Con solo cinco días hasta su apertura tentativa planificada, un casino suburbano del sur todavía está esperando la aprobación estatal final antes de poder abrir sus puertas al público.
Los funcionarios de Wind Creek Hospitality dijeron el jueves que todavía objetivo de abrir el lunesaunque ese cronograma depende de la aprobación final de la Junta de Juegos de Illinois.
“Tenemos que demostrar que somos operadores de casinos competentes y, si lo hacemos, creo que obtendremos luz verde para abrir en la fecha que queramos”, dijo Roger Kuehn, vicepresidente ejecutivo y gerente general de Wind Creek. Zona sur de Chicago. “Y mi fecha preferida es el 11/11, a las 11 am”
La Gaming Board dijo en un correo electrónico que los funcionarios están trabajando con Wind Creek para completar las pruebas, evaluaciones y auditorías de operaciones previas a la apertura requeridas, que incluyen sesiones de práctica de juego para ayudar a evaluar la preparación del casino.
La portavoz Beth Kaufman escribió que depende de que el casino cumpla con varios requisitos reglamentarios y legales, y que aquellos que estén satisfechos con el administrador de la Junta de Juego, Marcus Fruchter, puedan emitir un permiso de operación temporal.
Julia Corwin, directora de comunicaciones corporativas de Wind Creek, dijo que estaba programada una sesión de práctica de juego para el jueves por la noche.
El casino, ubicado en 17300 S. Halsted St., abarca 75,000 pies cuadrados en una propiedad dentro de East Hazel Crest con estacionamientos en terrenos adyacentes en Homewood.
Wind Creek estimó previamente que el casino estaría listo para los clientes a fines del verano o principios del otoño de 2023, pero los retrasos y los mayores costos de los materiales retrasaron esa apertura.
Durante un recorrido el jueves por el casino casi terminado, Cathye Amos, directora ejecutiva de marketing de Wind Creek Hospitality, dijo que el diseño se inspira en la “vieja Vegas” y tiene como objetivo crear una atmósfera de elegancia y sofisticación.
La extravagancia es evidente antes de ingresar al área de juegos, donde los visitantes son recibidos por una escultura digital multimillonaria, una de las dos únicas en los Estados Unidos, dijo Amos.
“No vas a ver nada como esto”, dijo. “Somos más que un casino, somos una experiencia”.
El proyecto fue presupuestado inicialmente en $529 millones, que cubren la adquisición de terrenos, la construcción y las importantes tarifas de licencia que Wind Creek pagará al estado para operar el casino. Pero hasta el jueves, Kuehn dijo que había visto por última vez una cifra de alrededor de 575 millones de dólares sólo para la construcción.
“Estamos muy por encima del presupuesto”, dijo. “Claramente, más de 500 millones”.
Wind Creek es una subsidiaria de PCI Gaming Authority Inc., que supervisa 10 casinos y otras propiedades de juego para Poarch Band of Creek Indians, con sede en Alabama.
En diciembre de 2021, Wind Creek recibió aprobación preliminar del estado para construir y operar el casino como parte de la legislación que expandió los juegos de casino en Illinois. La construcción comenzó en 2022 y los comerciantes todavía estaban dando los últimos toques al lugar el jueves.
La propiedad también cuenta con un hotel de 16 pisos y 252 habitaciones con spa y asador en el último piso. Kuehn dijo que se espera que la construcción esté terminada en enero, con planes de abrir el hotel en febrero.
Kuehn dijo que el diseño del hotel refleja fielmente el del casino, con comodidades destinadas a llevar las experiencias de lujo que la gente normalmente encuentra en el centro de Chicago a los suburbios del sur.
“Todo encaja, es genial, vanguardista, sofisticado, ya sabes, es simplemente Chicago”, dijo Kuehn. “Queríamos traer esa calidad aquí. Estamos mucho más cerca que el centro. Así que creo que lo haremos muy bien. Creo que los locales lo recibirán bien”.
El casino tiene más de 1.400 máquinas tragamonedas y 56 mesas de juego, dijo Amos. Una vez terminado, Kuehn dijo que estima que el casino creará aproximadamente 1.200 puestos de trabajo.
Kuehn dijo que han contratado a 900 empleados y esperan llegar a 1.000 durante la primera fase de apertura. Estima que se agregarán 200 puestos adicionales para dotar de personal al hotel, spa y restaurante de carnes una vez que abran.
La mayoría de los puestos fueron ocupados por residentes de los suburbios del sur y suroeste, y la gran mayoría vivía entre 10 y 15 millas del casino, dijo Kuehn. El verano pasado, Wind Creek organizó una feria profesional en Prairie State College en Chicago Heights antes de su apertura prevista para el otoño, reclutando para una variedad de funciones, incluyendo seguridad, camarero, valet, servicio de alimentos, servicios ambientales, asistentes de juegos y personal de tecnología de la información. .
Amos dijo que el casino también cuenta con espacios para alquiler en toda la sala de juego, cada uno diseñado para ofrecer a los visitantes experiencias más allá del juego. Una de esas características es un área para fotografías con una silla gigante, llamada Sala Oval, donde en un fondo se lee: “Lo fabuloso se encuentra con su pareja”. Otro espacio está pensado para eventos privados u ocasiones especiales, asemejándose a una sala de juegos más exclusiva con una gran televisión.
Otras características incluyen un espacio para música en vivo, una estación de autoservicio de refrescos y café gratuita en el área de juego principal, una sala de apuestas deportivas, un área de tragamonedas de límite alto y una sala de póquer exclusiva.
“Cada característica de este proyecto fue una decisión estratégica sobre qué tipo de experiencia queríamos que tuvieran nuestros clientes”, dijo Amos. “Todas las joyas que hay en la alfombra son parte de nuestro marketing. Tenemos lo que llamamos nuestra fabulosa campaña en este momento, y se trata de gemas. Verás algún tipo de joya por todo el casino”.
Para cenar, Wind Creek tiene un bazar de comida con todo incluido con precios de boletos fijados en $25 para el almuerzo y $40 para la cena, dijo Shane Farzad, director de alimentos y bebidas. El bazar ofrece una variedad de cocina desarrollada en colaboración con el famoso chef Fabio Viviani, que incluye seis conceptos gastronómicos distintos: cocina sureña y barbacoa, mexicana, mariscos, pizza y pasta, un puesto de dulces y una estación de sándwiches para llevar.
Kuehn dijo que Wind Creek todavía está elaborando un plan de transporte a medida que aprenden más sobre las necesidades de la comunidad en ese sentido, pero el casino ofrecerá un servicio de automóvil para los jugadores.
“Si alguien quiere que lo llevemos, simplemente tiene que llamarnos y le organizaremos el transporte”, dijo. “También estamos haciendo algo bastante único con nuestro club de jugadores, donde pagaremos sus viajes en Uber si son jugadores calificados. No tienen que preocuparse por conducir después de haber tomado un par de copas de vino”.
Según la legislación estatal que hizo posible el casino suburbano del sur, East Hazel Crest y Homewood compartirán los ingresos del juego del casino, y una parte también se distribuirá a otras 42 comunidades suburbanas del sur, dijo el senador estatal Bob Rita.
Rita dijo que Homewood y East Hazel Crest recibirán una mayor parte de los ingresos porque espera que necesiten los fondos para ampliar sus fuerzas policiales.
La principal competencia del casino proviene de los casinos de Gary y Hammond, Indiana, dijo Rita. Ahora espera que Wind Creek anime a los residentes de Illinois a mantener sus gastos de juego dentro del estado.
“Va a ser un motor económico, no sólo por los empleos que genera para la construcción, sino también por los empleos permanentes”, dijo.
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