NB Power está pidiendo a la Junta de Energía y Servicios Públicos de New Brunswick que rechace las recomendaciones hechas por la empresa forestal JD Irving Ltd., recomendaciones que harían que millones de dólares en costos que la empresa de servicios públicos asigna a los clientes industriales se transfirieran a otros, en su mayoría clientes residenciales.
La junta ha estado celebrando una audiencia de “asignación de costos” para examinar la forma en que NB Power divide $1,870 millones en gastos entre sus seis grupos de clientes para ayudar a calcular las tarifas que cada grupo paga por la electricidad.
JD Irving Ltd. aboga por cambios en la metodología que utiliza NB Power que, según la empresa de servicios públicos, es un intento egoísta de JDI para escapar de los gastos que la empresa quiere que otros paguen.
“Es evidente que cada uno de los cambios individuales en la metodología propuesta es direccionalmente beneficioso para la gran clase de transmisión industrial de la que JDI es miembro”, dijo el abogado de NB Power, John Furey, en el argumento final escrito de la empresa.
“NB Power sostiene que la metodología propuesta por JDI tiene el potencial de crear inequidad debido a su naturaleza unilateral”.
Furey repitió esa posición en sus argumentos orales finales ante la EUB el jueves por la mañana. Dijo que el testigo contratado por JDI, el experto en servicios públicos Patrick Bowman de Winnipeg, elaboró una serie de recomendaciones que beneficiarían a JDI si se implementaran.
En la presentación de Furey, la empresa de servicios públicos produjo una tabla que muestra que los cambios recomendados por Bowman reducirían $414,1 millones en gastos ahora asignados a las grandes fábricas en $24,4 millones y los redirigirían principalmente a clientes residenciales.
“Cada parte de la metodología propuesta, cada cambio recomendado por el Sr. Bowman opera en una sola dirección”, dijo Furey a los miembros de la Junta. “Asigna menos costos o más ingresos a la gran clase industrial”.
La Junta de Energía y Servicios Públicos de New Brunswick ha concluido las audiencias sobre la fórmula de “asignación de costos” de NB Power. La empresa forestal JD Irving Ltd. sostiene que algunos de los costos cobrados a las plantas industriales son causados por otros, en su mayoría clientes residenciales, y deberían trasladarse a ellos. NB Power no está de acuerdo.
En cambio, NB Power quiere que la EUB respalde el método de asignación de costes que se utiliza actualmente para sus seis grupos de clientes.
Entre ellos se incluyen clientes residenciales, servicios públicos municipales, clientes de servicios generales (comerciales y gubernamentales), cuentas de alumbrado público y dos grupos de clientes industriales, divididos en grandes y pequeños.
También respaldaron el status quo el jueves las tres empresas de servicios públicos municipales de New Brunswick, que prestan servicio a un gran número de clientes residenciales.
Sin embargo, el abogado de JDI, Glen Zacher, argumentó que la división actual de los gastos de la empresa de servicios públicos entre grupos es anticuada y no asigna adecuadamente el costo de las grandes oscilaciones en la demanda de electricidad causadas por cuestiones como el uso de calefacción en invierno por parte de los clientes residenciales.
La demanda de electricidad de NB Power por parte de las grandes fábricas es relativamente constante diariamente y durante todo el año, pero la demanda entre otros grupos, especialmente los clientes residenciales, aumenta y disminuye dramáticamente entre los meses de invierno y los que no son de invierno y del día a la noche.
En la presentación de JDI, Zacher argumentó que a los clientes industriales se les cobra erróneamente por algunas de esas oscilaciones en la demanda, incluido el elevado costo de suministrar electricidad costosa para calefacción en invierno a hogares y apartamentos.
“NB Power es un sistema con fuertes picos invernales”, dijo Zacher, quien argumentó que los costos de las oscilaciones diarias y estacionales de la demanda deben asignarse mejor “a la [customer] clases que los causan.”
“Nuestra posición es que la junta debería dar muy poco peso a la evidencia y a la recomendación de NB Power de que el status quo se mantenga sin ningún cambio”, dijo Zacher.
La Junta de Energía y Servicios Públicos no emitirá una decisión hasta dentro de varias semanas. Adoptar la posición de JDI no conduciría automáticamente a un cambio en las tarifas eléctricas para ningún grupo, pero sería un factor importante considerado en futuras audiencias sobre tarifas.
