El primer día de la presidencia de Donald Trump, Robert F. Kennedy Jr. dice que le aconsejará a Trump que elimine el fluoruro del agua pública. El ex aspirante presidencial independiente (y destacado defensor de afirmaciones de salud pública desacreditadas – le han dicho que será puesto a cargo de las iniciativas de salud en la nueva administración Trump. Ha descrito el fluoruro como “residuo industrial”.
Esto es lo que dicen los científicos y lo que sabemos sobre el fluoruro en el agua potable en Canadá.
¿Qué es el fluoruro?
El fluoruro es un mineral natural que se libera de las rocas al suelo, el agua y el aire.
Se utiliza comúnmente en odontología para fortalecer el esmalte dental y prevenir las caries.
En muchas partes del mundo, incluido Canadá, las autoridades de salud pública o los gobiernos locales lo añaden al suministro de agua potable para ayudar a prevenir las caries en la comunidad.
Los principales organismos de salud pública de todo el mundo, incluida la Organización Mundial de la Salud y la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC), apoyan esta práctica. PHAC dice que la fluoración está asociada con una tasa aproximada Reducción del 25 por ciento en la caries dental en niños y adultos. En Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades lo nombraron uno de los gran salud publica logros del siglo XX.
En Canadá, el 38,8 por ciento de la población tiene acceso a agua fluorada, según PHAC. El acceso varía entre provincias y territorios, según varios factores como el costo, la infraestructura y las preocupaciones de la comunidad.
Pero algunos han cuestionado la práctica: desde una perspectiva desacreditada teoría de la conspiración de un complot comunista en el década de 1950hasta si la fluoración es lo suficientemente efectiva como para justificar los costos.
Muchas de las preocupaciones (incluidas las planteadas por Kennedy durante el período previo a las elecciones estadounidenses) no se basan en buena ciencia, dice Gerry Uswak, director del programa de terapia dental de la Universidad de Saskatchewan.
“Las personas que no son científicos interpretan datos científicos y toman decisiones políticas basadas en la emoción, no en la objetividad”, dijo.
¿Cuáles son los riesgos?
La ingestión excesiva de fluoruro durante un período prolongado puede provocar fluorosis esquelética, una enfermedad ósea que puede causar dolor y deformidades en los huesos. La condición es extremadamente raro en Canadá, porque las autoridades sanitarias ajustan los niveles de fluoruro en el agua para mantenerla segura.
Otro riesgo leve para los niños según Health Canada es fluorosis dental. Los niños que ingieren más fluoruro de lo recomendado (por ejemplo, al tragar pasta de dientes) pueden desarrollar manchas blancas en la superficie de los dientes, pero no existen otros síntomas ni daños asociados con esta afección.
Aaron Burry, director ejecutivo de la Asociación Dental Canadiense, dice que está dispuesto a cambiar su recomendación sobre la fluoración del agua si la ciencia lo justifica. Pero en este momento no está convencido de que el riesgo supere los beneficios.
“Revisamos todas las investigaciones que surgen cada año. Y hasta la fecha, no hemos visto nada que… sea motivo de preocupación”, dijo.
¿Hay algún impacto en los cerebros jóvenes?
Algunos científicos han estudiado recientemente un posible vínculo entre el fluoruro y la inteligencia en los niños.
A Estudio de 2019 publicado en JAMA Pediatrics sugiere una asociación entre puntuaciones de coeficiente intelectual más bajas entre niños canadienses de tres a cuatro años y el nivel de fluoruro que consumieron sus madres durante el embarazo. El estudio no estableció la causalidad (podrían estar en juego otros factores además del fluoruro) y sus métodos y conclusiones también fueron ampliamente criticado En el momento.
“Eso no significa que el flúor durante el embarazo definitivamente no tenga ningún efecto sobre el coeficiente intelectual, sólo que no está nada claro que sea la explicación principal para estas diferencias relativamente pequeñas en el coeficiente intelectual”, dijo Kevin McConway, profesor emérito de estadística aplicada en la Open University. en el reino unido
Cuando se publicó, el editor de la revista explicó su decisión de publicar el artículo y señaló la importancia de examinar cualquier posible vínculo entre la exposición al fluoruro y el desarrollo cognitivo.
“La investigación científica es un proceso iterativo”, escribió el Dr. Dimitri Christakis en la nota del editor.
“Es raro que un solo estudio proporcione evidencia definitiva”.
Christine Till, una de las autoras del estudio y profesora de psicología en la Universidad de York, dice que no hay suficiente evidencia de un vínculo con niveles más bajos de exposición, como los que actualmente se recomiendan para el agua potable en Estados Unidos y Canadá.
“No tenemos tantos estudios en esa área. Necesitamos más estudios y [to] replicar”, dijo Till.
Otro informe publicado este verano por el Programa Nacional de Toxicología de EE. UU. también analizó el impacto de todas las fuentes de exposición al fluoruro, como alimentos, agua o pasta de dientes, en mujeres embarazadas, bebés y niños. Sugiere que los altos niveles de exposición (1,5 miligramos por litro) están asociados con un coeficiente intelectual más bajo en los niños. Eso es más del doble de la concentración de agua recomendada en Canadá, que es 0,7 miligramos por litro.
Un reciente revisar Una serie de estudios de alta calidad sobre el tema, publicados por Cochrane, una red internacional de profesionales de la salud que examina la investigación sobre la salud, sugiere que si bien el fluoruro en el agua provoca menos caries entre los niños, los beneficios pueden ser menores que antes de que también se añadiera fluoruro al agua. la mayoría de las pastas dentales.
No es ninguna sorpresa, dice Burry. Dice que la fluoración del agua es “una herramienta dentro de todo el conjunto de herramientas” para garantizar la salud dental entre los canadienses.
Uswak dice que aquellos que no pueden permitirse el lujo de ver a un dentista son los que más sufren sin la fluoración.
“Aquellas personas de la sociedad que enfrentan la mayor cantidad de barreras para acceder a la atención médica son las que más se benefician de la fluoración del agua comunitaria”.
