El ayuntamiento de Hamilton ha decidido aplazar una votación sobre la prohibición de los campamentos de tiendas de campaña en todos los parques públicos a medida que la ciudad añade nuevos espacios a sus refugios.
En una reunión el miércoles del comité de asuntos generales de la ciudad, el consejo votó a favor de aplazar una moción “para prohibir acampar durante la noche (campamentos de tiendas de campaña) en todos los parques de la ciudad de Hamilton una vez que un total de 192 espacios de refugio adicionales estén disponibles a través de la capacidad ampliada de refugio previamente aprobada. y sitio de refugio al aire libre”.
El Consejo aprobó recientemente 192 nuevas camas de refugio temporal y un refugio temporal al aire libre para 80 personas, que se ubicarán en las calles Barton y Tiffany en un terreno que alguna vez estuvo reservado para un estadio y luego estudios de cine que nunca se construyeron.
Poco después, el consejo votó a favor de prohibir los campamentos en los parques dentro de un radio de un kilómetro de las nuevas camas, una vez que estuvieran terminadas.
Estaba previsto que el consejo votara una moción que ampliaría esa prohibición para cubrir todos los parques públicos, pero la alcaldesa Andrea Horwath hizo una moción para aplazar la votación hasta el primer trimestre del próximo año, cuando se espera que llegue un informe del personal sobre el tema, para evitar cualquier complicación legal.
“Puede que no sea lo suficientemente rápido”, dijo Howath al consejo, mientras hacía un gesto para aplazar el proceso. “Pero tenemos que hacer las cosas de una manera que proteja los intereses de todos en nuestra ciudad: las personas que no tienen vivienda y las que sí la tienen”.
El año pasado, la ciudad implementó un protocolo de campamento que permitía a las personas sin vivienda vivir al menos a 10 metros de distancia de la propiedad privada, a 50 metros de los servicios del parque y a 100 metros de escuelas, guarderías y parques infantiles.
Los electores se quejan, dicen algunos concejales
Conde. Esther Pauls presentó la moción para prohibir los campamentos en los parques en agosto, diciendo entonces que había escuchado quejas de un elector sobre las tiendas de campaña demasiado cerca de su casa.
Conde. Tom Jackson fue uno de los tres concejales que votaron en contra del aplazamiento, diciendo que la ciudad pronto proporcionaría suficientes camas de refugio para las personas que viven en tiendas de campaña, y sus electores querían recuperar sus parques.
“Mi comunidad está buscando una fecha final”, dijo Jackson sobre el protocolo de campamento de la ciudad.
“La ira alcanzó su punto máximo en los últimos meses”, dijo. “No va a desaparecer”.
La ciudad recibió tres cartas de personas de la comunidad antes de la reunión del miércoles, quejándose de que las tiendas de campaña cerca de su casa los hacían sentir inseguros y que querían que la ciudad retirara los campamentos de los parques.
La ciudad recibió varias cartas más pidiendo a los concejales que rechazaran la moción de Pauls, y escuchó a nueve delegados que dijeron que la ciudad necesitaba asegurarse de que hubiera suficientes camas de refugio si iba a prohibir los campamentos.
Poner fin a los campamentos en los parques podría plantear un problema legal
Pero el vicealcalde Brad Clark advirtió contra apresurar la votación a la luz de posibles violaciones de derechos. Una decisión judicial reciente de Waterloo encontró que los municipios no pueden desalojar a las personas de los campamentos si no pueden proporcionar una cantidad adecuada de espacio para refugios de emergencia.
El juez dijo que la falta de espacios de refugio significa que el estatuto infringe el derecho de los canadienses a la vida y la seguridad, tal como está escrito en la Carta.
Trece alcaldes de Ontario escribieron recientemente al primer ministro Doug Ford pidiéndole que invocara la cláusula no obstante para permitir la remoción de los campamentos de todos modos.
“No quiero que este consejo tome ninguna decisión que pueda crearnos involuntariamente un problema en la sala del tribunal”, dijo Clark al consejo antes de la votación.
Más temprano ese mismo día, el consejo también escuchó a varios delegados argumentando que la ciudad necesitaba ofrecer mejores alternativas de vida antes de votar para poner fin a los campamentos en los parques.
“Si no tenemos lugares para ellos, ¿adónde van a ir? ¿Se están mudando a un lugar diferente y nosotros simplemente estamos repitiendo el círculo”, dijo el miércoles el delegado Nick de Koning al consejo?
El abogado Craig Burley señaló la decisión judicial de Waterlooy fue uno de los pocos delegados que cuestionó una cifra en la moción del miércoles que decía que la población de “personas sin refugio” de Hamilton era ahora inferior a 300.
El propio panel de personas sin hogar de la ciudad contaba poco más de 1.500 personas activamente sin hogar en la ciudad en enero. La ciudad dijo este verano, sin embargo, que poco más de 200 personas vivían en campamentos.
Durante la reunión del miércoles, el personal de la ciudad dijo al consejo que “la vivienda y las personas sin hogar siguen siendo un tema destacado” del pronóstico presupuestario de la ciudad para 2025. Aproximadamente 1,9 puntos porcentuales de un aumento previsto del impuesto residencial del 6,9 por ciento para el próximo año está ligado a inversiones adicionales en vivienda y personas sin hogar, dijo el personal.
La ciudad ahora aplazará la votación hasta el primer trimestre de 2025.
