Doce miembros del jurado en un juicio por asesinato en Moncton comenzaron a deliberar el jueves por la tarde después de que un juez les dio instrucciones sobre tres posibles veredictos: no culpable, culpable de asesinato en segundo grado o culpable de homicidio involuntario.
Riley Phillips, de 20 años, está siendo juzgado por un cargo de asesinato en segundo grado. Se alega que mató a Joedin Leger, de 18 años, en Moncton el 25 de abril de 2022.
El jurado escuchó a 27 testigos durante el juicio, que comenzó el 23 de septiembre. Phillips testificó en su propia defensa y dijo al jurado que le disparó a Leger esa mañana, pero que Leger le disparó a él primero.
El juez del Tribunal del Rey, Robert Dysart, terminó de leer al jurado sus instrucciones sobre las pruebas y la ley aplicable el jueves alrededor de las 3:30 pm, seguido a las 4 pm por el inicio de las deliberaciones. Las deliberaciones se detuvieron alrededor de las 7:45 pm y se reanudaron el viernes por la mañana.
“Usted, no yo, decide lo que sucedió en este caso”, dijo Dysart, durante sus instrucciones que ocuparon alrededor de 130 páginas.
Dysart describió lo que los 12 miembros del jurado deben considerar para aceptar el argumento de defensa propia presentado por Phillips.
La legítima defensa, según el artículo 34 del Código Penal de Canadá, puede dar lugar a un veredicto de no culpabilidad si existe una creencia razonable de que otra persona estaba utilizando fuerza o amenaza contra el acusado, que el acusado actuó para defenderse de esa fuerza o amenaza, y la acción del acusado fue razonable dadas las circunstancias.
Dysart dijo que si el jurado tiene una duda razonable de que su conducta fue razonable, entonces actuó en defensa propia “y no ha cometido ningún delito. Debe declarar a Riley Phillips no culpable de asesinato en segundo grado”.
La Corona, en sus argumentos finales, dijo al jurado que las acciones de Phillips esa mañana significaban que no se aplicaría la legítima defensa. El fiscal Stephen Holt dijo a los jurados que la opinión de la Corona es que Phillips tenía la intención requerida de asesinato cuando apuntó con un revólver a Leger y disparó varias veces.
También puede producirse un veredicto de no culpabilidad si el jurado no acepta la legítima defensa y considera que la Corona no ha demostrado su culpabilidad más allá de toda duda razonable.
Si el jurado concluye que Phillips no tenía la intención requerida de asesinato, Dysart dijo que pueden declararlo culpable de homicidio involuntario. El homicidio es un homicidio que generalmente no es planeado.
Los jurados escucharon evidencia de testigos de Crown de que la muerte de Leger ocurrió en el contexto de un allanamiento de morada y robo contra Leger y su novia, que tenían marihuana y miles de dólares en efectivo, que se llevó a cabo con otras cinco personas.
Los hermanos Hunter y Jerek England se quedaron en un Honda Civic prestado, mientras que Hayden Leblanc, Nicholas McAvoy y un joven de 17 años cuyo nombre no puede ser identificado subieron al dúplex de Léger.
Sin embargo, el jurado solo escuchó que Phillips entró a la casa de Leger en Logan Lane vestido de negro y con un casco de motocicleta integral, poco después de las 6 de la mañana.
En la versión de la defensa, Phillips fue a Logan Lane con el grupo por una disputa sobre Leger rompiendo las ventanas de la madre de Hunter England.
Lo que siguió en el hogar es el tema de disputa que los jurados tendrán que resolver para llegar a su veredicto.
El testigo clave de la Corona fue el joven de 17 años, ahora de 20, que testificó que a Phillips le entregaron un revólver cargado en el camino a Logan Lane, y que escuchó a Phillips entrar a la casa seguido casi inmediatamente por disparos. El testigo testificó que miró por la puerta principal y vio a Phillips saltar escaleras abajo desde el área de la cocina y correr de regreso al Civic que esperaba.
“‘El maldito me disparó. Pero está bien, le puse cuatro’, algo así”, recordó el testigo que dijo Phillips.
El vídeo de vigilancia capturó el sonido de cinco disparos, seguidos de cuatro personas corriendo de regreso al vehículo que esperaba.
A los miembros del jurado en el juicio por asesinato en segundo grado de Riley Phillips se les mostró un video de vigilancia de Logan Lane en Moncton grabado el 25 de abril de 2022.
En la versión de Phillips, llamó a la puerta principal y Leger la abrió y subió las escaleras hasta el área de la cocina, pero no tuvo conversación.
Mientras Phillips estaba un par de pasos más arriba, testificó que Leger tomó un arma y le apuntó. Phillips dijo que en ese momento sacó un revólver que llevaba en la cintura debajo de un suéter. Phillips dijo que Leger le disparó y luego Phillips le disparó una vez en la pierna.
Phillips testificó que vio a Leger girarse hacia una mesa y tomar otra arma, por lo que disparó varias veces más antes de huir.
Tanto la Corona como la defensa argumentaron que el jurado debería aceptar su versión, y ambos argumentaron que el jurado no puede creer el testimonio del joven de 17 años ni del de Phillips.
