Emily Scott creció bebiendo cerveza de jengibre en el Caribe, así que cuando su hijo le trajo un poco de Canada Dry Ginger Ale, pensó en intentarlo.
Pero después del primer sorbo, notó que faltaba el sabor intenso y crujiente que esperaba.
Una mirada más cercana a la lista de ingredientes del producto reveló que también faltaba algo más: “Efectivamente, no se mencionó ningún jengibre”, dijo Scott.
Ella se sorprendió, dado que la lata está claramente etiquetada que sus ingredientes están “hechos de jengibre real”.
“Pensé: ‘Bueno, aquí hay otro ejemplo de información falsa o engañosa en los paquetes'”, dijo Scott.
Pero si estuviera bebiendo un Canada Dry en Estados Unidos, se habría sorprendido menos. La versión estadounidense de la misma lata ofrece una imagen mucho más clara de lo que hay y lo que no hay dentro.
¿Dónde está el jengibre en el ginger ale?
En Estados Unidos, la afirmación de que Canada Dry Ginger Ale está “hecha de jengibre real” fue eliminada luego de un acuerdo de demanda colectiva en 2019.
A pesar de un litigio similar en Canadá, el reclamo no fue eliminado de las latas canadienses porque no era parte de un acuerdo.
Mire más de cerca la lata y notará otra diferencia: la lista de ingredientes. La lista estadounidense es explícitamente clara: el ginger ale contiene “menos del dos por ciento” de extracto de jengibre. Sin embargo, la lista de las latas canadienses sólo se refiere al “sabor natural” y no cuantifica cuánto hay en la lata.
Los documentos judiciales de una demanda colectiva canadiense afirmaron que solo hay una gota de extracto de jengibre en unas 70 latas de Canada Dry. El extracto de jengibre en Canada Dry se deriva de la raíz de jengibre y se llama oleorresina de jengibre.
Amy Proulx, que ha trabajado en el sector alimentario industrial durante más de una década, dice que la oleorresina de jengibre se elabora a partir de la raíz de jengibre y “en un momento de la producción, era jengibre real”.
El profesor de tecnología culinaria y alimentaria del Niagara College dice que la oleorresina de jengibre se elabora durante un proceso durante el cual el compuesto de sabor se extrae y se convierte en una sustancia concentrada.
Ese proceso es clave, explica, porque permite que el ingrediente “sea realmente controlado cuando se dosifica en diferentes productos como un refresco” y, dado lo increíblemente concentrado que es el sabor, solo debe usarse en cantidades muy pequeñas.
“Muchos agentes aromatizantes se utilizan en concentraciones de partes por millón”, dijo Proulx.
Esa pequeña cantidad de agente aromatizante no es inusual, especialmente en bebidas. Dado lo hiperconcentrados que están, a menudo representan menos del uno por ciento de la composición de un producto, dice Proulx.
“Las partes por millón normalmente se consideran trazas o minutos”, dijo Proulx.
La Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (CFIA) tiene un reglamento que establece que no se puede enfatizar la presencia de sustancias o un ingrediente que se encuentra en cantidades mínimas o trazas.
Información propietaria
Ni Canada Dry ni la CFIA proporcionaron detalles sobre la cantidad de jengibre que realmente hay en una lata de Canada Dry Ginger Ale. Cuando Mercado Llamó a la línea de atención al cliente canadiense de Canada Dry, un agente se negó a dar una respuesta, diciendo que la información es privada.
Mercado Preguntó por primera vez a Canada Dry sobre la afirmación “hecho de jengibre real” en su etiqueta canadiense en 2019, cuando el equipo estaba investigando varios productos populares.
En ese momento, los fabricantes de Canada Dry dijeron que la compañía estaba introduciendo “un etiquetado revisado tanto en Estados Unidos como en Canadá a finales de este año”, sin embargo, hasta la fecha, las latas canadienses no han cambiado.
Este año, Canada Dry dijo Mercado no ha cambiado la etiqueta en Canadá porque “aún describe con precisión el producto tal como está formulado” y que todos sus productos cumplen con las regulaciones estadounidenses y canadienses.
Con respecto a los cambios realizados en el empaque del producto estadounidense, Canada Dry dijo Mercado acordó realizar los cambios para “evitar litigios costosos y prolongados”.
Se inicia la investigación de la CFIA
La CFIA sí dijo Mercado investigó la afirmación de Canada Dry de “hecho a partir de jengibre real” después de recibir una queja reciente de que el jengibre no estaba en la lista de ingredientes. Luego de esa investigación, la CFIA dijo Mercado que el producto cumple con los requisitos para utilizar la afirmación después de que Canada Dry confirmara que su ginger ale utiliza extracto de jengibre real de la raíz de jengibre.
Proulx puede apreciar por qué las reglas de la CFIA confunden a los consumidores.
“Cómo los fabricantes de alimentos preparan los alimentos y [what] Lo que la industria considera una práctica estándar no es cómo los consumidores perciben que se preparan los alimentos”.
Scott ciertamente estaría de acuerdo. Para ella, la oleorresina de jengibre no es ni de lejos lo mismo que la bebida que bebía cuando era niña, hecha cortando y hirviendo trozos enteros de raíz de jengibre.
“Me hace pensar en una sustancia química”, dijo. “Algo que ha sido fabricado quizás a partir del producto original, pero que no tiene nada que ver con el producto natural real”.
IronKids falta hierro
Las etiquetas deslucidas se extienden más allá del pasillo de bebidas. Después de realizar su última verificación aleatoria de etiquetas, Mercado encontró una serie de etiquetas cuestionables, todas las cuales generaron críticas de algunos compradores y que, según los expertos, no son lo suficientemente claras para los consumidores.
Una revisión de las gomitas multivitamínicas IronKids Essentials encontró que, a pesar del nombre, la lista de ingredientes del producto revela que no hay hierro en las tabletas.
Health Canada regula las etiquetas de vitaminas. Cuando Mercado Cuando se le preguntó cómo es posible que una vitamina pueda llamarse IronKids cuando no contiene hierro, Health Canada respondió con una declaración diciendo que las interpretaciones de la marca del producto pueden variar.
Pero el Dr. Paul Oh, experto en salud cardíaca de la University Health Network de Toronto, dice que eso podría resultar confuso para los consumidores.
“Hay una discrepancia entre la etiqueta de IronKids y lo que contiene”, dijo Oh. “Si lo etiquetaste con hierro, entonces podrías esperar que también contenga algo de hierro”.
Si bien algunas personas asumen que significa que hay literalmente hierro en la vitamina, otras pueden tomarlo en sentido más figurado como un símbolo de fuerza o, como sugiere la propia marca, pueden asociarlo con la marca Ironman de carreras de resistencia.
En un comunicado, IronKids dice que está claro que “IronKids®” es el nombre de la marca debido al símbolo de marca registrada junto al nombre, que es propiedad de World Triathlon Corporation.
“Se puede esperar que un consumidor razonable gire la botella hacia el lado de la etiqueta para revisar qué ingredientes (medicinales y no medicinales) están incluidos en el producto”.
¿Granada, cereza o manzana?
Oh también se sorprendió con otra etiqueta. Mercado le mostró: una caja de jugo de cereza y granada orgánico Kiju.
El frente del paquete presenta imágenes de cerezas y una granada, pero cuando lees la lista de ingredientes, el primer jugo que aparece es el de manzana. No hay ninguna foto de una manzana en el paquete.
“Eso es bastante engañoso, ¿no?” dijo Oh, después Mercado Le mostró la caja de jugo.
La regulación de la CFIA establece que las empresas no pueden exagerar la importancia, presencia o ausencia de un ingrediente.
Después Mercado llamó la atención de Kiju sobre las críticas a su empaque, la compañía dijo que está en el proceso de rediseñar su etiquetado para agregar una manzana al frente de la caja de jugo.
En correos electrónicos, Kiju también dijo Mercado La imagen en la etiqueta generalmente se refiere al sabor y señala que el jugo de manzana se menciona claramente en la lista de ingredientes.
La CFIA quiere escuchar a los consumidores
La CFIA dijo Mercado siempre está interesado en escuchar a los consumidores sobre etiquetas cuestionables y responderá a las quejas de los consumidores.
Oh dijo que le gustaría que la CFIA adoptara un enfoque más proactivo e intensificara sus regulaciones de etiquetado para ayudar a los consumidores a tomar decisiones más informadas. Cree que sería útil disponer de normas más estrictas con respecto a la transparencia en los envases.
“Dedique un porcentaje del espacio en el frente de la caja o del paquete a representar con precisión lo que realmente hay en este producto”, dijo.
