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Una de las mejores rivalidades en los deportes se reanuda esta noche cuando los equipos nacionales de hockey femenino de Canadá y EE. UU. abren su Serie de Rivalidad 2024-25 en San José, California.
La gira de cinco partidos, diseñada para mostrar a los dos mejores equipos del planeta en el tiempo entre sus enfrentamientos de mayor perfil en el campeonato mundial y los Juegos Olímpicos, continúa el viernes por la noche en Utah y el domingo en Idaho antes de concluir en febrero con un par de de juegos en el Atlántico canadiense.
Canadá y Estados Unidos han sido dueños del hockey femenino internacional desde que se celebró el primer campeonato mundial en 1990. Se han enfrentado en 22 de las 23 finales mundiales desde entonces (Canadá lidera el recuento de títulos 13-10 después de ganar en abril pasado en Utica, Nueva York). al mismo tiempo que se enfrentan en seis de los siete juegos por la medalla de oro olímpica desde que el hockey femenino se unió a los Juegos de Invierno en 1998 (Canadá está arriba 5-2 en oros después de vencer a las estadounidenses en 2022 en Beijing).
Si la familiaridad genera desprecio, entonces no es de extrañar que estos equipos vecinos desarrollaran un desprecio tan abrasador el uno por el otro. Y esos resentimientos ayudaron a forjar algunos de los mejores momentos en la historia del hockey olímpico. Piense en una Hayley Wickenheiser enfurecida. acusando a los americanos de pisotear una bandera canadiense antes de la final olímpica de 2002 en Salt Lake City. O los jugadores canadienses alegremente fumando puros y bebiendo cerveza sobre el hielo tras capturar el oro en 2010 en Vancouver. O el éxtasis y la agonía crudos tras la increíble remontada de Canadá para ganar el clásico juego por el título olímpico de 2014 en Sochi. O los latidos del corazón de los estadounidenses victoria en tiroteos recuperar el oro en 2018 en Corea del Sur.
La Serie Rivalry se creó después de esos Juegos de 2018 para brindarles a estos equipos más oportunidades de enfrentarse entre sí. Lo que está en juego (y la intensidad) es obviamente mucho menor que en los Juegos Olímpicos y los campeonatos mundiales, pero la serie ha producido algunos momentos dramáticos propios. En cada uno de los últimos dos años, Canadá se recuperó de un déficit de 3-0 para ganar los últimos cuatro juegos y llevarse la serie.
Los campos de entrenamiento de PWHL abren la próxima semana y la nueva temporada comienza el 30 de noviembre. El año pasado, se jugaron cuatro juegos de la Rivalry Series antes del lanzamiento de PWHL el día de Año Nuevo. Pero como la temporada comenzó más temprano esta vez, era menos factible incluir siete juegos de la Serie Rivalry en el calendario de la liga.
Dicho esto, la PWHL claramente todavía reconoce la importancia de estos juegos entre Canadá y Estados Unidos. La liga se tomará un descanso de una semana alrededor de los dos últimos juegos de la Serie Rivalry el 6 de febrero en Halifax y el 8 de febrero en Summerside, PEI. Seguirá una pausa de tres semanas y media en la primavera para acomodar el campeonato mundial, que tendrá lugar el 9 de abril. -20 en la República Checa.
Para obtener más información sobre Rivalry Series y cómo la PWHL está creando nuevas oportunidades para los jugadores canadienses y estadounidenses, lea esta historia de la prensa canadiense.
