El ex operador de una pista de patinaje pasará más de tres años de prisión por provocar un par de incendios que destruyeron el garaje de una casa y un centro comunitario muy querido en Napanee, Ontario, el año pasado.
Jay Bradley, de 50 años, se declaró culpable de dos cargos de incendio provocado y un cargo de acoso criminal en julio.
El viernes, el juez Geoffrey Griffin condenó a Bradley a cinco años menos de tiempo cumplido. Pasará otros tres años y cuatro meses bajo custodia.
Un sedán Pontiac de 1953 utilizado por Bradley la noche de los incendios y las “latas de gasolina” aún en su baúl serán subastados y las ganancias irán a las víctimas, dijo el juez. El tribunal escuchó que al pirómano se le permitirá conservar una fotografía de su padre que se encuentra actualmente en el vehículo.
Griffin describió los incendios como “un retorcido acto de venganza”, y agregó que incendiar edificios al amparo de la oscuridad era “tan, tan peligroso que deja atónito a la mente”, particularmente teniendo en cuenta que el centro comunitario estaba en una zona residencial.
Después de leer su decisión, instó a Bradley a buscar tratamiento de salud mental mientras cumplía su condena.
“Cualquiera que pueda hacer algo tan malvado y destructivo tiene, en mi opinión, algo malo”, dijo el juez.
El dolor y el miedo persistieron después de los incendios
El tribunal escuchó anteriormente sobre el dolor y el miedo que persistieron mucho después de que se extinguieran los incendios en las primeras horas del 23 de octubre de 2023.
Carol McKinley y su esposo relataron que se despertaron con una explosión esa mañana y salieron corriendo para encontrar su garaje independiente en llamas.
Mientras observaban las llamas, McKinley, presidenta de la Sociedad Agrícola Lennox, dijo que recibió una llamada de un miembro de la junta directiva que le dijo que el Centro Comunitario Memorial, propiedad de la organización, también estaba en llamas.
“Ahora tengo miedo de la oscuridad, miedo de lo que hay afuera”, dijo ante el tribunal durante una comparecencia el 1 de noviembre. “Han sido 375 días resurgiendo de las cenizas, y muchos más están por venir”.
Bradley dirigía un negocio llamado Disco Ball Events en el centro comunitario, al que muchos en la comunidad se referían cariñosamente como el “Old Arena”.
El tribunal escuchó que tras los cierres del gobierno durante la pandemia de COVID-19, no pudo pagar el alquiler y su negocio fracasó.
Griffen citó parte de un informe previo a la sentencia preparado después de entrevistas con Bradley, que decía: “Este escritor cree que el narcisismo, la impulsividad, las deficiencias en la resolución de problemas y la ira no tratada del sujeto llevaron a una crisis catastrófica”.
La semana pasada, Bradley compareció ante una sala abarrotada donde se leyeron 10 declaraciones sobre el impacto de las víctimas. Incluían declaraciones de los McKinley y otras personas que decían que el centro comunitario había sido el lugar de generaciones de recuerdos y más como un hogar que un estadio.
El tribunal escuchó a miembros de un grupo de pickleball que habían formado una especie de “familia” a través del deporte, y a un representante de los Sea Cadets que perdieron uniformes y equipos en el incendio.
A Bradley también se le ordenó pagar a los McKinley $8,500 en restitución y dar $2,482 al club de pickleball para cubrir el costo del equipo destruido por las llamas.
El juez describió la arena como un lugar donde muchos de los residentes de Napanee habían aprendido a patinar, conocieron amigos o parejas románticas y recordaron haber visto a niños y nietos mirar las gradas después de marcar un gol.
“Señor Bradley, al destruir ese edificio, destruyó un lugar de considerable valor histórico, social y sentimental”, leyó Griffin en su decisión.
Bradley tomó la ‘propiedad total’
Bradley también se dirigió al tribunal en un discurso entre lágrimas y a veces incoherente en el que admitió que el incendio podría haber sido mucho peor.
“Es egoísta. Asumo plena responsabilidad”, dijo, pero añadió que cree que sus acciones no fueron “necesariamente venganza”.
Cuando el juez le preguntó qué lo llevó a provocar los incendios, Bradley habló sobre su éxito pasado en la industria de TI y la depresión en la que cayó después de perder su trabajo.
“Para alguien que no era el favorito… llegar a donde estaba gracias al trabajo duro, no podía dejarlo pasar”, dijo. “Carol McKinley era un símbolo”.
Después de la sentencia, McKinely dijo a los periodistas fuera del tribunal que le tomará un tiempo sentirse cómoda en su propia casa, “pero lo lograremos”.
Agregó que planea seguir trabajando con la sociedad agrícola.
Su esposo, George McKinley, dijo que no sentía que las disculpas de Bradley fueran sinceras.
“No creo que tuviera mucho remordimiento”, dijo George. “Ojalá tenga mucho tiempo para pensar en ello”.
