La mayoría de los concejales de Chicago planean votar para rechazar el aumento de 300 millones de dólares en el impuesto a la propiedad en el centro del presupuesto propuesto para 2025 del alcalde Brandon Johnson.
Un grupo de 29 concejales se unieron el jueves para convocar una reunión especial el próximo miércoles donde todo el Concejo Municipal votará sobre el aumento del impuesto a la propiedad. El aparente intento de anular el aumento del impuesto del alcalde se produce una semana después de que Johnson presentara su plan de gastos para 2025, y parece dispuesto a desorganizar las negociaciones que recién comienzan al respecto.
“Es hora de rechazar el aumento del impuesto a la propiedad lo antes posible, para que podamos negociar un presupuesto real que realmente tenga posibilidades de aprobarse antes de finales de 2024”, dijo Ald. Brendan Reilly, de 42 años, escribió en una publicación en X anunciando la reunión especial.
Johnson enmarcó el aumento del impuesto a la propiedad, una revocación de una promesa de campaña, como una decisión dolorosa pero necesaria para evitar despidos de la fuerza laboral de la ciudad y profundos recortes en los servicios. Su administración enfrentó un déficit de casi mil millones de dólares mientras elaboraba su plan para aprobar un presupuesto municipal equilibrado de 17.300 millones de dólares.
Pero los críticos del alcalde dicen que la administración no ha tomado en serio sus llamados a realizar recortes más profundos antes de aumentar los impuestos a la propiedad.
Aunque 29 concejales firmaron la carta y aún más se oponen al aumento de impuestos, queda por ver si la coalición lo sostiene y vota para derrotarlo. Johnson tiene casi una semana para amenazar o engatusar a algunos de los descontentos para que den marcha atrás, o también podría utilizar una maniobra de procedimiento para intentar bloquear la votación. Y la historia del presupuesto de Chicago está llena de ejemplos de miembros del concejo que hablaron de oponerse a alguna propuesta impopular del alcalde sólo para cambiar de opinión cuando llegó el momento de decir sí o no.
Pero al programar la reunión, los concejales están dando un primer paso importante para intentar obligar al alcalde a encontrar un nuevo camino a través de ellos para aprobar un presupuesto.
“Este presupuesto no incluirá un impuesto a la propiedad de $300 millones”, Ald. Bill Conway, de 34 años, dijo. “Necesitamos asegurarnos de que al menos le damos a la oficina del alcalde la oportunidad de trabajar con nosotros”.
Vicealcalde Aldo. Walter Burnett Jr., de 27 años, compartió su confianza en que la administración de Johnson está presionando a todos, desde los concejales hasta los sindicatos de trabajadores de la ciudad y las compañías de licores, para que presenten ideas para evadir impuestos.
“Nadie quiere pagar impuestos”, dijo Burnett, quien no se unió a la convocatoria de la reunión y es el presidente del Comité de Zonificación de Johnson. “Estamos tratando de darles a todos la oportunidad de aportar algo”.
Algunos concejales que no firmaron la carta dijeron que todavía están rotundamente en contra del aumento de impuestos propuesto por el alcalde, incluidos varios de los miembros más progresistas del consejo.
Aldo. Byron Sigcho-López, número 25, rápidamente se manifestó en contra del impuesto justo después de que Johnson terminara su discurso sobre el presupuesto la semana pasada. Pero si bien los concejales de Pilsen, típicamente un aliado cercano del alcalde, planean votar en contra de la medida, también cree que sus colegas que firmaron la carta no están logrando encontrar las alternativas que serían necesarias en lugar de un aumento del impuesto a la propiedad para equilibrar una presupuesto.
Sigcho-López propuso recortar el pago anticipado de pensiones de 272 millones de dólares que Johnson incluyó en el presupuesto de 2025, una medida contra la cual las agencias calificadoras de bonos han advertido y que, según el equipo financiero de Johnson, dañaría la salud fiscal de la ciudad a largo plazo.
“No estoy aquí para el teatro político”, dijo Sigcho-López el jueves. “Estoy aquí para brindar soluciones”.
Aldo. Daniel La Spata, quien también se opone al aumento de impuestos de 300 millones de dólares de Johnson, pero no firmó para convocar la reunión especial, estuvo de acuerdo.
“Creo que el objetivo es sumar puntos políticos. Creo que el objetivo es avergonzar al alcalde”, dijo La Spata, 1ro.
Pero Aldo. Bennett Lawson, de 44º, argumentó que existe una alternativa que muchos de los concejales que programaron la reunión especial han exigido: recortes. El concejal del lado norte se unió a la dura reprimenda del plan de Johnson porque no hay tiempo suficiente para esperar a que la administración comience a negociar más seriamente con los concejales opuestos sobre el presupuesto, dijo.
Chicago podría enfrentar situaciones terribles, Aunque las consecuencias no están claras si el Concejo Municipal no logra aprobar por primera vez un presupuesto equilibrado antes de la fecha límite del 31 de diciembre del estado.
El presupuesto de la ciudad creció de manera constante durante años antes de dispararse cuando llegó el dinero federal para el COVID-19, dijo Lawson. Ahora que se acabó el dinero del estímulo, el presupuesto mayor ya no es sostenible, añadió.
“Hasta que no seamos realistas al respecto, vamos a tener un déficit de mil millones de dólares, o más, en los próximos años”, dijo. “No tenemos los ingresos sostenidos para sostener todos los programas para los cuales el gobierno nos estaba dando dinero”.
