La solicitud del Departamento de Bomberos de Elgin de comprar una sexta ambulancia y contratar nueve bomberos adicionales para dotarla de personal es una de varias propuestas incluidas en el presupuesto tentativo de la ciudad de Elgin para 2025, presentado el miércoles por la noche al Concejo Municipal de Elgin.
La ambulancia adicional reduciría los tiempos de respuesta y las solicitudes de ayuda mutua, dijo el administrador de la ciudad, Rick Kozal, a los miembros del consejo antes de las discusiones formales sobre el presupuesto que comenzarán la próxima semana.
El presupuesto de 391,3 millones de dólares muestra un aumento del 4,5% en los ingresos y una disminución del 1,3% en los gastos con respecto al plan de gastos de 2024.
El impuesto al fondo general de Elgin se mantendrá estable por undécimo año consecutivo, pero el impuesto combinado a la propiedad está aumentando un 2,9% debido a los mayores pagos de pensiones requeridos, dijo Kozal.
Mantener bajos los costos no significa que las inversiones de capital en instalaciones e infraestructura de la ciudad se estancarán, dijo.
Entre las inversiones de capital propuestas para el próximo año se encuentran una nueva casa club, con putting green y bar, para el campo de golf Wing Park y el inicio de las obras de reemplazo de los puentes de Kimball Street y Chicago Street.
También hay planes para construir un nuevo parque infantil en Wing Park y realizar mejoras en sus senderos para caminar, asientos, estacionamiento y área de música, dijo Kozal.
Los proyectos de puentes de las calles Kimball y Chicago costarán un total de $40 millones, pero la ciudad está utilizando fondos federales y estatales para cubrir el 80% de ese precio. La construcción comienza en 2026 en el puente de Kimball Street, seguida por el puente de Chicago Street en 2028. El presupuesto de 2025 y el plan financiero de 2025-27 incluirán dinero para trabajos de diseño e ingeniería para ambos, dijo Kozal.
Elgin seguirá reemplazando las líneas de servicio de plomo en 2025. Su objetivo es eliminar 1000 al año. Desde 2018, se han reemplazado 2.000 de las 13.500 líneas de servicio de plomo identificadas.
La ciudad lidera “el estado con su programa de reemplazo de líneas de servicio de agua con plomo utilizando fondos derivados principalmente de fuentes estatales y federales”, dijo Kozal, quien señaló que los fondos no estarán disponibles el próximo año.
Otro artículo de gran valor es el proyecto combinado de separación de alcantarillado, que todavía necesita entre 40 y 50 millones de dólares para completarse. Elgin ha gastado 96 millones de dólares en él durante los últimos 30 años.
Otros proyectos de infraestructura y mejoras de capital requieren la adición de pozos profundos, la realización de posibles cambios en el sistema de toma de agua de la Planta de Tratamiento de Agua Leo Nelson Riverside y la introducción de nuevos tratamientos de agua para eliminar productos químicos.
La ciudad está aumentando las tarifas de agua y alcantarillado para pagar esos proyectos. Las tarifas del agua aumentarán un 9,5% y las de alcantarillado un 4% en 2025, dijo Kozal. En los cuatro años siguientes, las tarifas del agua aumentarán un 9,75% y las de alcantarillado un 4% anual.
“A pesar de estos aumentos, las tarifas de agua y alcantarillado de la ciudad siguen siendo competitivas con las de comunidades similares en el área metropolitana de Chicago”, dijo Kozal.
El desarrollo económico está en curso, pero el distrito de Financiamiento de Incremento de Impuestos del centro de la ciudad, que tendrá un saldo de $5.3 millones para fines del próximo año, expirará en diciembre de 2025. Durante su existencia, la ciudad lo ha utilizado como una herramienta de incentivo económico para varios proyectos, incluido el edificio Elgin Tower y 40 DuPage Court.
La Asamblea General de Illinois debe aprobar una extensión del distrito para que continúe. Los legisladores estatales locales han expresado su apoyo a extenderlo otros 12 años, en lo que la ciudad trabajará el próximo año, dijo Kozal.
El personal de la ciudad brindará más detalles sobre el presupuesto durante los talleres programados para este mes y el próximo. El plan de gastos se aprobará a finales de diciembre y entrará en vigor el 1 de enero.
Gloria Casas es reportera independiente de The Courier-News.
