A un médico de Kingston, Ontario, famoso por organizar clínicas de vacunación desde el auto que ayudaron a miles de personas a vacunarse en el punto álgido de la pandemia de COVID-19, ahora se le ordena devolver más de $600,000 en honorarios por esos mismos servicios.
La Dra. Elaine Ma dijo que organizó 45 clínicas de vacunación masiva que administraron aproximadamente 35.000 dosis entre abril de 2021 y febrero siguiente.
Su trabajo fue reconocido por el Colegio de Médicos de Familia de Ontario, que le otorgó su Premio a la Excelencia en 2021, lo que destaca en parte el papel de Ma en el impulso de las tasas de vacunación locales.
Aproximadamente un año después, la doctora dijo que recibió una notificación del Plan de Seguro Médico de Ontario (OHIP) que buscaba recuperar el dinero que había facturado por las inyecciones: aproximadamente $600,000, más alrededor de $35,000 en intereses.
“Me sorprendió que OHIP decidiera hacer esto y no mirar el panorama general, es decir, salvamos vidas”, dijo Ma, añadiendo que aunque sólo han pasado unos pocos años, la gente ya parece estar olvidando lo que es la vida. era como en medio de las primeras oleadas de COVID-19.
Respondiendo al ‘llamado a las armas’
En ese momento, el primer ministro Doug Ford y el general retirado Rick Hillier, que supervisaba el lanzamiento de la vacuna en Ontario, estaban instando a la gente a vacunarserecordó mamá.
“Respondimos al llamado a las armas. Lo hicimos de buena fe. Lo hicimos porque las personas terminarían en las UCI, o peor aún, muertas, si no estaban vacunadas”, dijo Ma, cuya historia fue reportada por primera vez por las noticias locales. salida Kingstonista.
Es una situación que, según el presidente de la Asociación Médica de Ontario, premia un “esfuerzo heroico” con una burocracia rígida. El funcionario médico de salud de Kingston cree que podría tener un efecto paralizador “catastrófico” sobre el ingenio la próxima vez que la provincia solicite ayuda a los médicos para responder a una emergencia.
Nadie cuestiona que Ma instaló las clínicas y distribuyó decenas de miles de dosis, pero el médico dijo que OHIP argumenta que no se le permitía delegar tareas fuera de las cuatro paredes de su oficina, basándose en un boletín emitido 20 años antes.
También está en cuestión el uso de estudiantes de medicina de la Universidad de Queen para llevar a cabo las vacunas, lo que es “un mal uso del código de facturación” que utilizó Ma, según un portavoz de la ministra de Salud de Ontario, Sylvia Jones.
El Ministerio investiga la denuncia de que un médico se había “embolsado” fondos
En una declaración a CBC, Hannah Jensen escribió que durante la pandemia de COVID-19, se emitió una orden ministerial que ofrecía una tarifa por hora para todos los servicios asegurados en los centros de evaluación, incluidas las vacunas.
Los médicos también podrían facturar las tarifas existentes por las vacunas administradas en sus consultorios si ellos o su personal administraron las inyecciones, pero si esa orden no se siguió correctamente, los médicos tendrían que devolver las tarifas que cobraron “indebidamente”, afirmó.
“Ningún otro médico de la provincia que dirija una clínica de vacunación masiva tiene este problema”, escribió Jensen en un correo electrónico, cuando se le preguntó sobre la situación que enfrentaba Ma.
“Este médico facturó al Ministerio más de 23.000 vacunas en 5 días, facturando incorrectamente al Ministerio 630.000 dólares, 21 veces sus pagos elegibles”.
Jensen dijo que el ministerio también está investigando una afirmación de que Ma pagó a los voluntarios “el 20% del total de la reclamación y se embolsó la cantidad restante”. Sin embargo, el ministerio no proporcionó más detalles sobre la acusación.
Ma dijo que usó el mismo código de facturación que había usado en el pasado para vacunas como la vacuna contra la gripe. Y aunque OHIP parece centrarse en las cinco o seis clínicas más concurridas que dirigió, la cantidad que se le pide que reembolse se acumuló en docenas de otras, según el médico.
También dijo que OHIP está ignorando los días de trabajo antes y después de cada clínica, incluida la capacitación de estudiantes de medicina, la elaboración de miles de vacunas y asegurándose de que sean rastreadas en una base de datos provincial.
“Están diciendo: ‘Oh, un médico no debería ganar dinero, o no hasta ese punto'”, dijo Ma, quien señaló que clínicas de vacunación masiva similares llevadas a cabo por farmacias o unidades de salud pública han escapado a afirmaciones similares.
Si bien el dinero que le piden que devuelva es una preocupación, Ma dijo que le preocupa más el principio de castigar a un médico que hizo su parte para ayudar durante una crisis, y los límites que podrían imponerse a la formación de los estudiantes de medicina.
“Los médicos ahora tienen miedo de ser atacados por el OHIP por hacer lo correcto, que es ayudar a nuestros pacientes”, explicó.
Ma describió el tono de la declaración del ministerio como “acusativo”, añadiendo que la única investigación que conoce es la disputa OHIP, que la llevó a pasar las últimas dos semanas en una audiencia ante la Junta de Revisión y Apelación de Servicios de Salud en Toronto.
“Es muy descorazonador y desalentador escuchar que eso es lo que el Ministerio de Salud piensa de mí”, dijo.
Los esfuerzos del médico fueron “heroicos”
También contrasta marcadamente con los elogios de los colegas médicos de Ma.
El Dr. Dominik Nowak, presidente de la Asociación Médica de Ontario, calificó de “heroicos” los esfuerzos de Ma durante la pandemia.
“Este es un ejemplo de un médico que debe ser celebrado, en lugar de tener barreras, recuperaciones y una burocracia innecesariamente rígida”, dijo.
Nowak describió la aparente “búsqueda” por parte del OHIP de una razón para recuperar dinero de un médico que intentó echar una mano durante la pandemia como un “abuso de confianza”.
El Dr. Piotr Oglaza, médico de salud de Kingston, Frontenac y Lennox & Addington Public Health, dijo que las clínicas de Ma contaban con el pleno apoyo de su organización. Incluso participó como voluntario.
Escribió una carta a la junta en su nombre instándola a considerar el contexto en el que se llevaban a cabo sus clínicas y atribuyendo al modelo de autoservicio el alivio de la presión sobre el sistema de salud pública al proporcionar aproximadamente el siete por ciento de todas las dosis administradas en el región.
Oglaza dijo que ni él ni Ma estaban al tanto del boletín del OHIP del que ahora se le acusa de contravenir. Si lo hubiera sido, dijo que lo habría planteado a la provincia y no tiene ninguna duda de que lo habrían renunciado, dado el impulso desesperado por la vacunación en ese momento.
También advirtió que la terrible experiencia de Ma podría disuadir a los médicos de asumir la logística y la responsabilidad de un proyecto de vacunación masiva la próxima vez que Ontario enfrente una emergencia, porque corren el riesgo de quedar atrapados en tecnicismos del OHIP.
“Creo que eso será realmente catastrófico”, dijo Oglaza.
