBO SAMUEL
Ocho acarreos (23 yardas) en el primer partido presagiaron la necesidad de la habilidad de doble amenaza de Deebo Samuel mientras McCaffrey estaba fuera. Sin embargo, ha totalizado 15 acarreos desde entonces para sólo 43 yardas (2,9 yardas por acarreo, ninguno de más de 8 yardas). Para que Samuel tenga un impacto como el de 2021 como corredor, los 49ers necesitan hacerle llegar el balón en movimiento en el backfield mediante barridos rápidos o similares.
KYLE JUZCZYK
Con un acarreo en cada uno de los últimos tres juegos, Juszczyk sigue siendo una ocurrencia tardía como portador del balón – y un fullback de Pro Bowl como bloqueador líder.
RICKY PEARSALL
Un promedio de 39 yardas por acarreo es bastante impresionante para la selección de primera ronda del draft de los 49ers. Vale, entonces sólo ha tenido un acarreo, pero Pearsall mostró su mejor explosión hasta el momento con el uniforme de los 49erscorriendo desde la yarda 35 de los 49ers hasta la yarda 26 de los Cowboys para preparar un gol de campo de los 49ers entre un par de recepciones de touchdown de CeeDee Lamb en el último cuarto de Dallas.
“La carrera que tuvo, poder preparar mi bloqueo para luego ir campo abajo, es fantástica”, dijo Kittle.
JACOB COWING
Los 49ers aún tienen que lanzar a su otro receptor abierto novato a los oponentes como corredor. Cowing jugó 12 jugadas ofensivas en cada uno de los últimos dos juegos, después de solo cinco antes mientras se concentraba en su trabajo número uno como regresador de despejes.
Tuvo una carrera de 19 yardas en su único acarreo de pretemporada (contra New Orleans), y 12 acarreos en sus últimas tres temporadas universitarias, por lo que no hay mucha experiencia allí.
