Era un día electoral miserable y lluvioso en toda la Península Superior de Michigan.
Pero para los voluntarios acurrucados bajo una tienda de campaña afuera de un colegio electoral en la comunidad india de Bay Mills, no fue el mayor obstáculo para lograr que los votantes emitieran su voto.
“Algunas de las respuestas que he escuchado son: ‘Bueno, ¿por qué debería votar? Eso es lo que hacen los blancos'”, dijo Joshua Hudson, gerente de Native Organizers Alliance.
“Siendo Anishinaabe, decidimos las cosas a través del consejo y eso es una toma de decisiones en grupo y la votación es una toma de decisiones en grupo. Así que esto es tradicional, sólo porque esté en papel no significa que no lo sea”.
El hombre de 35 años y otros voluntarios de Bay Mills, una comunidad ojibwe de 1.800 habitantes justo al oeste de Sault Ste. Marie. Marie, pasó el día llevando a los votantes a los colegios electorales y repartiendo café y camisetas gratis.
“Las diversas campañas no llegan tanto a los votantes nativos”, dijo Hudson, y agregó que su grupo también está apuntando a la “invisibilidad de los datos”, asegurándose de que los registros electorales que los partidos utilizan para planificar sus campañas identifiquen a los votantes indígenas.
“Existe un manto de invisibilidad. Es más difícil que nos vean. Es más difícil llegar a nosotros. Pero somos votantes muy activos y políticamente comprometidos”.
Hudson dice que una de las grandes victorias de los últimos años fue el nombramiento del primer nativo americano para el gabinete federal.
La secretaria del Interior, Deb Haaland, un pueblo de Nuevo México, hizo que se eliminara el insulto “squaw” de unos 500 nombres de lugares y también recorrió el país hablando con exalumnos de internados indígenas, lo que llevó a una disculpa del presidente Joe Biden el mes pasado.
“Esto muestra el impulso político del país indio”, dijo Hudson.
El voluntario Christian Perron dice que hubo poco debate sobre esta elección presidencial en Bay Mills, donde la gente parecía bastante “atrincherada” en sus posiciones.
“No sé si alguna vez he conocido a uno, pero ciertamente nunca en este ciclo he conocido a un votante indeciso. Ni siquiera estoy seguro de que exista”, dijo.
Daanis Teeple dijo que algunos de los votantes en Bay Mills con los que estaba hablando estaban desmotivados por un infame informe de CNN de 2020 que enumeraba los grupos raciales de votantes en Estados Unidos como: ‘blancos, negros, hispanos y ‘algo más'”.
“Y ver de esa manera que estamos tergiversados hasta el punto de que alguien podría no querer o no sentirse cómodo”, dijo el joven de 24 años.
Teeple dice que uno de los votantes que sí consiguió acudir a las urnas fue su abuela, que participó en el Movimiento Indígena Americano en las décadas de 1960 y 1970, que vio un resurgimiento de la cultura indígena en todo Estados Unidos.
“Estaba emocionada de que viniéramos a votar juntos”, dijo.
“Ella estuvo allí cuando a los nativos no se les permitía practicar su cultura. Creo que es más o menos la misma misión”.
