Ex empleados de un centro de acogida para jóvenes con enfermedades mentales en Nueva Escocia dicen que un “ambiente de trabajo tóxico” hizo que su propia salud mental se resintiera y, en última instancia, llevó a que la organización cerrara.
Laing House, una organización sin fines de lucro que brinda apoyo a personas de entre 16 y 29 años, cerró su ubicación en Yarmouth en marzo y cerró sus puertas en Halifax en agosto. La organización lo considera un cierre temporal, pero no dice cuándo volverá a abrir.
Colin Bullard, que trabajó para Laing House durante más de tres años, dijo que esto ocurrió justo cuando aumentaban las quejas del personal.
“Era un ambiente de trabajo muy tóxico”, dijo Bullard. “Hubo muchos chismes, muchas murmuraciones, mucha deshonestidad por parte del director. Y el resultado… fue un ambiente de trabajo muy tenso y estresante”.
Bullard dijo que cuando él y otros 14 miembros del personal no pudieron soportarlo más, se unieron y presentaron “una ola de quejas” ante su sindicato, el Sindicato de Empleados del Gobierno de Nueva Escocia (NSGEU).
Sandra Mullen, presidenta de NSGEU, dijo que se presentaron “múltiples” quejas bajo la política respetuosa del empleador en el lugar de trabajo. Dijo que en el apogeo de la organización, tenía alrededor de 20 empleados, pero se redujo a un puñado cuando cerró.
Dijo que el sindicato estaba solucionando los problemas con el empleador y que estaba sorprendido por el cierre.
“Cerrar temporalmente esas instalaciones y despedir gente, no creo [that] era la manera correcta de proceder”, dijo Mullen.
CBC News también habló con otros ex miembros del personal que tenían quejas similares a Bullard.
Laing House dice que está reflexionando sobre su modelo
En un correo electrónico, el presidente de la Asociación Laing House rechazó una solicitud de entrevista y dijo que la organización revelará su fecha de reapertura “muy pronto”.
“Ahora estamos aprovechando la oportunidad para reflexionar sobre nuestro modelo, emprender una planificación estratégica y contratar un nuevo director ejecutivo”, escribió Jane Machum.
Machum no abordó las acusaciones de ex empleados. CBC News no recibió respuesta del ex director ejecutivo de la organización, quien desde entonces dejó el cargo.
Un aviso sobre el cierre temporal publicado en el sitio web de la organización en agosto decía que ha estado sirviendo a la comunidad durante más de 20 años, influyendo positivamente en las vidas de cientos de jóvenes.
“También durante este tiempo, hemos visto crecer y cambiar las necesidades de nuestra comunidad de Laing House”, se lee en el aviso. “Ahora necesitamos tomarnos un tiempo para reflexionar, investigar y diseñar estrategias sobre la mejor manera de servir a nuestra dinámica comunidad”.
Los estados financieros auditados de la organización sin fines de lucro muestran que en 2023 sus ingresos incluyeron $425,063 de donaciones y subvenciones y $237,441 de eventos especiales y recaudación de fondos.
La Oficina provincial de Adicciones y Salud Mental dijo que en los últimos años ha proporcionado 406.000 dólares en fondos operativos anuales a Laing House para apoyar sus ubicaciones en Halifax y Yarmouth.
El cierre ‘hizo que el mundo se detuviera’ para los miembros
Kelsey Doucette comenzó a ir a Laing House en Yarmouth en 2018, en busca de ayuda con su ansiedad y otros problemas de salud mental.
“Era difícil estar solo en algún lugar, lo que me causaba muchos problemas para comer y cosas así”, dijo Doucette. “Ha habido algunos períodos en los que ha sido realmente difícil y tener Laing House allí marcó una gran diferencia”.
Dijo que los miembros se dieron cuenta de que la organización estaba atravesando algunos problemas internos, pero el cierre fue un shock.
“Eso hizo que el mundo se detuviera por un segundo”, dijo Doucette.
CBC News también escuchó a otros miembros que dijeron que el centro de acogida tuvo un impacto positivo en sus vidas y que su pérdida ha dejado una gran brecha ya que no existe otra organización como esta.
Mullen se hizo eco de esto y dijo que el sindicato había escrito a funcionarios del gobierno pidiéndoles que intervinieran.
“Tenemos serias preocupaciones por la falta de servicios brindados a la clientela y a las personas de la comunidad que dependían de los servicios brindados por Laing House”, dijo.
En un correo electrónico, un portavoz dijo que la Oficina de Adicciones y Salud Mental está al tanto del cierre y enumeró otros apoyos disponibles para los jóvenes en Nueva Escocia, incluido el programa SchoolsPlus, múltiples servicios de apoyo y asesoramiento telefónico y virtual, y una sesión gratuita de asesoramiento a través de un servicio llamado Acceso Bienestar.
Bullard dijo que él y otros miembros del personal a menudo piensan en los 80 jóvenes que eran miembros de Laing House en Halifax.
“Creo que es un golpe devastador para la comunidad de salud mental en su conjunto que un faro de luz como Laing House ya no esté funcionando”, afirmó.
“No estoy seguro de cómo les está yendo, pero sólo espero que reciban la ayuda que necesitan”.
