Antes de dirigirse a una fiesta de observación de la noche de las elecciones el martes, Noelle Smyth tomó una botella de vino Ridge Montebello para celebrar con amigos lo que esperaba que fuera una victoria rotunda de la vicepresidenta demócrata Kamala Harris.
Pero cuando miró la etiqueta, de repente sintió náuseas. La cosecha fue 2016, el año en que se puso su traje pantalón y perlas y vio cómo la histórica candidatura de Hillary Clinton se incendiaba ante Donald Trump.
Smyth guardó la botella. Pero iNo fue suficiente para protegerse de una catástrofe inminente. Con un collar de Susan B. Anthony de su difunta madre, que había luchado por el derecho al aborto en la década de 1960, Smyth, de 58 años, se dirigió al centro de voluntariado demócrata en Mountain View y luego observó desconcertada cómo Trump ganaba no sólo los estados clave, sino también Se prevé que gane el voto popular en todo el país.
“Esto no puede ser”, le dijo a una amiga. “Esto es un mal sueño”.
Ahora los votantes de Harris (especialmente los demócratas de California y los del Área de la Bahía donde Harris creció) que durante mucho tiempo han encontrado un hogar cómodo en la burbuja liberal de California se preguntan si enfrentarán una forma aún más generalizada de aislamiento político. Trump no solo recuperó su base incondicional. Lo expandió por todo el país.
“Espero que California sea lo suficientemente grande como para mantenerse firme, pero no lo sé”, dijo Laurie Stewart, de 62 años, de San José, quien fundó un grupo activista local que se ha estado reuniendo semanalmente para apoyar las campañas demócratas. Está desconsolada por la pérdida, dijo, pero “no me sorprende porque esa es la distopía en la que vivimos”.
El miércoles por la mañana, Harris admitió la contienda y dijo a sus seguidores que “si bien concedo esta elección, no concedo la lucha que impulsó esta campaña”.
Los partidarios de Harris intentaron darle sentido a la noticia de que más de la mitad del país votó por un delincuente convicto que inspiró a una turba a asaltar el Capitolio de Estados Unidos después de negarse a admitir que perdió las elecciones de 2020, alguien que fue declarado responsable de abuso sexual y prometió vengarse de sus enemigos, sin mencionar el uso de lenguaje vil para describir al vicepresidente y otras payasadas.
“Me desconcierta cómo Estados Unidos puede elegir a alguien con el carácter de nuestro nuevo presidente electo”, dijo Zina Slaughter de Richmond, quien el domingo se unió a una convocatoria “Ganar con las mujeres negras” y luego el miércoles canceló su vuelo a Washington, DC. donde tenía previsto asistir a la toma de posesión presidencial. “Estoy muy decepcionado con Estados Unidos”.
Harris, de 60 años, que nació en Oakland y creció en Berkeley, pasó su campaña de 107 días tratando de atraer a la clase media con políticas favorables a la familia y atraer a mujeres y votantes jóvenes molestos con el nombramiento por parte del ex presidente de tres jueces de la Corte Suprema que anuló el derecho constitucional al aborto.
Después de una efervescente convención demócrata en agosto, la campaña que Trump había estado ganando contra el presidente Joe Biden pareció inclinarse a su favor. El dinero de los donantes llegó a raudales, celebridades como Taylor Swift promocionaron su respaldo y las encuestas comenzaron a inclinarse a su favor. Luego su impulso se estancó y regresaron las ansiedades de los demócratas.
Las campañas expusieron profundas divisiones entre los candidatos y polarizaron a la nación.
“No importa quién ganó esta elección, está claro que nos hemos convertido en dos Estados Unidos separados, y ninguno de ellos entiende al otro ni tiene mucho interés en entender al otro”, dijo el analista político y profesor de la USC Dan Schnur.
“Eso deja a California exactamente en el mismo lugar en el que estaban los conservadores de Texas y Florida hace cuatro años. O te atrincheras, te enojas aún más y te defiendes con más fuerza, o intentas entender por qué hay gente del otro lado que no está de acuerdo contigo”.
California, durante mucho tiempo un objetivo conservador, se convirtió en el contraste frecuente de Trump y Harris en el rostro de sus problemáticas políticas sobre las personas sin hogar, las drogas y el crimen y el precio disparado de la gasolina y la vivienda. En el discurso final de Trump en Grand Rapids, Michigan, antes de las elecciones del martes, la llamó una “lunática de izquierda radical que destruyó San Francisco”.
En cierto modo, San Francisco, un epicentro del “despertar”, se ha automoderado en los últimos años, expulsando a los miembros de la junta escolar durante la pandemia de COVID que dedicaron más tiempo a cambiar el nombre de las escuelas políticamente incorrectas que a hacer que los niños volvieran a clases, y revocando un distrito. Los votantes abogados lo consideraron demasiado blando con el crimen. En todo el estado, después de que los medios nacionales mostraran durante años imágenes de ladrones saqueando farmacias, los californianos aprobaron una medida electoral que endurecía las penas por robo.
Pero Harris todavía representaba los ideales liberales que, según dijo a los votantes, estaban arraigados en ella desde los días en que sus padres la llevaban en un cochecito a manifestaciones por los derechos civiles en la Universidad de California en Berkeley en la década de 1960.
Es esa tensión entre los estados rojos y azules, los votantes de Trump y Harris, la que continúa dividiendo al país después de las elecciones. Smyth, quien dejó esa botella de Ridge Montebello de 2016 en casa el martes, dijo que no está muy segura de lo que viene después.
“Me gustaría poder decir que me voy a sentar en mi sofá y comer bombones durante los próximos cuatro años, pero no me voy a rendir por completo”, dijo Smyth. “Todos deben mantenerse fuertes, mental y físicamente; decir una oración de serenidad, casi ahora mismo”.
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