Cerca de 300 personas se agolparon en una sala de reuniones del hotel Crowne Plaza de Fredericton el martes para compartir lo que dicen son las crecientes preocupaciones sobre la delincuencia, el consumo de drogas y la falta de vivienda en el centro de la ciudad.
Eso es más del doble del número de propietarios de empresas y otras partes interesadas que asistieron a una reunión similar el año pasado, según la ciudad de Fredericton.
La reunión se produjo inmediatamente después de un incendio reciente que destruyó una tienda de artículos deportivos de larga trayectoria en Queen Street, la fuente de deportes de MacTavish, que según la policía fue configurada deliberadamente.
Si bien el evento del martes no estuvo abierto a los medios de comunicación, muchos participantes estaban ansiosos por hablar con los periodistas después para expresar sus frustraciones.
Adrian Butts es propietario de varios edificios comerciales en el centro de la ciudad y dice que ha experimentado problemas como allanamientos y robos.
“Justo el viernes tuvimos uno de mis edificios comerciales [broken into]ingresó y robó, con daños importantes”, dijo.
“Uno de mis inquilinos quebró porque su clientela ya no viene al centro ni entra al edificio debido a un elemento desagradable allí. Mi camioneta fue robada hace dos semanas”, dijo Butts.
Matt Savage, propietario del Savage’s Bicycle Centre, dijo que el reciente incendio en MacTavish’s fue la gota que colmó el vaso.
“Estamos viendo problemas de falta de vivienda, salud mental, adicción… es un problema posterior. Así que hay problemas más importantes en juego aquí.
“Pero el día a día es difícil. Nuestro personal está siendo agredido… gracias a Dios, nuestros clientes siguen viniendo. Pero es una lucha diaria”.
La ciudad y la policía local organizaron una reunión el martes para hablar sobre temas relacionados con la seguridad pública en el centro de Fredericton. Los dueños de negocios y otras partes interesadas tuvieron la oportunidad de compartir sus preocupaciones sobre lo que está sucediendo en su comunidad.
Jenn Tuttle es propietaria de The Nest Yoga y Sequoia, una tienda de productos naturales. Ambos están ubicados en el centro. Tuttle dijo que están teniendo problemas en cuanto a seguridad, lo que los ha obligado a cerrar las puertas con llave en ocasiones.
“Estamos experimentando que la gente entra a las tiendas y acosa a nuestro personal y los hace sentir bastante incómodos. Estamos experimentando robos. Contamos con muchas medidas de seguridad. Sin embargo, eso no siempre disuade a la gente de robar. “
El jefe de policía Gary Forward dijo que “la gran cantidad de propietarios de negocios y empleados que salieron era indicativo de parte de la frustración que creo que la comunidad empresarial y los residentes están experimentando”.
En términos de vigilancia, Forward dijo que hay un problema de reclutamiento que debería abordarse durante el próximo año, a través de un satélite de la Academia de Policía del Atlántico.
Forward dijo que el proyecto piloto les permitirá capacitar de 10 a 12 nuevos oficiales.
Para esta época del próximo año, dijo que esperan tener “la gente que necesitamos para implementar varios de los programas proactivos que tenemos, incluidos los oficiales de recursos escolares o los oficiales de enlace comunitario e incluso regresar a un área mayor”. de visibilidad a través de una patrulla de ronda o patrullas completas o patrullas en bicicleta”.
La alcaldesa Kate Rogers dijo que hubo mucha apertura en la reunión y que podía “sentir la preocupación, la frustración y la exasperación” en la sala.
Dijo que era una oportunidad para que la ciudad y la policía compartieran en qué han estado trabajando para abordar los problemas.
Esto incluye ampliar el trabajo de la unidad de servicios de seguridad comunitaria, compuesta por oficiales de seguridad uniformados que patrullan los senderos y otras áreas y el uso de cámaras de seguridad públicas, dijo Rogers después de la reunión.
También dijo que un nuevo grupo de trabajo de seguridad comunitaria “reunirá a las partes interesadas de la comunidad, un grupo pequeño para elaborar una lista de elementos de acción que queremos que avancen desde otros órdenes de gobierno”. Se esperan recomendaciones en la primavera.
Mientras tanto, los dueños de negocios dicen que esperan con interés cualquier mejora.
A Tuttle “le encantaría ver que el centro de Fredericton en particular fuera un lugar en el que volviéramos a sentirnos seguros. Eso es lo que me gustaría ver”.
