Por NADIA LATHAN y VALERIE GONZÁLEZ, Associated Press
RIO GRANDE CITY, Texas (AP) — La familia de Jorge Bazán ha vivido en la frontera entre Estados Unidos y México durante generaciones y votó por los demócratas desde que tiene uso de razón.
Este año rompió la tradición familiar y votó por Donald Trump porque no confía en las políticas económicas del Partido Demócrata.
“Creo que se olvidaron de la clase media”, dijo Bazán, quien trabaja para la empresa de servicios públicos en Rio Grande City, sede del condado más hispano del país. “La gente está sufriendo ahora mismo. Todo es muy caro”.
La región del sur de Texas, que se extiende desde San Antonio hasta el Valle del Río Grande, ha sido durante mucho tiempo un bastión demócrata. Un deslizamiento hacia Trump en 2020 sacudió a los demócratas en la región predominantemente hispana, donde durante décadas los republicanos rara vez se habían molestado siquiera en presentar candidatos en las elecciones locales. Pero pocos demócratas esperaban el dramático realineamiento que ocurrió el martes, cuando Trump cambió por completo varios condados a lo largo de la frontera, incluidos los condados de Hidalgo y Cameron, los dos más poblados del Valle del Río Grande.
En el condado de Starr, donde vive Bazán, los votantes acaban de respaldar a un candidato presidencial republicano por primera vez en un siglo. El condado rural predominantemente hispano y de clase trabajadora, donde el ingreso familiar promedio de $36,000 es uno de los más bajos del país, le dio a Trump un margen de victoria de 16 puntos porcentuales sobre la vicepresidenta Kamala Harris.
La victoria de Trump reveló que los votantes de la clase trabajadora en todo el país se están inclinando hacia los republicanos, incluidos aquellos en la frontera de Texas, donde muchos demócratas han argumentado durante mucho tiempo que las medidas enérgicas contra la inmigración prometidas por Trump desanimarían a los votantes.
“Siempre fui demócrata de toda la vida, pero decidí cambiarme a republicano con el panorama político que hay ahora”, dijo Luis Meza, un votante de 32 años del condado de Starr. “Sentí que ser republicano era la mejor opción, especialmente con los temas de inmigración y todo lo que está sucediendo”.
Meza dijo que inicialmente estaba en contra de Trump, pero notó muy pocos cambios bajo el gobierno de Biden para justificar votar por Harris.
El presidente Biden ganó el condado de Hidalgo por menos de la mitad del margen que obtuvo Hillary Clinton en 2016. Desde entonces, los republicanos han invertido millones de dólares para persuadir a los votantes predominantemente hispanos y de clase trabajadora amargados por las políticas demócratas.
Un escenario similar se desarrolló en las tres carreras más competitivas del estado en los condados cercanos. La representante republicana Mónica De La Cruz obtuvo una victoria decisiva en el Distrito 15 del Congreso y en las otras dos contiendas, los titulares demócratas experimentados apenas conservaron sus escaños.
El representante demócrata Henry Cuellar escapó por poco de la derrota ante un político recién llegado en la carrera más competitiva de sus dos décadas de carrera. Cuellar, cuyo distrito incluye la ciudad de Río Grande, fue acusado este año de soborno por supuestamente aceptar 600.000 dólares de una empresa extranjera. Su apoyo a las restricciones al aborto lo convierte en uno de los demócratas más conservadores de la Cámara.
El representante demócrata Vicente González también escapó por poco de la derrota ante un oponente al que venció cómodamente hace dos años.
A nivel nacional, los votantes negros y latinos parecían ligeramente menos propensos a apoyar a Harris que a Biden hace cuatro años, según datos de AP VoteCast. Más de la mitad de los votantes hispanos apoyaron a Harris, pero esa cifra fue ligeramente inferior a los aproximadamente 6 de cada 10 que respaldaron a Biden en 2020. El apoyo a Trump entre esos grupos pareció aumentar ligeramente en comparación con 2020.
En McAllen, Texas, José Luis Borrego dijo que la inflación y la promesa de restricciones fronterizas más estrictas lo llevaron a votar por un candidato presidencial republicano por primera vez.
“Quería ver un cambio y por eso voté por Trump. Voté rojo. No me llamaría republicano”, dijo Borrego, de 30 años. Dijo que votó por Hillary Clinton y el senador independiente Bernie Sanders en elecciones anteriores.
Toda la familia de Borrego votó por Trump.
“Simplemente tomamos esta decisión porque no teníamos otra opción con la que nos sintiéramos cómodos”, dijo.
El senador republicano Ted Cruz dijo que visitó la región durante meses durante su campaña contra el representante demócrata Colin Allred. En un discurso de victoria el día de las elecciones, dijo que la inmigración es la razón por la que los votantes hispanos están abandonando el Partido Demócrata.
“Están regresando a casa con valores conservadores que nunca abandonaron. Entienden algo que las elites liberales nunca entenderán: no hay nada progresista en las fronteras abiertas”, dijo Cruz. “No hay nada latino en dejar que los delincuentes anden libres”.
Michael Mireles cree que los demócratas no dialogaron lo suficiente con los votantes hispanos sobre los temas que les preocupaban en estas elecciones. Mireles es directora de participación cívica del grupo de derechos laborales La Unión del Pueblo Entero.
“Creo que la gente del lado demócrata ha tardado mucho en mantener esas conversaciones con hogares y familias latinas”. dijo Mireles en una conferencia de prensa en el condado de Hidalgo después del día de las elecciones.
“No podemos esperar a que haya una gran elección para tener esas conversaciones. En ese momento ya es demasiado tarde”.
Lathan es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Informe para América es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.
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