Una auditoría federal de la estrategia de Canadá para promover la extracción de minerales críticos dice que el gobierno no está dando la debida consideración al impacto potencial de la minería en el medio ambiente, la biodiversidad y los pueblos indígenas.
El informe sobre la estrategia federal sobre minerales críticos fue presentado en el Parlamento el 7 de noviembre por el comisionado de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible, Jerry DeMarco.
La estrategia de minerales críticos se anunció en el presupuesto de 2022 y asignó 3.800 millones de dólares durante ocho años para centrarse en aumentar el suministro de minerales críticos que se utilizarán en la cadena de suministro hacia una economía neta cero.
El gobierno dice que aumentar el suministro de minerales críticos es esencial para hacer el cambio hacia una economía verde que dependa de tecnología como baterías para vehículos eléctricos, dispositivos digitales y paneles solares.
Ontario tiene su propia estrategia de minerales críticos para promover y acelerar la extracción de minerales, principalmente en el norte, para alimentar la cadena de suministro establecida en el sur.
DeMarco dice que Natural Resources Canada no ha hecho un buen trabajo al recopilar información y analizar los efectos adversos de la minería en el medio ambiente, incluida la construcción de carreteras y líneas de transmisión, y el hecho de que una mayor minería podría generar emisiones de gases de efecto invernadero y afectar biodiversidad..
Añadió que el objetivo de promover la reconciliación con las naciones indígenas también se ha quedado corto y que se necesita un compromiso continuo.
Si bien se han establecido objetivos para la reconciliación económica, como la participación en los ingresos y las oportunidades laborales, en consulta con las comunidades indígenas, DeMarco dijo que hay pocas medidas para garantizar que los sitios culturalmente significativos estén protegidos y que mejoren las condiciones de vida en las Primeras Naciones.
“En términos prácticos, esencialmente el tema de nuestras recomendaciones en la auditoría canadiense de la estrategia minera crítica es: mirar antes de saltar, no resolver un problema y simplemente crear otro”, dijo Demarco durante las preguntas posteriores a su presentación. “Y también aprender de la historia de contaminación de minas anteriores en Canadá, sobre la cual informamos al Parlamento en la primavera”.
El gobierno federal avanza en las recomendaciones
Natural Resources Canada proporcionó una declaración en respuesta al informe.
“Hemos aceptado las recomendaciones del comisionado cuando se alinean con el alcance de la estrategia, respetan la jurisdicción y no dañan la capacidad de Canadá para luchar contra el cambio climático. De hecho, gran parte del trabajo recomendado está en marcha en Natural Resources Canada”, afirmó.
El gobierno dice que está aprovechando las oportunidades para que la minería forme parte de la economía verde.
“Por ejemplo, el mes pasado anunciamos 4,4 millones de dólares para conectar el Proyecto Crawford de Sulfuro de Níquel de Timmins con la red eléctrica limpia de Ontario”, dice el comunicado.
También dijo que el gobierno está comprometido con las asociaciones indígenas y recientemente anunció una financiación de 2,7 millones de dólares a través del Programa de Asociaciones Indígenas de Recursos Naturales (INRP) para apoyar la compra de dos perforadoras mineras de producción.
“Estos simulacros, financiados por Natural Resources Canada, Giyak Mishkawzid Shkagmikwe Inc. (GMS) y Taighwenini Technical Services Corporation (TTS), las corporaciones de desarrollo económico de Atikameksheng Anishnawbek y Wahnapitae First Nation, ayudarán a crear oportunidades de capacitación, generación de riqueza y Participación en la economía limpia para las Primeras Naciones. Esta inversión apoya la participación indígena en la revitalización de la mina Stobie de Vale.
Un grupo ambientalista acoge con agrado las recomendaciones del auditor para sopesar los impactos y los beneficios.
El director de conservación de la Wildlands League dice que el informe es importante, especialmente si proviene del propio gobierno.
Anna Baggio dice que se necesita un enfoque más equilibrado a medida que aumenta la presión dentro de la industria minera para acelerar los proyectos.
“Creo que los canadienses esperan que sus gobiernos no sólo alienten la minería”, afirmó.
“Hagamos esto cuidadosamente y asegurémonos de evitar estos impactos adversos y la única manera de evitarlos es si realmente los reconocemos y los desenterramos para empezar”.
Ella dice que la auditoría federal debería enviar un mensaje a Ontario para que incluya de manera similar los posibles riesgos de la minería en su enfoque para extraer minerales críticos.
La auditoría federal fue uno de los cinco informes del comisionado federal de medio ambiente que analizan el progreso de Canadá hacia la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.
DeMarco dijo que Canadá todavía no está en camino de cumplir su compromiso de reducir las emisiones entre un 40 y un 45 por ciento por debajo de los niveles de 2005 para 2030.
Dijo que, hasta ahora, Canadá sólo ha caído un siete por ciento por debajo de los niveles de 2005.
