Los chats grupales en Towns se pueden configurar de tal manera que solo las personas que cumplan con ciertos criterios (que tengan experiencia específica, por ejemplo) puedan publicar mensajes, mientras todos los demás miran desde el margen. En este escenario, Rubin espera que las conversaciones de grupos grandes ya no estén contaminadas con opiniones mal informadas y publicaciones fraudulentas. Él cree que la capacidad de alguien para demostrar que es una persona real Mientras tanto, el uso de credenciales basadas en blockchain podría ayudar a minimizar la oportunidad de que actores maliciosos manipulen el discurso público con bots.
Todo el esfuerzo es una apuesta a que la gente querrá que sus datos (no sólo información de identificación, sino también detalles sobre sus actividades, hábitos de gasto, etc.) se graben en una cadena de bloques en los próximos años. Si están dispuestos, teoriza Rubin, esos datos podrían usarse para agrupar a las personas en función de experiencias y atributos compartidos. Las ciudades podrían tener un grupo para personas que asistieron a la última gira de Taylor Swift, o aquellos que tengan un título en ciberseguridad, o cualquiera que salga a comer con frecuencia en Nueva York.
Rubin habló con WIRED sobre su plan para poner esa visión en práctica y sortear los espinosos problemas (en torno a la moderación, el mal uso policial y los efectos de la cámara de resonancia) que han perseguido a los titulares que ahora espera que Towns pueda derrocar.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Joel Khalili: ¿Puedes empezar explicando cómo se te ocurrió la idea de Towns?
Ben Rubin: Comencé mi carrera como arquitecto. Después de haber estudiado la arquitectura de edificios reales, una de las cosas que sigue siendo una fuerza que me guía en todo lo que hago es cómo unir a las personas de maneras únicas. Todavía hoy me considero un arquitecto. Es solo que el medio en el que trabajo es digital.
Así que no se trataba sólo de crear un seguimiento de Houseparty o enfrentarse a Discord y WhatsApp.
A medida que nos conectamos cada vez más, existe la oportunidad de crear espacios para las personas que realmente afecten cómo se desarrollan las conversaciones, cómo se ve la intimidad, etc. Hay algunas cosas que no se pueden hacer con los ladrillos y que sí se pueden hacer con el mundo digital, y obviamente viceversa.
Por supuesto.
Una de las cosas interesantes de Houseparty es que era un gráfico de doble aceptación, como el gráfico de Facebook, donde te pido amistad y luego debes aceptarla. No es sólo que te sigo, como ocurre con Instagram. Pero en el momento en que eso sucede, cada vez que estás conversando con tus amigos (como en una fiesta en casa en la que podrías estar hablando con alguien que no conozco), puedo ir y decir: “Oye”.
