Un viaje por carretera a través de Sudamérica dio un giro violento para una pareja de Gatineau, Quebec, cuando fueron brutalmente atacados por asaltantes armados en Panamá la semana pasada.
Geneviève Plouffe y Martin Audette estaban dentro de su autobús estacionado, que habían transformado en una casa móvil, cerca de las Esclusas de Miraflores del Canal de Panamá el 28 de octubre cuando los atacantes abrieron fuego y entraron por la fuerza al interior del vehículo.
“Nunca pensé ni por un minuto que sobreviviría”, dijo Plouffe en una entrevista con CBC News.
La pareja estaba en la cama viendo la televisión con su perro alrededor de las 22.00 horas cuando oyeron golpes en el autobús. Plouffe dijo que Audette se acercó a la puerta donde fue confrontado por tres hombres que se hacían pasar por agentes de policía y solicitaban entrar.
Cuando Audette se negó a abrir la puerta, los hombres empezaron a disparar. Plouffe intentó pedir ayuda pero dijo que la colgaron seis o siete veces.
Los hombres arrastraron a Audette afuera y lo golpearon con un martillo y la culata de una pistola, dijo Plouffe. Otros entraron al autobús y exigieron dinero, amenazando la vida de Plouffe.
“Él gritaba: ‘¿Dónde está el dinero en efectivo?'”, recordó. “Otro llegó con una ametralladora grande. Me la metió en la boca y me puso un cojín en la cara”.
Plouffe dijo que en un momento dado ya no podía oír los gritos de su marido y pensó que lo habían matado.
Los agresores finalmente se marcharon y la policía llegó 30 minutos después. Los paramédicos tardaron cuatro horas en llegar allí, dijo Plouffe.
Audette sufrió hematomas en todo el cuerpo y múltiples laceraciones en la cabeza que requirieron puntos de sutura. También perdió el lóbulo de una oreja y un diente en el ataque.
El servicio de policía nacional de Panamá no quiso comentar sobre el incidente a CBC, citando las leyes de privacidad del país.
Apoyo limitado de la Embajada de Canadá
La mañana después del ataque, Plouffe se puso en contacto con la embajada de Canadá en Panamá para pedir ayuda. Ella describió la experiencia como extremadamente difícil y decepcionante.
“Lo único que pueden hacer es enviarnos un enlace para buscar un abogado privado, enviarnos un enlace para pedir ayuda y dinero al gobierno de Canadá”, dijo Plouffe, añadiendo que han pasado seis días desde que presentó un formulario de solicitud financiera. asistencia y no ha recibido respuesta.
La Embajada de Canadá en Panamá no respondió a las preguntas de CBC a tiempo para su publicación, pero Asuntos Globales de Canadá (GAC) dijo que está al tanto de un asalto.
“Global Affairs Canada tiene conocimiento de dos ciudadanos canadienses que fueron agredidos en Panamá. Canadá toma esta situación muy en serio y está en contacto con las autoridades locales involucradas en este incidente para recopilar más información y con las víctimas para brindar asistencia consular”, escribió GAC. en una declaración enviada por correo electrónico a CBC, agregando que no podía proporcionar más información debido a consideraciones de privacidad.
Plouffe y Audette ahora están atravesando las secuelas del violento ataque, enfocándose en su recuperación física y mental mientras determinan cómo regresar de manera segura a su hogar en Canadá.
Una aventura de 5 años truncada
La pareja, que se hace llamar “Jajadabus” en las redes sociales, pensó por primera vez en viajar por Sudamérica durante la pandemia de COVID-19. Pronto compraron el autobús y trabajaron durante 18 meses para convertirlo en su casa móvil.
“Vendimos todo en Canadá sólo para ponerlo todo en el autobús y comenzar juntos ese increíble viaje”, dijo Plouffe.
Hace dos años decidieron emprender un viaje de cinco años por todo el continente. El ataque ocurrió en medio de ese viaje, pero Plouffe dijo que también marcó el final.
“Mi viaje ahora mismo, hoy, ha terminado. No estoy muy interesada en ir a otro lugar o viajar en este momento, pero creo que es normal”, dijo.
“Estamos vivos… Es lo más importante”.
