La ciudad de Ottawa no cumplirá sus objetivos a largo plazo para la construcción de nuevas viviendas asequibles sin un “apoyo nuevo, mejorado y continuo significativo” de niveles superiores del gobierno, informó el miércoles el personal de finanzas.
Los concejales establecieron el objetivo de crear 500 nuevas unidades de vivienda asequible por año, pero hasta ahora no han alcanzado ese objetivo ni una sola vez.
Después de la aprobación del plan en 2021, la situación económica y social de Ottawa cambió drásticamente.
Un aumento en los costos de construcción y las tasas de financiamiento ha desacelerado el ritmo de construcción, mientras que una afluencia de solicitantes de asilo ha ejercido una presión sin precedentes sobre el sistema de refugios, destacó el personal en su informe.
Esto ha creado un agujero de 931 millones de dólares que el personal cree que sólo puede ser llenado por los gobiernos federal y provincial.
“Es un plan ambicioso”, dijo Somerset Coun. Jeff Leiper, quien preside el comité de planificación y vivienda del consejo.
“Espero que esos otros niveles de gobierno estén observando… y ojalá tengan la ambición de igualar eso con la escala que sólo esos otros niveles de gobierno pueden aportar”.
‘Agujero gigante’ que llenar
Se crearon entre 19 y 222 unidades cada año entre 2020 y 2023, y la ciudad se quedará corta nuevamente en 2024 con 393 nuevas viviendas.
El costo de construir viviendas asequibles ha aumentado en más del 150 por ciento, sugiere el personal. La construcción de 500 unidades requirió alrededor de $56,5 millones de capital en 2021, pero se proyecta que costará $142,2 millones el próximo año.
Los concejales en la reunión conjunta del miércoles de los comités de planificación, finanzas y servicios corporativos expresaron su frustración con la situación, que también afecta la financiación de viviendas de apoyo para ayudar a las personas en la transición de la falta de vivienda.
“Tener que recurrir a otros niveles de gobierno para resolver estos problemas masivos que tienen sus raíces en una mala toma de decisiones a nivel federal y provincial es realmente frustrante”, dijo Capital Coun. Ariel Troster.
“No tenemos una fuente de financiación”, dijo. “Tenemos un agujero gigante en nuestro presupuesto”.
Parte del plan de la ciudad para abordar la crisis incluye confiar en el programa federal de asistencia de vivienda provisional, que hasta ahora ha reembolsado a la ciudad $48,2 millones por alojar temporalmente a quienes solicitan asilo.
La ciudad también ha arrendado o comprado tres propiedades para viviendas de transición, con el objetivo de agregar dos instalaciones más para familias y hasta 20 viviendas unifamiliares repartidas por toda la ciudad.
La clave es dos. centros de acogida ya controvertidospara el cual continúan las negociaciones de financiación. Los planes también deberían permitir a la ciudad reabrir los centros comunitarios que se convirtieron en refugios improvisados durante la pandemia.
La financiación existente podría estar en riesgo
La ciudad ha obtenido decenas de millones de dólares en fondos de los gobiernos federal y provincial para abordar el aumento de las personas sin hogar y la crisis de vivienda desde 2021, nada de lo cual se concretó cuando se creó el plan.
Pero la cantidad de dólares ha variado enormemente de un año a otro de una manera que, según el personal, dificulta la planificación futura.
A esto se suma la necesidad de cumplir objetivos agresivos de construcción para conservar el Fondo Acelerador de Vivienda federal y el Fondo Provincial de Construcción Más Rápido. Es por eso que la ciudad dijo que necesita centrarse en la creación de nuevas viviendas.
“Existe una importante brecha de oferta en la ciudad de Ottawa. Lo vemos en las tasas de desocupación. Lo vemos en las tasas de alquiler”, dijo Debbie Stewart, gerente general del departamento de iniciativas estratégicas.
“Hay una financiación significativa que está en riesgo por parte de otros niveles de gobierno si no logramos objetivos agresivos en lo que respecta a permisos de construcción y nuevas unidades de vivienda asequibles”.
Lauren Reeves, gerente de viviendas asequibles, dijo a CBC que la ciudad está en camino de cumplir el objetivo federal anual de emitir permisos para 12.500 nuevas viviendas.
Los objetivos de Ontario exigen que los promotores privados pongan palas en la tierra, lo que, según Reeves, es más difícil de predecir.
El rastreador de la provincia dijo que Ottawa estaba al 32,6 por ciento de su objetivo de construcción de nuevas viviendas en agosto, lo que la colocaba en riesgo de quedar fuera incluso de la financiación parcial desbloqueada en la marca del 80 por ciento.
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Los constructores necesitan construir
Leiper dijo a CBC que la ciudad sólo puede hacer lo que esté en su poder y el resto depende de la industria.
“Hay decenas de miles de unidades potenciales construidas en terrenos nuevos, en rellenos, en toda la ciudad, donde los constructores del sector privado no han puesto una pala en el suelo”, dijo. “Es hora de que los constructores construyan”.
Troster y Leiper también expresaron su preocupación por la decisión del líder conservador Pierre Poilievre. anuncio reciente que recortaría el Fondo Acelerador de Vivienda si fuera elegido.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad, Stewart señaló que el gobierno federal puede incumplir el acuerdo en cualquier momento.
“Esa es la naturaleza del gobierno”, dijo el alcalde Mark Sutcliffe a CBC cuando se le preguntó si sentía frustraciones similares. “Incluso cuando firmamos un acuerdo a largo plazo por cinco años de financiación, tiene que pasar por el presupuesto cada año. Creo que siempre estamos dispuestos a adaptarnos”.
El nuevo plan financiero a largo plazo también depende de una financiación continua y creciente de la ciudad, incluso a través del impuesto unitario vacante. La próxima semana el consejo podría aprobar un cambio propuesto para aumentar el impuesto para las unidades que permanecen vacías durante años consecutivos.
Si se aprueba, podría generar varios millones de dólares más anualmente para viviendas asequibles.
