Varias agencias federales y estatales de Estados Unidos están investigando cómo se enviaron mensajes masivos de texto racistas a personas negras en todo el país tras las elecciones presidenciales de esta semana.
Los mensajes de texto que invocaban la esclavitud fueron enviados a hombres, mujeres y niños negros, lo que provocó investigaciones por parte del FBI y otros departamentos encargados de hacer cumplir la ley.
Los mensajes enviados de forma anónima se informaron en varios estados, incluidos Nueva York, Alabama, California, Ohio, Pensilvania, Maryland y Tennessee. El FBI dijo que se había comunicado con el Departamento de Justicia sobre los mensajes, y la Comisión Federal de Comunicaciones dijo que está investigando junto con las autoridades federales y estatales.
“Estos mensajes son inaceptables”, dijo en un comunicado la presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel. Dijo que la agencia toma “muy en serio este tipo de ataques”.
Textos racistas con referencias a la “recolección de algodón”, las “plantaciones” y los “cazadores de esclavos” han sido enviados a personas negras en al menos 20 estados de EE.UU. poco después de las elecciones presidenciales. La campaña de Trump niega cualquier participación. El FBI y el Departamento de Justicia están investigando.
Si bien los textos variaban un poco, todos ordenaban a los destinatarios “abordar un autobús” que los transportaría a una “plantación” para trabajar como esclavos, dijeron los funcionarios. Dijeron que los mensajes fueron enviados a niños en edad escolar y estudiantes universitarios, causando una angustia significativa.
Quien envió los mensajes utilizó una VPN para ocultar su origen, dijo el jueves por la mañana la fiscal general de Luisiana, Liz Murrill. El fiscal general de Maryland, Anthony Brown, dijo que su oficina está recibiendo múltiples informes de mensajes de texto racistas enviados a residentes negros, incluidos niños.
Las autoridades dijeron que los mensajes parecen ser parte de una campaña nacional dirigida a los negros después de las elecciones.
Brown dijo en una entrevista que es inquietante que los niños sean el objetivo, a veces por su nombre, en textos masivos que normalmente se basan en conjuntos de datos recopilados sobre adultos, como donantes de campañas o suscriptores de revistas.
“Este es un uso intimidante y amenazante de la tecnología” que probablemente violó múltiples leyes, dijo Brown.
Dijo que los investigadores utilizarán “todas las herramientas y recursos disponibles para nosotros para responsabilizar a quien esté detrás de estos mensajes de texto”.
Cuentas inhabilitadas
El proveedor de servicios telefónicos TextNow dijo que “una o más de nuestras cuentas” se utilizaron para enviar mensajes de texto racistas y que rápidamente deshabilitó esas cuentas por violar sus términos de servicio.
“Como parte de nuestra investigación sobre estos mensajes, supimos que han sido enviados a través de múltiples operadores en los EE. UU. y estamos trabajando con socios y autoridades de manera cooperativa para investigar este ataque”, dijo la compañía con sede en Canadá en un comunicado el viernes. .
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Los principales proveedores AT&T y Verizon dijeron que se trataba de un problema que afectaba a toda la industria y remitieron sus comentarios el viernes a la CTIA, un grupo comercial de comunicaciones inalámbricas.
La industria inalámbrica estadounidense ha estado trabajando en los últimos días para bloquear miles de mensajes de texto y los números que los envían, dijo el portavoz de la CTIA, Nick Ludlum. Una iniciativa de un grupo industrial está trabajando con las autoridades y ha “identificado plataformas que los malos actores utilizan para enviar estos mensajes”, dijo.
‘Cachete’
Nicole, una madre de Carolina del Norte que pidió no usar su apellido debido a su profesión, dijo que estaba perturbada y preocupada por los mensajes que le mostró su hija de secundaria el jueves por la noche. Los mensajes de texto le indicaban que se preparara para regresar a la plantación.
“Es como una bofetada y me demuestra que sigue siendo un tema que no ha cambiado en absoluto”, afirmó.
Nicole dijo que su hija realmente no dijo mucho después del mensaje de texto, lo borró y se fue a la cama. En cuanto a Nicole, dijo que tuvo que sentarse y procesar sus sentimientos. Dijo que la situación era tan impactante que no parecía real y que se sentía triste por su hija.
“Tiene muchos amigos de diferentes razas. Ella es la que no ve el color y no ve la diferencia. Entonces, siento que por ella realmente le demostró que no todos son como ella”. Dijo Nicole. “El racismo sigue siendo algo muy importante en nuestro país en este momento”.
Varios estudiantes de universidades históricamente negras recibieron un mensaje con un tono similar pero con redacción variada. Robert Greene II, profesor asistente de historia en la Universidad Claflin en Carolina del Sur, dijo que cree que no es sólo el momento de estos mensajes masivos lo que es intencional, sino también su enfoque en los jóvenes estudiantes negros.
“Es una manera de decirles, especialmente a los estudiantes universitarios negros, que este es el mundo en el que viven ahora, que este tipo de intimidación racista abierta está volviendo a ser la norma en la sociedad y la política estadounidenses”, dijo Greene.
¿Cómo lo hicieron?
Los responsables de enviar los mensajes aprovecharon una industria de mensajería masiva diseñada para ayudar a los vendedores legítimos a llegar a las personas a través de sus teléfonos.
“Ésta es la forma principal en que ahora se comunicarán la mayoría de los estadounidenses”, dijo Cori Faklaris, profesora asistente de software y servicios de información en la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte. “Así que la gente que necesita hacer publicidad o comercializar servicios, va donde está la gente.
“Desafortunadamente, los estafadores y los que odian también hacen lo mismo”.
Faklaris dijo que los perpetradores probablemente utilizaron colecciones de datos personales que se pueden comprar a un precio relativamente bajo en algunos rincones de Internet. Cuando se combina con otros datos, como lugares de residencia o compras anteriores, Faklaris dijo que puede ser fácil usar algoritmos de aprendizaje automático para inferir información demográfica.
“Todo esto significa que podría ser más fácil de lo que la mayoría de la gente cree hacer una suposición realmente buena sobre la raza o el origen étnico de la persona asociada a ese número de teléfono”, dijo.
A diferencia del correo electrónico o las redes sociales, Estados Unidos regula los mensajes de texto como una utilidad y trata de permanecer neutral sobre el contenido compartido a través de mensajes de texto. Como resultado, hay pocos filtros que podrían haber bloqueado la ola de mensajes racistas de esta semana, dijo Faklaris. No existe un sistema universal en Estados Unidos para marcar textos como sospechosos o no deseados antes de ser vistos, afirmó.
Pero después de una explosión de estafas por mensajes de texto que se aceleró durante la pandemia, Faklaris dijo que las agencias policiales han desarrollado mejores herramientas de investigación y debería ser “relativamente fácil para las autoridades rastrear este ataque en particular”.
